— Может Корсо и Амвросий уже давно всё поняли, по поводу нашей задумки с возрождением ереси «честных» Руфуса и посему и сбежали прочь, из нашей ловушки? — с ужасом спросил главный имперский министр у своего секретаря, Тарасия.
— Хм… Я думал об этом и мне кажется подобное слишком уж маловероятным.
— Почему? — с надеждой во взоре, уставился на своего фаворита министр. — Что заставляет тебя так думать?
— Документы гласят, что их спрашивали в основном о работе на Вас, мой господин, в столице и связях с друидами Амазонии и Островной державы. Видимо Корсо желал начать крупный поход на друидов и переманить к себе часть вашей агентуры там. Видя что Мика и Клотт в столичных делах почти что не замечены, но хорошо разбираются в смутах северных территорий — оставшееся время люди Великого инквизитора провели в опросах их на подобную сильно интересующую их тему.
— Агенты промолчали о том что знали о Руфусе, а инквизиция просто и не предполагала подобного вызова для себя? — догадался Дезидерий.
— Конечно же! Мика и Клотт были в узилище инквизиции и там сливали наши агентурные сети в Амазонии, пока мы готовили планы по Руфусу их с нами не было! Когда они прибыли в столицу, то большая часть ролей была распределена без них, о чём они видимо и не жалели — опасаясь тех, кто их совсем недавно допрашивал…
— Но далее: они что то рассказали или нет?
— Какая разница? Если что и рассказали, то скорее всего совсем недавно, иначе бы Амвросий и Корсо ранее бросились собирать свою ораву фанатиков против «честных» Руфуса. А если что расскажут сейчас — это уже не будет иметь никакого значения: Корсо и Амвросий узурпаторы, изменники имперским законам и их конец, в самоубийственном походе на столицу империи, для меня очевиден.
— Хорошо… — пробормотал Дезидерий. — Вызывай срочно в столицу Мику и Клотта. Мы должны их допросить… со всем тщанием! И придумать как поступить с ними далее.
— Они уже в столице, ещё как узнали о бегстве в родные земли кельриков и походе на нас, с их стороны. Сейчас минарды уже отправились к ним и думаю через час их привезут в закрытой карете.
— Хорошо! Что за день такой — сплошные ненужные свидетели и предатели!
— Лучше убить змею заранее, чем ждать отовсюду её укуса…
Министр решил пойти к себе и немного поспать, велев секретарю немедленно разбудить его, если что ещё интересного обнаружат в захваченных архивах штаба столичной инквизиции или прибудут наконец Микка и Клотт. Доверять разбор трофейных документов Тарасию было роскованно, ибо он и сам мог быть нечист, но Дезидерий выдохся и желал немедля, хоть на четверть часа прилечь.
По пути в кабинеты для отдыха, Дезидерий узнал первые новости от присланных его личным лекарем Феофилактом и секретарём Анулоном, гонцов: что они удачно накрыли, в неких домах в столице, оставшихся не задержанными, в ночное время, инквизиторов и сейчас готовятся их схватить.
— Болтуны! — недовольно пробурчал себе под нос министр, когда гонцы вышли прочь. — Ночью эти бараны всё завалили — так сейчас, убив кучу народу, попытаются исправиться… Да мне трупы инквизиторов совершенно не нужны — зачем?! Дайте мне информации побольше и предупредите предательство! Вот что важно… А вся эта канитель, с бойней пьянствующих или развлекающихся в кампании с непотребными девками, «чернорясников» — не более чем повод показать что могут хоть что то выполнять. Боятся мерзавцы повторить путь Рикульфа, который из за своего провала на «Турнире на крови», сейчас в изгании… Хотя… Если всё сладится с Руфусом и дальнейшим его подавлением, походом имперской армии под моим командованием, пожалуй, стоит простить бедолагу. Он конечно глуп, как бревно, но как начальник моего тайного личного штаба справится отлично Тарасий, да я и сам буду разрабатывать основные планы, а вот на местах, контролировать процессы и исполнение планов — пожалуй это как раз для Рикульфа работёнка!
