Влюбился в Москву. Безоговорочно и навсегда. Родителей почти не было дома: вкалывали в поте лица, гася кредит за квартиру. Проданного жилья хватило разве что на оплату половины. А Марк гулял. Наскоро делал домашние задания, брал плеер и погружался в столицу. Излазил, исколесил ее полностью, заполнил себя ей.

Так прошел последний год школы. Потом было поступление в не самый плохой ВУЗ, почти без усилий, и начало насыщенной студенческой жизни. Родители всегда доверяли Марку, зная, что голова у него на плечах не только для того, чтобы в нее есть, а теперь вообще перестали что-либо запрещать, здраво рассудив, что мальчик вырос. И в тот день совершенно выросший мальчик решил забить несколько последних пар и потратить свободное время на непредвиденный шоппинг. Если на одежде Марк еще как-то мог экономить, обогащая соседний Китай, то книги электроника так и не смогла заменить.

Яркий кроссовер он заметил сразу, как только вышел на прокуренное крыльцо. Внутренне ахнул и пошел было дальше, но тормознул, услышав смутно знакомое:

– Ларин! Марк!

Безусловно, вместе с пубертатом ушла и старая не рассуждающая ненависть, заставившая Марка ломануться на злополучную вписку и прижать Руслана к стенке. Сейчас он отлично понимал, что отношения с Киром были бесперспективными, и Рус, по большому счету, оказал ему услугу. Кто знает, сколько времени Марк угробил бы вхолостую. А так вышло болезненно, но быстро.

И все же в тот момент Марк передернулся от смеси злости и того самого липкого, что давно должно было перегореть, но клубилось где-то внутри полустертыми воспоминаниями. Он обернулся, силясь улыбаться доброжелательно и отчетливо понимая, что это ни хрена не удается.

– Привет! – А вот улыбка Руслана просто светилась искренностью. – Как дела?

– Привет. Нормально. Учусь вот, – Марк небрежно махнул себе за спину, указывая на потрепанное здание факультета. – А ты как здесь?

– Да перебрался обратно в Москву. Все-таки не настолько мои родители меня не любят, чтобы заставлять получать вышку в провинции. А так, просто случайно тут оказался и тебя увидел.

Марк облегченно выдохнул и улыбнулся куда дружелюбней. Услышать о том, что Руслан учится где-то поблизости, откровенно не хотелось.

– А у тебя что нового?

– Кроме переезда и поступления – ничего. Хотя ты и из старого не особо-то много знаешь.

– Эм, ну мы не общались с тобой…

– Да, я помню. Слишком мало общего.

Марк хмыкнул и поджал губы. Фраза, из-за которой все полетело к чертям. Он оглянулся, показывая, что задерживаться больше недосуг и натянуто улыбнулся:

– И все же было приятно с тобой встретиться. – Вежливые люди слишком легко лгут или утаивают правду. – Но мне пора. Пока.

Марк махнул рукой, но на запястье второй сомкнулись прохладные пальцы, мазнули шершавой кожей водительской перчатки:

– Так давай я подвезу, – Руслан махнул в сторону – кто бы сомневался! – красавца-кроссовера.

– Да нет, спасибо, – осторожно попытался извлечь руку Марк. – Я на метро.

– Да ладно тебе, – насмешливо хмыкнул Руслан, и это искоренило остатки доброжелательности.

– Я поеду на метро, – процедил Марк. И, понимая, что Руслан не отцепится без достаточно веского обоснования, добавил: – Не люблю торчать в пробках.

Тут крыть было нечем, но альфа и не подумал его отпустить, хотя Марк уже разве что не выдирал свою несчастную руку.

– Тогда, может, оставишь свой телефон? Созвонимся, встретимся как-нибудь? Кафе, кино. Ты что любишь?

Марку неприятна была и эта дотошность, и нежелание Руслана понять очевидное. Ему не нравилось, что на них уже косятся. Но самое главное, Марка пугало то самое липкое и темное, что опять заклубилось на дне Руслановых глаз и грязными нитями потянулось к нему. Марк все же вырвался и отшатнулся:

– Скоро сессия, мне надо готовиться, да и не люблю я кафе и кино. И знаешь, ты правильно сказал про то, что мы разные. Честно говоря, никогда не понимал стремления людей общаться только потому, что когда-то где-то они пересекались. Извини, мне пора. Пока.

