– Ну, если можно, я бы хотел попросить кое о чем.

Марк с ходу даже не понял, чем его пробрало по всей спине: возмущением или колким предвкушением, но Руслан задумчиво и немного смущенно продолжил:

– Все всегда восхищались каким-то твоим фирменным пирогом, а мне ни разу не удалось даже кусочка попробовать…

– Оу, – Марк в первую секунду растерялся, не давая себе уловить нотку разочарования, скребнувшую под ребрами. – А я как раз уговорил папу не печь его сегодня…

– Ладно тогда, – печаль в голосе Руслана можно было щупать голыми руками, и Марк просто не смог оставить все, как есть.

– Я испеку. Это быстро, – остановил он явно зарождающийся протест.

– Тогда буду помогать. Может, удастся выкрасть секретный рецепт. Обогащусь…

– Окей, мистер Планктон, прошу проследовать на кухню, – расхохотался Марк.

Кухонный телевизор транслировал один из голубых огоньков. Звезды веселились напоказ и исполняли попсовые хиты, хотя вот прямо сейчас из динамиков звучал Марков любимый, но столь слащавый хит, что омега решительно потянулся выключить его, чтобы не позориться.

– Оставь. Тебе же нравится, – перехватил его руку Руслан.

– А тебе?

– Да нормально, – пожал он плечами. – Плюс у нас вряд ли выйдет что-то дельное под Корн.

Марк расхохотался.

Руслан оказался ну очень хорошим помощником. Без этих альфьих подколов или дурашливости в самый неподходящий момент (хотя битва мукой была, что уж там). Делал все порученное действительно старательно, правильно молчал и развлекал Марка ни к чему не обязывающими историями. И даже ухитрился научить его нескольким базовым движениям румбы под кавер отечественного исполнителя, а потом с головой утянул в рассказ о Кубе, уличных танцах, сумасшедшей энергетике. Марк влюбился заочно, хотя редко велся на чужие эмоции. Вытягивал еще что-то, какие-то мелочи, тщательно хранимые крохи, которые и создают целостный образ.

А потом испекся пирог. И Марк настолько волновался о понравится-не понравится, что чуть не начал заламывать руки. Но Руслан, отправивший в рот кусочек, прикрыл глаза и так неподдельно застонал от удовольствия, что все волнения исчезли. Марк разулыбался.

– Это лучший пирог в моей жизни. Серьезно, – искренне добавил Руслан в ответ на скептический взгляд. – Понимаю теперь, откуда столько разговоров о нем было.

– Чем займемся? – вяло спросил он, уговорив, наверное, больше половины. Марку оставалось только удивляться, как в него столько влезло.

– А… – Марк резко одернул себя и замолчал. Руслану как-то удалось создать настолько доверительную атмосферу, что он и забыл, что некоторые вещи должны оставаться за закрытыми дверями, иначе насмешек не избежать.

– Что?

– Можем погулять.

– Ты не это хотел сказать, – твердо сказал Руслан.

И, несмотря на то что от приказного тона отчетливо веяло силой альфы, а Марк такое не слишком-то жаловал, доверие никуда не делось. И он рискнул:

– Я… каждый Новый год смотрю Миядзаки, – промямлил он, еле выдавливая из себя фамилию.

– Это, вроде, режиссер такой, да? Аниме?

Вспомнилось, как насмешливо смотрел Кир, когда узнал об этом увлечении Марка. Как дразнил малюткой и любителем мультяшек. Как презрительно закатывал глаза и фыркал, когда Марк все-таки решился уговорить его посмотреть. После этого малютка превратился в шизулечку, потому что «такой бред только шизик может смотреть». Но «А» было уже сказано, и Марк кивнул.

– Ну, я много о нем слышал. Говорят, интересно. Давай посмотрим, давно хотел.

Сначала Марк думал, что весь этот просмотр – просто дешевый прием по переходу к сексу. Но Руслан не отрывал взгляда от экрана и выглядел реально заинтересованным.

– Офигенно! – провозгласил он по окончании. – Надо будет другие его вещи заценить. Ну ладно, – он мельком кинул взгляд на часы и поморщился. – Мне пора домой. А тебе спать, – он тепло улыбнулся и поднялся с дивана.

Уже натянув куртку, в самых дверях Руслан замялся.

– Ты свободен третьего? – не поворачиваясь, спросил у напрягшегося Марка.

