- Слава богу, я значит еще в империи, - радостно выдохнула я, хозяйка посмотрела на меня как на сумасшедшую. - А далеко до Ксун?

 - Пять дней пути.

 - Далеко же меня унесла река, - растерянно прошептала я, глядя в одну точку, потом опомнилась, - Прости, я не представилась. Меня зовут Юкари. Мне срочно нужно попасть в город. Меня там ждут друзья.

 - Нет, сейчас не отпущу, ты еще слаба. Тебе необходимо вылечится. Отлежись пару денечков. К тому же одинокой девушке небезопасно путешествовать в наших краях. У тебя слишком выделяющаяся внешность. Да и твой ликархонт как бельмо на глазу. - Нита замолчала, сосредоточено что-то обдумывая а, потом, как будто найдя решение, заговорила, - Завтра приедет мой знакомый. С ним поедешь. И мне спокойно и ты в безопасности доберешься.

 - Спасибо большое. Ты и так сделала для меня слишком много. А мне не чем даже отблагодарить тебя.

 - Не бери в голову. Тир ши должны помогать и поддерживать друг друга. Так учила меня бабушка. И я стараюсь следовать ее словам. А теперь иди в постель. Сейчас поменяю повязку на ноге. Отдыхай.

 - А где Волчик? - женщина недоуменно посмотрела на меня, я тут же исправилась, - волк.

 - А! Не волнуйся, вернется. Они умные твари. Да и связаны вы. - Я ошарашено уставилась на знахарку, - Ты не знала? У вас сильная связь. Невооруженным взглядом видно. Мне вот любопытно где ты его нашла?

 - Он сам меня нашел два дня назад. - Я улыбнулась, вспомнив нашу первую встречу.

 - Кхм. Не понять нам смертным замыслов Безликого. Ликархонтов не видели в империи лет триста. И вдруг появляется в компании слабой тир ши. Я тебе настоятельно советую, с ним на глаза людям лучше не попадайся. В народе волков бури считают вестниками гибели и смерти.

 Послышался скрип двери.

 - Нита, ты дома? - громко пробасили от входа.

 - Да-да. Сейчас выйду.

 Хозяйка ушла. А я лежала и усиленно переваривала полученную информацию. За последнюю неделю я вроде ко всему привыкла и стала принимать как должное. Но последняя новость огорошила. И что же теперь делать? Я рано или поздно уйду из этого мира. А сейчас эта не понятная связь. Надо узнать подробнее о ней. Мне хватало сомнений связанных с Хаято. И вот здрасте. Не ждали!?

 От длительной умственной работы голова разболелась. Будем решать проблемы по мере их поступления. С этими мыслями я отключилась.

  Волк вернулся поздним вечером. И тут же разлегся рядом на полу. Огромный зверь занимал все пространство каморки. Отчего она казалась, совсем крошечной. Нита покормив меня, и бросив недобрый взгляд на Волчика, убежала в лес. Как оказалось, она была единственной травницей на всю округу. А сегодня ночью будет цвести какое-то очень редкое лекарственное растение. Об этом она поведала, пока собирала на стол.

  На следующий день я чувствовала себя превосходно. Опухоль спала, и теперь я могла ходить не хромая. В благодарность я постоянно порывалась помочь хозяйке по дому. Сначала Нита гоняла меня, а потом все же позволила готовить обед. Но я заметила, как в ее глазах промелькнула благодарность. Завтра в деревне пройдет праздничная ярмарка посвященная сбору урожая. Съедется множество народу. И, по словам Ниты каждый селянин считает своим долгом подготовить на продажу лучший товар, а может и не самый лучший. Чтобы не ударить в грязь лицом перед соседями и гостями из города. Поэтому снаружи творилось что-то невообразимое. Доносились крики, ругань. Где-то стучали молотки.

 Хозяйка с раннего утра тоже развела бурную деятельность. Стучала, перетирала. Затем по комнате разнесся сладковато-горький аромат. А потом стало совсем нечем дышать. От зеленоватой жижи, что булькала на огне, распространялся тошнотворный запах. В итоге я сбежала на улицу. И уже там продолжила нарезать овощи и мясо на обед. Деревенские не обращали на меня внимания. Я на них тоже. Где-то внутри остался нехороший осадок.

