– Вполне себе живы, – Эрл был необыкновенно сосредоточен и собран, – Но их стоит навестить, иначе сопьются.

– Что?

Я вспомнила про бесконечную бутылку Жака и вздрогнула.

– А монгол?

– Он скоро будет тут. Ты же понимаешь, он приходил не за братьями.

Я кивнула и побыстрее закинула рюкзак на плечо.

– Готова.

Вместо ответа Эрл сделал движение лапой и перед нами колыхнулся воздух. Образовался огромный круглый овал, в два моих роста, и сквозь пелену разноцветных красок я услышала голос братьев.

– Так мы могли слинять отсюда сразу?! – догадалась я.

С видом оскорбленной в лучших чувствах девушки уставилась на Эрла.

– Будешь возмущаться или пойдем домой? – невозмутимо ответил тигр, и я нехотя кивнула.

Ладно, сейчас не буду устраивать скандал, и выяснять, кто прав, а кто – виноват. Но держись, полосатый. Инфантильные улитки тоже умеют сражаться!

Рыцарей мы застали в изрядном подпитии. Они сидели на моем белоснежном диване и играли в карты. Прищурившись, я заметила на обивке грязные пятна.

– Ты погляди, что они здесь устроили! – всплеснула я руками и сбросила рюкзак на кровать.

– Мы вроде все прибрали, – забеспокоился Жак и быстро огляделся, – Миледи, как выдалась прогулка?

– Говорил тебе не называть ее так, – проворчал братец и сделал едва заметный пасс рукой.

– Он жульничает! – вскричала я, и все в изумлении замерли.

Жак смотрел на своего брата, вытаращив глаза. Как будто впервые в жизни видел. Второй рыцарь побагровел от гнева. И бросил на меня такой красноречивый взгляд, что я почти ощутила вкус грядущих неприятностей.

– Эмм…ну, я так думаю, – стушевалась я.

Жак повернулся к брату и медленно провел рукой по воздуху.

– Магическое вмешательство налицо, – констатировал он сухим тоном, – и долго ты этим занимаешься?

Эврар серьезно рассматривал брата с кровожадным видом, а потом внезапно расхохотался:

– Он только заметил. Только сейчас. И то, когда Лада подсказала…

Видя несчастное лицо обманутого Жака, я почувствовала неловкость, будто не Эврар, а я сама его обманула, и поспешила замять ситуацию.

– Так, картежники! Карты долой. Давайте ужинать. У меня маковой росинки во рту с Нового года не было.

Смех Эврара оборвался. Он с недоумением посмотрел на тигра. Тот же невозмутимо разлегся на коврике у ванны и представлял собой памятник молчанию.

– А где вы так долго были? Монгол ушел почти сразу же, – Жак бросил карты на стол, и встал в полный рост, – Мы волновались.

– Мы…– я запнулась, так как не знала, можно ли говорить правду. Вдруг наше путешествие в другой мир представляло собой стратегическую тайну? – Мы были в гостях, но до ужина дело не дошло.

– Я поставлю чай, – отмер Эврар, и двинулся на кухню.

– Я помогу, – Жак суетливо побежал за ним.

– Они умеют ставить чай?! – с удивлением я повернулась к тигру, – Но как-то странно. Я же не показывала. А в Средневековье электрические чайники еще не изобрели!

Эрл невозмутимо пожал плечами, я посмотрела на него и… тоже не стала разбираться. В конце концов, их дело, ставить чайник или нет. Я вообще-то хотела перекусить что-нибудь посущественней, чем бутерброд с чаем, ну да ладно. Главное – не мне готовить.

И потом, осенила меня мысль, не помешало бы переодеться. После нашего маленького путешествия, мои прекрасные джинсы расцветкой напоминали защитную одежду, а футболка… Я даже не знаю, можно ли это отстирать – уж очень темные пятна остались от листьев.

– В ванную не заходить, – на всякий случай крикнула я, и, прихватив чистую одежду, поплелась мыться.

Квартирные хозяева поражали отсутствием логики. На мансарде располагалась огромная двуспальная кровать и два диванчика – для гостей. И в то же время дверца в ванну не запиралась.

Для меня это было дикостью, поэтому на всякий случай, обмотала круглую ручку полотенцем, а конец привязала к батарее. Пусть конструкция получилась хлипкой, но я хотя бы попыталась закрыться.

