Министр вдруг неожиданно понял, что рыцари понятия не имеют кто он такой и какое занимает положение в имперской иерархии, а также, насколько сильно, они все, увязли в неприятностях и решил взять разговор в свои руки: «Ещё раз — рад вас всех видеть! Давайте не будем о грустом и хорошенько выпив и откушав приготовленной отменной птицы, поговорим о прошлом, благо, нам есть что вспомнить.»

После пары кубков, налитых до краёв услужливым Тарасием, бывшим тут же за прислугу за столом, при находившихся несколько поодаль стражниках минардах — языки у пожилых рыцарей развязались и они с удовольствием, под смешки Тарасия и Дезидерия над инквизиторами, рассказали как их самих захватили и чего хотели: вначале спрашивали о неведомо когда исполненном завещании, точнее, вначале, его исполнении — потом отмене и новом исполнении, уже на иного наследника. Постоянно требовали пояснений об связях с нынешним Дуксом империи и «престолодержателем».

— Они как бешенные спрашивали о моих связях с нашим нынешним главным имперским министром, словно бы я какой важный сановник и напирали, на нашу с вами давнюю небольшую сделочку… — подмигивая хохотал рыцарь судья, который отменял, много лет назад, завещание умершего родственника Дезидерия. Потом он дожевал куски глухаря и рябчика что откровенно жрал одновременно, и продолжил, — Мне кажется это была игра на испуг — что бы сбивать дурацкими вопросами ни о чём! Какое отношение имеет, сам главный имперский миистр к тому, старому завещанию, а? Но я тарахтел по прежнему и они устроили мне разговор «глаза в глаза», с данной вот парой, что сидит со мной сейчас, за столом. Мы друг друга в глаза ранее не видывали и посему инквизиторы нам прописали, вместо лечебных настоек от прежних избиений, ещё и небольшой прижиг спины… Скоты ещё те!

Пока разговорчивый и хорошо многое помнящий, толстяк провинциальный судья, продолжал тарахтеть о прежних, с «господином нотариатом», делах и тому что инквизиторы видимо новую тактику по допросам изобрели, сам Дезидерий что то высчитывал в своём уме.

Ему уже было совершенно ясно, что отпустить, никого из присутствующей тройки рыцарей, будет совершенно невозможно и он размышлял как избавиться, по возможности незаметно, от ненужных свидетелей. Оставлять подобных людей в живых, пускай и в заточении — было бы верхом глупости.

Извинившись перед сотрапезниками Дезидерий вскоре поднялся из за стола и попросив гостей дворца продолжать пиршество в его отсутствие, потребовал что бы Тарасий следовал за ним.

Остановившись в коридоре, в паре кабинетов от тех помещений где сейчас вовсю обжирались и напивались бывшие пленники инквизиции, министр потребовал у своего фаворита: «Напоить свиней вхлам — даже силой. Потом проверьте что бы у ям с нечистотами из сортиров никого не было и приведите их к ним. Разденьте и зарежьте, привяжите камни или какие грузы, что бы долго не могли всплыть тела и голыми бросьте в ямы. Минарды и прочие служки, что бы держали язык за зубами, иначе я их сокрушу и отправлю в ту же яму следом…»

— Никто не знает что это за люди и откуда они. Я был осторожен в штабе инквизиции, а минарды нелюбопытны. — уверил господина Тарасий. — В трапезной сейчас стоит отряд минардов которые не участвовали в ночных облавах, да и в штабе инквизиции, кроме группы что захватывала тюрьму и меня — никто не видел документов об их заточении. Просто неизвестные люди. Ваши собеседники. Всё.

— Хорошо. Когда приведёте их ямам — я выйду на небольшой балкон что выходит в ту сторону и лично буду наблюдать. Без меня не начинайте. Я хочу быть уверенным что всё произошло как договаривались.

Следующий час, вернувшийся к троим старым, заслуженным имперским рыцарям, Тарасий — был само радушие и любезность: он наливал полными кубками дорогие хмельные вина, те что покрепче. Постоянно провозглашал тосты и речи, и всячески ублажал блюдами и новыми молодыми и старыми винами троих имперских рыцарей, бывших в непонятном положении во дворце некоего вельможи, о котором они не знали что и думать.

