Самолет

Аэропорт Бхунтар (Bhuntar),

10 км к югу от г. Кулу.

Рейсы авиакомпаний Indian (пн, ср, пт) и Jagson Airlines (вт, чт, сб, тел. 26 52 22).

Долина Кулу лежит между Пир-Панджалом на севере, хребтом Парвати на юге и Барабхангальским хребтом на западе. Традиционное же ее название, упоминаемое в эпосе «Махабхарата» и средневековых пуранах («Вишну-пуране» и других) – Кулантхапитха, что означает «конец обитаемого мира».

Долина шириной 1–2 км простирается на 80 км к северу от начала крутого и узкого ущелья Ларджи, около Манди, до подножия перевала Рохтанг – врат в засушливые и бесплодные горы Лахауля и Ладакха.

Столетиями долина была важнейшим торговым коридором между Центральной Азией и равниной Ганги. Местные правители из династии Пал, столицей которых сначала был Джагатсукх (Jagatsukh), а с XIV в. – Нагар, и с середины XVII в. – Султанпур (нынешний Кулу), получали большие доходы от транзита товаров и сумели распространить владения на юг до самого Манди, на восток до берегов Сатледжа и на север до Лахауля и Спити. В XVIII и начале XIX в. раджам Кулу пришлось отстаивать свое право контролировать торговлю, сначала отражая нападения раджи Кангры, а затем сикхов.

Последний правящий князь Аджит Сингх вступил на престол в 1816 г., но в 1839 г. был разгромлен сикхским махараджей Ранджитом Сингхом, получил от англичан княжество Шангри за Сатледжем, где и умер в 1841 г. После поражения сикхов в первой войне с англичанами долину в 1846 г. присоединила к своим владениям Восточно-Индийская компания, хотя преемнику Анджит Сингха Гьян Сингху британцы оставили дворец и некоторые почести. В 1852 г., сославшись на «незаконнорожденный» статус Гьяна, колониальная администрация разжаловала его из раджи Кулу, присвоив титул Раи Рупии, который князья Кулу носят и поныне. Княжеской семье был выделен джагир (поместье) Вазири Рупи в верхней части долины Парвати.

После присоединения долины к британским владениям британские плантаторы поначалу попытались разводить в ней чай. В 1860-х гг. ирландец Минникин основал «Чайную компанию Кулу», владевшую плантациями в Баджауре, Райсоне и Наггаре. Но из-за трудностей транспортировки затея с чаем не удалась. Спустя десятилетие англичанин капитан в отставке Р.С. Ли заложил в Бундроле первые фруктовые сады. Саженцы яблонь, груш, слив и вишен привезли из английского имения его отца в графстве Девон. Через несколько лет его ирландский приятель, капитан А.Т. Бэнон, купил землю и разбил сады в районе нынешнего Манали.

Бэнон придумал доставлять фрукты на равнину почтой. Первые 140 км, через перевал Бхубу (2800 м), их несли в конусообразных корзинах (килта) «почтовые бегуны», менявшиеся каждые 10 км. В сезон работало до 250 таких носильщиков, обычно переносивших до 18 кг фруктов. В Палампуре все это перегружалось на почтовую повозку и доставлялось либо в Шимлу, либо вниз в Патханкот.

Первая дорога, предназначенная для вывоза фруктов, была проложена в Кулу в 1927 г. Со временем коммуникации улучшились, способствуя процветанию края, но и положили конец тихой уединенной жизни долины.

В ноябре 1966 г. долина Кулу вошла в состав штата Химачал-Прадеш, объединившего горные районы Пенджаба, а город Кулу стал центром одноименного района.

Население долины Кулу выросло в 1960-е гг. за счет притока тибетских беженцев.

Несмотря на перемены, связанные со строительством дорог, миграцией, а в последнее время и бурным развитием туризма, традиционная жизнь долины сохраняется. Местные жители, которых называют пахари (горцы), – главным образом высококастовые землевладельцы-тхакуры и арендаторы-крестьяне. Их можно узнать по типичным для Кулу шапочкам (топи). Женщины носят плотные шерстяные шали, украшенные геометрическим узором.

Кулу часто называют долиной богов из-за большого количества (около 360) местных божеств (девата). В каждой деревне поклоняются своему собственному девате. Помимо местных божеств легендарная история Кулу связана с именами многих героев индуистских мифов и эпоса.

