Первым пришёл в себя Клотт: «Ничего! Клянёмся — ничего!!!»

— Глупо… — спокойным, немного ленивым голосом, констатировал министр отпирательства своих агентов. — Всё же очевидно: вас обоих «хлопнули» именно по причине наших действий на севере, точнее границе с Севером, в Клину и теперь, когда инквизиторы узнали от вас главное…

— Да нет же! — орал Клотт, брыкаясь в объятиях пары удерживающих его на стуле, огромных силачей минардов. — Нас, по нашей же глупости и жадности — взяли с торговой флотилией из Амазонии, когда мы решили немного подзаработать контрабандой! «Чёрные» ничего у нас не спрашивали о Руфусе, зато много интересовались Гарданой и особенно — Амазонией!

— А мною? — вкрадчиво поинтересовался министр, разглядывая Клотта.

— И вами, господин… — признался агент. — Но так как у инквизиции есть своя сеть из агентов, то они вскоре выяснили от них, что мы в столице бывали лишь наездами и большую часть времени проводили на Севере. Это вполне устроило и первых из следователей, что нас допрашивали, и самого Великого инквизитора Корсо.

— Далее! — поторопил Клотта Дезидерий.

— Готовился поход кельриков на Амазонию и возможно далее, в случае его успеха — в сторону Гарданы где также скрывается много инквизиторов и варваров, что не признают нашей Веры, и инквизиторы хотели получить как можно больше информации по данным территориям империи.

— И вы им помогли?

Мика сглотнул комок в горле и вмешался в разговор, видимо также желая показать готовность в собственном признании и раскаянии: «Мы им рассказали о наших связях с друидами и тамошней знатью и выдали, для служб трибунала инквизиции, примерно с полсотни агентов.»

— Наверное не забыли упомянуть и как помогали организовывать, ранее, выступления амазонийской королевы и поддельные документы Брейхеля привозили, что бы купчины и магистраты городов, с нею действовали сообща, рассказав что это я вам их дал? И про мастерскую Брейхеля сообщили?

— Нет! — решительно отмёл подобное Клотт. — Зачем?! За информацию об организации подобной провокации, одними подзатыльниками и угрозами мы бы не отделались! Нас бы тогда потрошили до последнего! Инквизиторы нас не расспрашивали об этом, возможно приняли за посредников или агентов среднего звена, а мы молчали — боясь полноценного допроса с пытками! За письма из мастерской художника Брейхеля и нашу деятельность по переговорам с Амазонией, можно пойти на костёр, запросто…

Министр раздумывал: как ни странно, но похоже было что пара говорила правду. Корсо всё это время особо ничего ему не предъявлял, в качестве обвинений, хотя прошло несколько недель после начавшегося бунта в Амазонии, а также Урдии и Ромлеи. Если бы Мика и Клотт сообщили ему о Руфусе, мастерской Брейхеля, переговорах с Солнцеликим Велизарием, наверное инквизиторы уже рыли землю и захваты агентурных сетей Дезидерия, стали бы массовыми.

Видимо перевербованные агенты были правы и Корсо больше думал о скором походе на Амазонию и победе там, что позволит его кандидату на имперский престол, Амвросию — стать правителем всей империи, а прочие задачи считал временно второстепенными.

— Руфус? Что по нему?

Клотт закашлялся, потом виновато понурив голову стал спокойно объяснять, глядя в стол: «Когда здесь, в столице, всё начиналось с планом появления вновь Руфуса — мы уже находились под арестом в штабе инквизиции, правда тайном, на границе с Гарданой и не могли прибыть со всеми лидерами агентур вовремя, что бы получить от вас указания. Мы просто не знали что сообщить инквизиции! Когда нас перевезли в столицу и предложили немного помочь трибуналу, мы лишь слышали что Вы нас разыскиваете и не знали точно зачем. Корсо ничего подобного не требовал ему сообщать, а когда нас наконец, с опозданием, посвятили в план по началу ереси «честных» — уже роли были распределены и мы оказались лишь на подхвате у остальных ваших агентурных групп. Самим сообщать о Руфусе нам было откровенно страшно, что бы инквизиция по новой нас на дыбу не отправила, а «чёрные» этим вопросом никогда не интересовались…»

— Пока что не знают? — предположил Дезидерий.