 Наконец Нита закончила варить снадобья, и я поставила на огонь тушиться мясо. Пока готовился обед, наблюдала за женщиной. Она сноровисто переливала жидкость в баночки и быстро закупоривала их.

 - Твой знакомый приедет на ярмарку?

 - Да. Не волнуйся Астар каждый год приезжает. - Она внимательно посмотрела на меня, а потом улыбнулась. - Через несколько дней будешь уже у друзей.

 - Нет. Я просто спросила. - Сказала я, опустив взгляд на сомкнутые в замок пальцы. - А как у вас празднуют сбор урожая?

 - Хм. - Она отложила последнюю закупоренную бутылочку и взглянула на меня. - Сначала проходит ярмарка. Любой может выставить на продажу свой товар. Ближе к вечеру наступает время гуляний. На площади разжигают костер. Все незамужние девушки собираются вокруг него. И шаман выбирает богиню урожая. После этого начинается ритуал выбора пары. Девушки запускают в небо огненных змеев. И тогда настает самое веселье. Мужчины желающие получить благословение богини должны поймать змея любимой. А ты разве никогда не делала этого?

 - Там откуда я родом не существует подобной традиции.

 - Тогда завтра обязательно попробуй. Это весело.

 - Но я ... - Нита перебила, не дав договорить

 - Никаких но. Мы завтра вместе повеселимся. И я тебе обещаю, этот выбор ни к чему не обязывает. Даже если кто-то поймает твоего змея. Без твоего согласия он не получит благословения. Он будет лишь избранником на время праздника. Соглашайся. - И она задорно улыбнулась.

 - Хорошо, - сдалась я, - а можно мне участвовать в ярмарке?

 - Можно. Заодно и мне поможешь.

 - Тогда я завтра воспользуюсь твоей кухней и продуктами. А после продажи отдам деньги.

 - Я же тебе говорила, не бери в голову.

 - Я не люблю, когда кому-то должна. Ты и так для меня много сделала. Поэтому, пожалуйста, дай мне заплатить хоть за продукты и ночлег.

 - Упрямая же ты Юкари. Так и быть пойду тебе на уступки. - Тяжело вздохнув, ответила хозяйка. - Но только половину суммы. Деньги тебе еще в дороге понадобятся. Договорились?

 Улыбнувшись, я согласно кивнула. Пока мы болтали, приготовился обед. После Нита убежала в деревню. А я провела ревизию продуктов. Позднее пришлось просить знахарку докупить несколько ингредиентов. Надеюсь, идея с выпечкой принесет хоть небольшую прибыль.

 А вечером я познакомилась с Астаром. Я сидела на кровати в каморке. Вспоминала рецепты и записывала их. Когда в дверь громко постучали. Услышав голоса, я выглянула из-за занавески. И увидела долговязого мужчину с заурядной ничем не примечательной внешностью. На его безликом лице выделялись лишь глаза. Темно-карие практически черные они излучали ум и целеустремленность. А когда он смотрел на Ниту, взгляд становился теплым и даже жарким. Отчего мне хотелось сбежать и оставить их наедине. Она ему определенно нравилась. Однако Нита вела себя подозрительно спокойно и как будто не замечала этих взглядов. Кстати обо мне с приходом Астара она совершенно забыла. Пока в дверь не стали скрестись.

 - О, великая Немайн! Совсем из головы вылетело. Юкари и ты ничего не говоришь. - С этими словами она открыла дверь, и на пороге появился Волчик. - Астар знакомься - Юкари и.... Как ты зовешь ликархонта?

 - Волчик.

 - Точно, - она обворожительно улыбнулась мужчине.

 Астар ошарашено переводил взгляд с меня на знахарку и обратно. Затем на какое-то время он остановился на волке. К чести мужчины он быстро взял себя в руки и вопросительно посмотрел на хозяйку.

 - Нита откуда здесь эта девушка? - Его голос стал ледяным, а в глазах появилась злость. Мне стало не по себе.

 - Астар, ты слишком любопытен.

 - А ты безрассудна, - он вскочил со стула, и подлетел к женщине, схватив ее за руки. - Ты же знаешь закон.

 - И? - она посмотрела на него с вызовом.

 - А если бы ее увидели люди Кайрана. Или местные выдали за вознаграждение. Ты уже забыла, что он сделал с твоей семьей, и как сама была на краю нефритового царства!?