Большинство святилищ долины относятся к XVII в., когда местные правители пытались заменить кровавые культы богини-матери и других божеств-девата поклонением богу Вишну, которое не требовало жертвоприношения животных.

В самом городе Кулу туристы задерживаются редко. Авиарейсы из Дели на Бхунтур на юге Кулу хотя и стали хорошей альтернативой утомительным ночным автобусным путешествиям, но зависят от погоды.

(Kullu, 226 км к северу от Шимлы)

Телефонный код (STD) – 1902

Город Кулу (высота – 1219 м) – административный центр одноименного района. Расположен на правом берегу реки Беас.

Южная, более современная часть города называется Дхалпур (Dhalpur). Ее центр – просторная площадь-майдан того же названия. Вокруг нее сосредоточены административные учреждения и гостиницы. К северу от майдана тянется Дхалпур-базар (Dhalpur Bazaar), который в конце резко обрывается вниз к горной речке Сарвари (Sarvari), впадающей в Беас.

На другом ее берегу начинается главная торговая улица Акхара-базар (Akhara Bazaar) с многочисленными лавками. Над ней на склоне горы раскинулся Султанпур (Sultanpur), ставший столицей княжества Кулу при радже Джагат Сингхе (1637–1672). Здесь расположен дворцовый комплекс Рупи.

Dhalpur Maidan,

тел. 22 23 49,

ежедн. сезон 9.00–19.00, ост. время 10.00–18.00.

Самолет

Ближайший аэропорт – Бхунтар (Bhuntar, 10 км, 20 мин, такси – от Rs 150).

Автобус

Манди: каждые 30 мин; Манали: каждые 30 мин; Бантар: каждые 15 мин, 30 мин в пути; Дели: проходящие автобусы до Манали; Джайпур: проходящий автобус в Манали, 1 раз в день.

Автомобиль

Дели: по автостраде NH1 до Амбалы (Ambala) и далее по NH21 до Кулу.

Среди местных ремесел особо выделяется производство шерстяных шалей. Шали с орнаментом и цветами, которые до сих пор называются бушехарскими, завезли сюда в начале XIX в. ткачи, переселившиеся в долину из Бушехара. Более грубый вариант изделий – патту, которые используются так же, как одеяла. Обычное патту местные женщины носят вместо сари, закрепляя его концы на груди с помощью серебряных брошек-бумини и привязывая к талии с помощью куска ткани-гачи.

Похожие на тюбетейки, но с плоским, одноцветным верхом «кулу-топи» давно стали популярным мужским головным убором по всему Химачал-Прадешу. Местные умельцы производят также патти – узкие куски твидовой материи, употребляемые на длинные пальто; намдас из валяной шерсти; пулланы, похожую на домашние тапочки обувь из козлиной шерсти; корзины-патари из ветвей высокогорного бамбука – наргала и конусообразные корзины – килта. Особенно широко идет в ход местный самогон – лурги.

Комплекс (XVII) до сих пор принадлежит потомкам княжеской семьи. В Зеркальном дворце (Sheesh Mahal) сохранились росписи, сделанные при радже Притам Сингхе (правил 1776–1806). Они изображают борьбу Рамы и Лакшмана с правителем Ланки Раваной, пастуха Кришну с коровами, рыбу Матсью (аватару бога Вишну), спасающую священные книги Веды от Всемирного потопа и др. Расположенное на территории комплекса святилище богини Кали построено в могольском стиле в XVIII в. Иностранцы в него не допускаются.

Sarvari,

ежедн. с рассвета до 9.00 и после 17.00.

Храм главного бога долины Рагхунатха (Рамы) расположен в приземистом здании, построенном в 1660 г. По легенде, однажды местный князь узнал о великолепном жемчуге, который принадлежал брахману Дурга Датте, жившему в деревне Типри в долине Парвати. По пути на поклонение в Маникаран князь потребовал эти драгоценности. Брахман отказался с ними расстаться и, запершись в доме, сжег себя и свою семью вместе с жилищем. Поскольку нет тяжелее вины, чем загубить жизнь брахмана, у князя начались неприятности: еда его превращалась в клубок червей, а питье в кровь. Живший в Нагаре брахман Кишан Дасс Пахари рекомендовал князю отдать свое княжество богу Раме. Его ученик Дамодар в 1651 г. привез с родины Рамы в Айодхье статую бога. Князь Джагат Сингх провозгласил Раму правителем Кулу и водрузил его статую на престол. С тех пор правители Кулу рассматривали себя наместниками Рагхунатха.