После пыток и избиений в замке инквизиции — это было разительное отличие, словно попали в места, где им честно воздастся за дела их! И конечно же — лишь за добрые…

Когда троица имперских рыцарей из темницы инквизиции уже еле стояла на ногах и почти не могла говорить от выпитого, минарды, по знаку секретаря министра, Тарасия — подняли всех троих под руки и потащили к ямам для нечистот, в дальнем уголке парка имперского замкового комплекса. Гонец был отправлен к «престолодержателю» с уведомлением что всё готово.

Пленников уложили на траве, когда они, в процессе передвижения, просто заснули и прибывший гонец от министра сообщил следующее: обязательно перерезать горло, прежде чем сбрасывать тела в выгребную яму!

Минарды спокойно и деловито освободили от одежд, совсем недавно подареных рыцарям Тарасием, всех троих «гостей» Дезидерия и стали ждать нового приказа.

«Престолодержатель» махнул белым платком с балкона и тройка его телохранителей минардов, споро и привычно, сразу было видно что ранее не единожды это делали — уверенными движениями перерезала горло своим обездвиженным спящим жертвам, совершенно не запачкавшись их кровью, так как располагались сзади от тел своих «подопечных».

Пожилые рыцари немного похрипели и с добрых десять секунд дёргались в руках своих палачей, но потом совершенно затихли и уже новые подошедшие минарды стали привязывать к их ногам кожаные ремни, с небольшими найденными старыми мельничными жерновами, на одном из концов.

Всю троицу свидетелей против Дезидерия подняли за руки и за ноги, и раскачав — бросили в зёв, уже прилично разросшейся, ямы с дворцовыми нечистотами.

За пару минут они полностью скрылись под слоями жирной, вонючей, серозеленоватой густой жижи, оставив после себя лишь пузыри на ней.

Тарасий приказал собрать окровавленную землю и кинуть туда же, что бы никто особо сильно, из слуг дворца, что регулярно выбрасывали и выливали нечистоты в яму — не доложил чего подозрительного кому из императорской гвардии, также охранявшей дворец вместе с минардами, и командир гвардии Магинарий Имерий не захотел провести какое, никому не нужное, расследование.

Когда группа карателей вернулась в помещения, где сидел в плохом настроении министр и цедил там вино из огромного золотого кубка, к нему вежливо подошёл секретарь Тарасий и кашлянув, привлекая к себе внимание, явно бывшего не в духе господина, тихо проговорил: «Документы. Из штаба инквизиции, что я привёз…»

— Да. Что там? Есть что интересное?

— Безусловно. Но мы пока лишь в начале их изучения. Однако…

— Что такое?

— Наши знакомые, старшие Ваши агенты Клотт и Мика, которые работают на Вас в Гардане, Амазонии и Островных государствах.

— Дальше! — пробормотал, словно бы попавший в раскалённую добела печь, «престолодержатель». Он уже всё понял, но до конца не верил в происходящее.

Тарасий сообщил полученные им, из найденных им в штабе столичной инквизиции документов, сведения: Мика и Клотт были недавно захваченны инквизиторами при попытке провести на территорию империи большой конвой торговых кораблей, из Амазонии. Попытались откупиться и при неудаче — устроили глупейшую поножовщину в стиле пиратов. Их догнали патрули на лёгких галерах и имперцы захватили суда, вместе с агентами Дезидерия.

— Оба наших человека оказались в плену… — констатировал Тарасий.

— Как раз перед началом операции с Руфусом они и пропали? — переспросил «престолодержатель», вспоминая, что если Шильда и Марка, Далилу и Леонардо — удалось вызвать в столицу сразу же, то на поиски данной пары лидеров его провинциальных, «северных», агентурных сетей — понадобилось некоторое время и немалые усилия.

Тарасий подтвердил предположения патрона и добавил, что похоже инквизиторы заполучили многих из агентов министра на севере империи, на свою сторону, из за предательства Мики и Клотта, и те, явно не в первый раз занимались контрабадой, имея тесные связи с северными пиратами и Островной державой, где правят друиды…