Сон министра был рваным и пару раз «престолодержатель» просыпался от собственного крика. Снились совсем недавно зарезанные по его приказу и утопленные, трое пожилых имперских рыцарей, печальный испуганный Рикульф — который по неизвестной причине разводил руками и утирал слёзы, откровенно хохочущие над неясными ошибками Дезидерия Великий инквизиторв Корсо и наследник из Кельрики, Амвросий.
Последние ему постоянно угрожали и обещали что он станет их умолять о казни на костре, но её ещё стоит заслужить. Всюду, словно шуты на пиру, суетились и бегали гранды империи и Избиратели, угрожая, сидевшему в самом центре тронной залы, главному имперскому министру, «за все его преступления!» страшнейшими казнями…
На очередном душеспасительном разговоре со своими палачами кельриками, Дезидерия разбудил тихий голос его секретаря Тарасия: «Господин главный имперский министр — минарды доставили Мику и Клотта, и те дожидаются в комнате для допросов, на верхней площадке отдельного павильона, в заброшенной части парка!»
«Престолодержатель» потянулся на своём обширнейшем ложе и велел своему секретарю помочь переодеться.
Потом выпил бокал простой воды и съев с десяток виноградин — отправился на допрос предавших его агентов, да не просто каких рядовых, нет: лидеров всей его сети на северных территориях империи! Подобный провал Дезидерий не мог себе простить, а уж предавшим его людям и тем более.
Агентов Мику и Клотта усадили друг напротив друга, за узким столом. Их за плечи придерживали весьма габаритные минарды, увешанные доброй полудюжиной ножен с различным вооружением.
Вокруг длинного стола прохаживался кругами секретарь Тарасий и что то выговаривал схваченным двойным агентам.
Пухлый ширококостный Мика глотал слёзы и что то пытался неслышно бормотать в ответ, Клотт, лицом и телосложением издали похожий на огромную крысу, шутки ради одетую в нелепый человеческий наряд — лишь бросал короткие взгляды на телохранителей «престолодержателя», бывших в числе шести человек на площадке и молча сжимал и разжимал свои, бывшие немалыми, кулаки.
— Итак! — проговорил своё привычное и так любимое слово, Дезидерий, быстро подойдя к задержанным агентам и раздумывая, садиться с ними вместе или нет. Решив что проще стоять и задавать вопросы сверху вниз, как обвинитель на виновных, министр продолжал. — Итак! Парочка предателей в моём ближайшем окружении! Вы хоть понимаете что вас ожидает, скоты?! Да нет такой пытки или казни, которую я бы не…
— Мы не согласны! — внезапно заверещал Клотт на слова министра. Что было совершенно невероятно при его внешности. Сходство с огромной крысой переростком стало до неприличия очевидным. — Господин министр! Почему ваши слуги нас огульно обвиняют и вы сами, по их злому навету, считаете что мы способны были вас предать?
— Тарасий — предъяви! — грозно потребовал у своего секретаря «престолодержатель» и его фаворит, отойдя что бы взять из небольшого ларя какие то документы, просто выложил их перед Микой и Клоттом.
Оба старших агента Дезиддерия на северных территориях с жадностью вперили в них взгляды, однако через несколько секунд на них отразилось такое искреннее замешательство, а вслед ему и откровенный животный страх, которые говорили лучше всяких признаний о том, какой эффект выложенные на стол бумаги произвели на пару.
Мика стал уже откровенно рыдать навзрыд и говорить, лепеча себе под нос, что их вынудили пытками и они просто ничего не могли поделать — слишком внезапна была атака инквизиторской облавы и дальнейший допрос. Клотт молчал и лишь его маленькие, бегающие во все стороны глазки-пуговки, показывали что он лихорадочно придумывает как бы объяснить столь явное предательство со своей стороны.
— Что вы твари рассказали инквизиторам, о нашем плане по Руфусу?! Говорите ублюдки или вас будут резать на части, маленькими кусками, пока всё не вспомните!!! — буквально проревел Дезидерий главный вопрос, который его сейчас мучал более всего.
Оба задержанных мужчины было вскочили на ноги, но тут же были сбиты ударами минардов по своим ногам и упали мешками на деревянные стулья, на которых доселе и сидели.