Установившееся между ними доверительное спокойствие лопнуло единым мигом.

– Да, – выдавил из себя Марк. Он действительно был свободен.

– Я заеду за тобой.

Все так же не оглядываясь, Руслан ушел. Щелкнул замок, Марк вышел из ступора и внезапно огорчился оттого, что они не попрощались.

Третьего Руслан забрал его с самого утра. Несмотря на расслабленный вид альфы и довольную усмешку, разговор не клеился. Марк с удивлением понял, что все предыдущие разы «тащил» их диалоги именно Рус.

– Куда едем? – выдал он скорее от безысходности шаблонную заготовку для бессюжетной болтовни. Выдал и понял, о чем спросил. Потребность закрыть рот руками была настолько сильной, что Марк затолкал их под себя и поджал губы.

– Секрет, – усмехнувшись, выдал Руслан. – Или сюрприз. Это уж как тебе больше понравится.

Марк нахмурился. Звучало странно. Вряд ли вариативность места для секса входила в понятие «сюрприз». Руслан не мог этого не понимать. Но долго думать не пришлось. Кроссовер мягко ткнулся в парковочное место, Руслан выпрыгнул из машины и распахнул дверцу перед Марком.

Новенький спортивный центр слепил глаза переизбытком стекла. Марк недоуменно переводил взгляд с него на сияющего едва ли не так же ослепительно Руса. Концепция вариативности мест для секса трещала по швам.

– Э… – высокоинтеллектуально протянул Марк.

Но Руслан, не утруждая себя объяснениями, ухватил его за руку и потащил ко входу. И только получив новенькие белые коньки, Марк осознал.

– Ну нет, – стопорнул он прямо посреди дороги.

Шедший впереди Руслан тоже остановился и недоуменно воззрился на него.

– Я не катаюсь на коньках, – твердо заявил Марк.

– А пробовал хоть раз?

– Да, – многозначительно выдал он, резким жестом указывая на легкую горбинку на переносице.

– Я не дам тебе упасть.

– Папа тоже так говорил!

– Я не папа.

– И слава богу!

– Не дури, просто попробуй.

Руслан недовольно нахмурился:

– Ты мне обещал.

– Нихрена я тебе не обещал!

– Мои три раза! – Марк вздрогнул скорее от повышения голоса от всегда уравновешенного Руслана, нежели от упоминания о своем положении.

– Я тебе не это обещал, – нагло ответил он.

– Ах не это, – прошипел выведенный Рус. – Ну пойдем тогда. – Он в два широких шага приблизился вплотную и схватил Марка за руку. – Сортир или подсобка – выбирай!

А Марку внезапно стало до слез обидно. Вроде все так, как и должно быть, как он и хотел, но…

– Извини, – вдруг выдохнул Рус и разжал хватку. С силой потер ладонью лоб и просительно взглянул на Марка: – Дай мне шанс. Будешь у бортика стоять, держаться, а я подстрахую.

– И что тебе за интерес меня у бортика пасти? – проворчал Марк, отчетливо понимая, что ведется и на тон, и на взгляд и уже не откажется.

– Ну, какой уж есть, – задорно улыбнулся Руслан, бережно ухватил его за кончики пальцев и потянул в сторону катка.

Сначала все было очень мило: Марк красиво подпирал борт, а Руслан наворачивал круги, рисуясь и откровенно завлекая. Катался он охренительно, и Марк усиленно давил в себе непрошеное восхищение. И тем не менее на провокации не велся. В какой-то момент Русу надоело выписывать в одиночестве, и он подкатил поближе. Короткий обмен слащавыми улыбками закончился закономерным перетягиванием Марка. Борьба, попытки лягнуть и уклониться перемежались идиотскими диалогами.

– Сколько ты весишь?

– Зачем тебе? Девяносто.

– Затем, Рус, что девяносто килограмм стоят на двух тонюсеньких лезвиях. Это противоестественно.

– У тебя очень плохо с физикой.

– А у тебя с головой. И с гуманизмом! Ай!

Попытка Марка ударить Руслана кулаком закончилась плачевно. Рука была быстро схвачена, а вторая с легкостью оторвана от борта. Лед внезапно стал в тысячу раз более скользким, и Марк вцепился в Руслана мертвой хваткой.

– Я могу поднять тебя на руки, – вкрадчиво предложил тот на ухо.