— Скорее всего! Уж больно давно случился первый бунт данного ересиарха, а потом, его внезапное исчезновение после предательства баронов. Почти все считали что он тайно казнён или как то так, а его ересь доживает последние дни, в душах сошедших с ума и правильного пути, Святого Светила, фанатиков и тут так всё внезапно началось внове! Инквизиции от нас нужна была лишь информация по Амазониии и Гардане — мы её выдали. Нужны были агенты для выдвижения походной колонны Амвросия в те земли и поддержка его сведениями и возможно, небольшими диверсиями — часть своих, местных агентов, мы им сдали. Всё! Корсо даже не подозревал что Руфус жив, уже на свободе и вновь начал формировать свою армию. Я уверен в этом!

Главный имперский министр недоверчиво качал головой, но сам в мыслях соглашался с Клоттом, уж больно странно себя вёл Корсо как для человека, уже предупреждённого о возрождении ереси, ранее чуть было не погубившую империю. Странно и поспешно он сорвался на истерику на заседании, на котором Дезидерий сообщил «малому имперскому совету» о бегстве Руфуса и новой армии «честных»!

Что делать, со своими предавшими его агентами, Дезидерий уже придумал и сейчас просто мысленно выбирал: кому и что предложить. Кому работу, далее, но на новых, более худших условиях, а кого отправить в расход — для предупреджения своим людям, в том числе минардам и Тарасию, что бывает с предателями.

Мика всхлипывал и утирал слёзы кулаками, Клотт» Крыса» сидел прямой и молчаливый — лишь все черты лица его стали резче и глаза буквально походили на разгоравшиеся уголя в камине.

— Плакса менее виновен и не такой хитрый… как агент — он скорее бесполезен! — думал Дезидерий. — Клотт конечно хитрозадая обезьяна, но может хорошо втираться в доверие и ещё послужит, если понадобится обмануть инквизицию и сбагривать им фальшивые сведения, что бы пустить по ложному следу, от мастеровых художников Брейхеля. Выбор очевиден — Клотт!

«Престолодержатель» утвердительно сам себе кивнул головой и подозвав секретаря Тарасия, что то сказал ему тихо на ухо.

Когда тот в удивлении поднял обе руки, словно бы собираясь сдаваться — прервал его, не терпящим возражения жестом и усевшись в кресле, в пяти шагах от стола с агентами, стал ждать исполнения собственного приказа. Несмотря ни на что министр решил предоставить судьбе решение о том, кто из агентов сейчас умрёт, а кто — будет ему служить далее.

Тарасий пожал плечами и выпросив у одного из минардв длинный, хорошо заточенный кинжал, слегка воткнул его в стол между пленниками. После чего обратился к недоумевающей паре раскрытых двойных агентов: «Наш господин считает что вы оба виновны, но так как ему один из вас ещё может пригодиться, он предлагает случаю и вам самим решить кто станет избранником судьбы, а кто — трупом…» — неплохой текст, подумал про себя Тарасий, подобную реплику можно в романе накалякать, а ещё лучше, что бы трубадуры её как-либо умело зарифмовали. Помечтав с мгновение об этом, секретарь объяснил таращившимся на него Мике и Клотту, дальнейшее: «Кто из вас убьёт своего напарника, доказав верность господину Дуксу империи Дезидерию, тот и останется далее ему служить, а проигравший, то есть убитый… Тут и так всё ясно.»

Дальше произошло то, что ещё раз убедило главного имперского министра в правильности его выбора именно Клотта, как человека решительного и готового принимать вызовы бросаемые ему в лицо самой жизнью: если плакса Мика запротестовал и подняв руки, словно бы защищая своё лицо, принялся ныть что они с Клоттом уже восемь лет вместе и он не собирается убивать человека ставшего ему почти что братом и тому подобную ахинею, его крысоподобный напарник вскочил на ноги и ловко выдернув кинжал из столешницы, шустрой, почти невидимой стальной молнией — воткнул его в горло своего многолетнего партнёра и соправителя, всей агентурой министра Дезидерия, на Севере империи.