Впрочем, у меня не было оснований подозревать мужчин в недостойном поведении.

Мылась я долго и с чувством.

Это до Нового Года старалась экономить воду, боясь, что хозяева представят дополнительный счет на оплату. Читала на форумах, что и такое бывает – вода во Франции через чур дорогая.

Но сейчас не могла удержаться. Нагретая теплая вода – как же приятно! Дом старый, и горячую воду на чердак не проводили, но мне и бака вполне хватит. Полного бака горячей воды.

С удовольствием вымыла волосы, оттерла всю грязь с локтей и постирала вещи.

Стук в дверь вывел меня из сладкой теплой полудремы, в которую я счастливо окунулась.

– Потом! – крикнула я и недовольно покосилась на конструкцию. Пока никто не пытается открыть дверь, она должна выдержать.

Стук повторился, более тихий и деликатный.

– Да что такое?

– Тебе звонят.

– Ответь, – подколола тигра.

– Твоя мама, – прозвучал невозмутимый ответ и я перепугалась.

Точно! Я не поздравила родителей с Новым Годом! Наверное, сейчас из меня сделают заблудшую дочь-котлету.

– Щас, – быстро обмоталась большим белым полотенцем, схватила маленькое, плюнула, бросила обратно. Некогда. Пусть волосы сами сохнут.

Когда я выбегала из ванны, чуть не врезалась в Эрла.

– Кошак, с дороги!

Это надо же так растянуться на коврике! Настоящий кот.

– Да уже не звонит, – лениво протянул в ответ тигр.

Не слушая, я перепрыгнула через полосатую тушку и бросилась к столику, на котором лежал мобильник.

Со всеми этими приключениями, совсем забыла про телефон. Как такое возможно? И никого не поздравила, и никому не позвонила.

Включив экран, гулко сглотнула. Двадцать смс. Пятнадцать пропущенных вызовов от мамы. Два от папы. Звонки от подружек, коллег, даже от троюродной сестры из Вологды.

Не знала, что так популярна.

Набирая самый важный в мире номер, заметно тряслась, и, как оказалось, не напрасно.

Прямо какое-то ясновидение просыпается.

– Почему я должна нервничать? Неужели трудно позвонить матери? Где тебя носило два дня? Ты там ни с кем не спишь? В Париже полно заразы, и если ты подцепишь ВИЧ, я тебя предупреждаю…

– Мама, – устало выдохнула я, – просто телефон заглючил. Не могла позвонить. Прости. Больше не буду. И ни с кем я не сплю.

Мама еще долго ругалась, обзывала нехорошими словами и даже грозилась выставить меня из квартиры на улицу. А в конце разговора выдала просто-таки умопомрачительную новость:

– Леночка приехала первого числа. Говорит, тебе звонила, но ты была недоступна.

Кровь прилила к щекам, и я с ненавистью посмотрела в окно. Там виднелся все такой же прекрасный Париж. Крыши домов разных оттенков, от темно фиолетового до темно коричневого. Старинные дома, трубы, окна. Рамы. Все такое романтичное и старинное, как в мультике про Белль. Это – твоя мечта, Лада, так что не стоит огорчаться и портить себе настроение. Ты сейчас находишься в мечте, в моменте… Не стоит падать на холодную землю.

– Значит, она в Москве? – изо всех сил я попыталась оставаться невозмутимой, чтобы не спровоцировать маму.

Она всегда была на стороне этой дряни.

– Да. Я ей отдала твою комнату. Поживет у нас недолго, походит по магазинам. Так давно не виделись! Леночка передает привет.

Я опять постаралась, чтобы голос не выдавал мои чувства.

– Всё, мам, мне нужно бежать, а то картошка подгорит. Я завтракаю.

– Сейчас же два часа дня, – ужаснулась мама, – разве в Париже не такое же время?

– У меня поздний завтрак, – сквозь зубы прошипела я и отключилась.

Значит, пока меня нет, они скооперировались? Ни за что не поверю, что Лена «случайно» решила прилететь в Москву. Все это было точно подстроено! Но зачем? Чтобы развалиться на моей кровати вместо раскладушки? Чтобы пользоваться моим халатом и вещами? Не слишком ли мелочно?