Руслан сузил глаза, сглаживая клубящуюся муть, перекрывая ее слишком явным раздражением, и Марк, поняв, что ответного прощания не дождется, развернулся и пошел к метро, надеясь, что больше он Руслана не увидит.

Увидел на следующий день. Словно и не было вчерашнего разговора, словно и не отшил его Марк в весьма грубой форме. Неглупый парень, вроде бы, должен был понять, но Руслан стоял возле своего кроссовера, небрежно опустив вниз внушительный букет – конечно же! – роз. Замерзшие цветы было жаль. Увидев Марка, альфа заулыбался и в пару широких шагов оказался рядом.

– Может быть сегодня ты не откажешься потолкаться со мной по пробкам? Я столик заказал в одном тихом месте с очень приятной кухней. Тебе понравится.

Марк не любил цветы. Ему было лень менять воду, как-то ухаживать. Букеты вяли, и Марк чувствовал себя виноватым. Чувство вины он тоже не любил. Еще ему не нравились банальные подкаты: с такими людьми потом делалось скучно. А еще Марк ненавидел, когда кто-то решал за него, будь это хоть трижды оборот речи.

– Мне нравятся пикники с шашлыком и вредной газировкой, герберы без упаковки и пешие прогулки. А еще у меня самый строгий научный руководитель, которому я завтра должен показать очередной набросок курсовой. Так что извини, давай ты насладишься приятной кухней без меня?

Руслан был, мягко говоря, ошарашен, так что Марк спокойно обошел его и, не оглядываясь, двинулся к метро. Дел, и правда, было много.

На следующий день Руслан ждал его с герберами и в зимних кроссовках. Марк даже тормозить не стал, тем более на крыльце собралась толпишка, которая жаждала продолжения спектакля с богатеньким красавчиком и провинциалом в главных ролях. Марк только что ладонью по лбу не приложил. Альфа так и не понял ничего. Не понял, что важно проявить фантазию и хоть что-то узнать о человеке, за которым хочешь поухаживать. Ладно, когда встретились в первый раз и общих знакомых ноль, но не в их случае. И да, Руслана Марк по-прежнему не любил.

Потом были плюшевые игрушки всех размеров и мастей, билеты на какую-то модную выставку, новый блокбастер с максимумом драк и погонь и минимумом идеи. С каждым новым отказом Руслан все больше мрачнел и под конец разве что не тыкал подношениями Марку в лицо. А потом он пришел без всего. Зло зыркнул на остановившегося омегу и процедил:

– Надо поговорить. Можем мы, – он мотнул головой в сторону ближайшего сквера.

Толпа любопытных за неделю разрослась безбожно. Многие своего интереса уже не скрывали, и Марк начал чувствовать себя героем дешевого ток-шоу. Поэтому он согласно кивнул, надеясь, что этот разговор поможет уже расставить все точки над i и закончить ненужную трату времени и денег.

Центр Москвы рядом со зданием факультета был полон таких вот укромных сквериков, крохотных, словно рассчитанных на разговоры по душам. Руслан быстро прошел к облупившейся лавочке, даже не оглянувшись на Марка, и плюхнулся на нее, расставив ноги. Вид он имел крайне раздраженный. Пожалуй, таким Марк его еще ни разу не видел. Выбил сигарету из пачки и щелкнул зажигалкой, прикуривая. Тоже, кстати, впервые на памяти Марка.

– Ты знаешь, что я избалованный, – совершенно неожиданно начал Руслан, выдыхая дым в сторону, – не терплю отказов и получаю, что хочу. Я пытался по-хорошему, дал тебе время, но ты не понимаешь… Ебешь мне мозги, строишь, блять, недотрогу,– с каждым новым словом он заводился все сильнее, ошеломляя и без того ошарашенного Марка все больше. – Что теперь не так? Чего тебе надо? Только не пизди, пожалуйста, что до сих пор любишь Кира! Я красивый, не дурак, богат. Чего еще?!

– Я не люблю тебя, – спокойно ответил Марк. – Ты мне не нравишься. – Никакого другого ответа на все это у него просто не было.

Руслан изумленно уставился на него – впервые за все время разговора, – а потом резко поднялся и рывком шагнул вплотную. Марку на секунду показалось, что он его ударит: такой напряженной была поза, так явственно двигались желваки, но нет. Руслан затушил сигарету и зашагал прочь.