Особое внимание следует обратить на личности руководителей Посольского приказа. Они определяли внешнеполитический курс Российского государства, разрабатывали и утверждали формуляры деловых бумаг, их содержание, закладывали основы систематизации, хранения и использования дипломатической информации. Благодаря их стараниям дипломатическая документация в целом и посольские книги в частности стали уникальным комплектом документов для изучения внешней политики России. Жизненный путь и судьба выдающихся начальников Посольского приказа в определенной степени отражали особенности своего времени.

Иван Михайлович Висковатый был первым из известных нам руководителей (судей) Посольского приказа, по сути дела министром иностранных дел России XVI в. Видимо, не без оснований Иван Грозный поручил ему посольское дело через два года после того, как венчался на царство. А осенью 1570 г. И.М. Висковатый был казнен по подозрению в измене.

Что же произошло за эти двадцать с небольшим лет? По отдельным сведениям можно лишь в общих чертах воссоздать жизненный путь человека, стоявшего во главе русской дипломатии в бурные годы царствования Ивана Грозного.

Поначалу худородный И.М. Висковатый не слыл любимцем царя, но впоследствии оказывал на него большое влияние и благодаря своим природным дарованиям поднялся на самые высокие ступени служебной лестницы. Протестантский священник и публицист П. Одеборн так характеризовал И.М. Висковатого: «Муж искусством красноречия замечательный более прочих».[159] Составитель Ливонской хроники Б. Руссов писал: «Иван Михайлович Висковатый – отличнейший человек, подобного которому не было в то время в Москве; его уму и искусству – как московиту, ничему не учившемуся, – очень удивлялись иностранные послы».[160]

Впервые имя И.М. Висковатого упоминается в дипломатических делах в 1542 г. Можно предположить, что он отличался немалым усердием и активностью в политической борьбе. Накануне 1549 г. было несколько возможных претендентов на пост главы внешнеполитического ведомства. Однако с января 1549 г. привезенные послами грамоты царь все чаще приказывал принимать именно И.М. Висковатому. Он выполнял и иные дипломатические поручения: встречался с ногайскими послами и с бывшим астраханским «царем» Дербышем.

Известно, что И.М. Висковатый и до назначения главой Посольского приказа участвовал в дипломатических делах. Важно отметить дату 22 января, когда «с ответом к литовским послам ходили» бояре В.М. Юрьев, П.В. Морозов, дьяки И.Е. Циплятев, Б.М. Карачаров и подьячий И.М. Висковатый. При этом царь приказал в присутствии иностранных послов называть подьячего И.М. Висковатого дьяком: «а велел его послом сказати дьяком».[161] Будучи еще подьячим, он в марте 1542 г. писал перемирную грамоту с Польшей. С этого времени началась активная деятельность И.М. Висковатого в качестве главы Посольского приказа. Об этом, в частности, говорят многочисленные записи, сделанные в дворцовых документах (разрядах). С 1549 по 1559 гг. в Москву приезжали 32 посольства из разных стран. Во всех переговорах обязательно участвовал И.М. Висковатый.

Круг обязанностей И.М. Висковатого был чрезвычайно разнообразен. Он ведал перепиской царя и Боярской думы с иноземными послами, участвовал в предварительных переговорах, решал вопросы, связанные с пребыванием в Москве иностранных дипломатов, занимался организацией русских посольств в ту или иную страну. Как ближний государев дьяк И.М. Висковатый согласно установившемуся обычаю во время болезни царя делал записи, которые затем использовались в качестве заготовок для официальной летописи.

Став главой Посольского приказа, И.М. Висковатый получил в свое ведение так называемый Царский архив – главный государственно-политический архив России XVI в., содержавший огромное количество ценнейших документов. Систематизация государственного архива и организация текущего делопроизводства стали одной из первых задач И.М. Висковатого.

Первоначально И.М. Висковатый завел для учета ящиков архива специальные книги. По мере поступления в архив новых материалов ящики с ними нумеровались и добавлялись к прежним, о чем в книге делались соответствующие записи. В переписных книгах И.М. Висковатый оставлял пометы об использовании документов в текущей работе, т. е. о выдаче их в различные государственные учреждения (личная казна царя, приказы и др.). Встречались, например, такие пометы: «взяты к государю», «у государя», «у государя в казне». Специальные чистые листы в книгах оставлялись для фиксирования возможных новых поступлений. Появлялись новые книги с записями текущих дел.

Не только благодаря своему усердию продвигался И.М. Висковатый по службе. Кто-то стоял за его спиной, опекая и поддерживая в трудные минуты жизни. Вероятнее всего, это были родственники первой жены царя, Анастасии, – Захарьины, которые с давних пор благоволили к И.М. Висковатому. Особенно сблизились они после болезни царя в 1553 г. Болезнь царя была тяжелой, со дня на день ждали его кончины. В этот критический момент И.М. Висковатый напомнил государю о духовном завещании, которое было составлено с его помощью в пользу полугодовалого наследника – царевича Дмитрия (сына царя Ивана IV и царицы Анастасии).

В то время царская родня Старицкие, опасаясь возвышения Захарьиных, втайне готовились захватить престол. Двоюродный брат царя В.А. Старицкий и его мать Ефросинья, поддерживаемые знатными боярами, не желали присягать младенцу – «пеленочнику» Дмитрию. Была тогда между боярами «брань большая, крик и шум», но в конце концов большинство «поцеловали крест» царевичу Дмитрию. Честь же держать тот крест выпала тогда по воле Захарьиных И.М. Висковатому. Царь вскоре оправился после болезни и приблизил к себе верных слуг, в числе которых был и И.М. Висковатый.[162]

В 50-е гг. почти все дела в стране вершил весьма узкий круг приказной бюрократии, которая постепенно стала инициатором преобразования внутренней жизни государства и его внешней политики. Основным пунктом внешнеполитической программы была экспансия на восток, способствовавшая покорению Казанского ханства и Астрахани. Висковатый сопровождал царя в Казанском походе, но сведений о его участии в осуществлении восточной политики почти нет.

Гораздо более активно вел себя глава Посольского приказа, когда речь шла об отношениях России с Западной Европой. В 1553 г. у берегов Белого моря бросил якорь английский корабль под командованием Р. Ченслера. Иван IV пригласил англичан в Москву, и они с изумлением увидели величественного русского царя, сидевшего в золотом платье на троне с богатым скипетром в руке. После пышного приема Р. Ченслеру вручили грамоту – послание королю Эдуарду VI. В 1555 г. Р. Ченслер вновь приехал в Россию с двумя агентами торговой компании. После официального приема переговоры с ними вел И.М. Висковатый совместно с «лучшими» московскими купцами. Он оценил перспективы торговых сношений России с Англией. Дружественные дипломатические связи России с Англией, выгодная торговля, военная и экономическая помощь продолжались вплоть до второй половины XVII в. Современники даже называли Ивана IV «английским царем». Основа столь прочного союза была заложена при участии И.М. Висковатого.[163]

Суровые природные условия на Белом море не способствовали развитию российской торговли. Балтийское море гораздо больше подходило для установления политических и торговых связей со странами Западной Европы. Но Польша, Литва и Ливонский орден, контролировавшие Восточную Прибалтику, мешали России реализовать ее экономические и военные интересы. Господства на Балтийском море добивались также Швеция и Дания.