Он зажмурился от боли и из последних сил мыслью направил свою душу ближе к входу. Николай открыл глаза. Точка превратилась в щель, в проход, а червь остался позади и снова принялся его преследовать. Остальной рой его собратьев сильно отставал.

Сконцентрировался, рывок! Сконцентрировался, рывок! Счастье было совсем близко, когда эфирный путешественник заметил, что проход закрывается. Медленно, едва заметно, но щель уменьшилась, а белый свет стал каким-то мутным.

Коля сконцентрировался на свете. Нужно преодолевать больше расстояния, иначе он не успеет. На этот раз он двигался быстрее и успел покинуть цветную пустоту задолго до того, как проход закрылся. Его выплюнуло так, как человек обычно выплёвывает косточки от мандаринов или слив. Николай приподнялся на локте и тут же прикрыл глаза ладонью. Немилосердное солнце било в глаза. К горлу подкатил рвотный позыв, и Коля не смог его сдержать. Выблевав все остатки вчерашнего ужина, он встал на ноги. Его вынесло к перекрёстку, образованному улицами Серебряной Монеты и Боде. Почему он оказался сразу в материальном мире?

- Мозг среагировал мгновенно. Твоё восприятие Спектрума слегка повреждено. - Произнесла невесть откуда взявшаяся девушка.

Странно, периферическое зрение у него всегда работало хорошо. Впрочем, странностей хватало.

- Ты кто такая? - неприветливо спросил Коля.

- Я? - девушка засмеялась. - Теперь я - это ты.

- Что?

Девушка напомнила ему бывшую любовь. Ту, с которой он строил планы на будущее, пока у него не открылся дар. Его забрали в подразделение эфирных путешественников и запретили все постоянные связи. Эп могли в любое время в случае опасности спрятаться в спектруме, а дорогих тебе людей спрятать туда не получилось ещё никому. Некоторые пробовали, но заканчивалось всё трагично - родные и близкие сходили с ума. Николай воспринял запрет серьёзно и порвал все существующие связи, даже с родителями. Иногда он мучился вопросом, как они, но не позволял себе отправить даже голографическую открытку, боясь, что повстанцы перехватят её и будут пытать его родню, пока те не истекут кровью или не рехнутся от боли.

Только вот почему Диана такая молодая? Даже если она сделала операцию по продлению жизни тогда, когда они расстались, он должна была хоть немного постареть.

В это время к нему подошёл пришелец из созвездия стрельца, они называли себя Гурриане. Деловой костюм сидел прекрасно, так же как и на человеке, иноземное же происхождение выдавали шишкообразные образования около висков и между бровей.

- Вам помочь?

- Извините, - Коля виновато отряхнулся. - Перепил вчера немного.

- Я не про ваш желудок, а про разговоры с самим собой. Плохой признак на любых планетах.

- Так я с собой и не разговариваю. Вон, девушка, не видите? - Николай раздражённо махнул в сторону копии Дианы.

- Нет, не вижу. - Гуррианец встревоженно посмотрел на эфирного путешественника.

- Да вот же она! - Он ткнул пальцем в мило улыбавшуюся девушку.

- Я ещё раз говорю, здесь никого нет. Может вам вызвать врача?

- Нет. - Коля пугливо переводил взгляд с иноземца на дома и машины, боясь зацепить хотя бы краем взгляда силуэт его бывшей. - Я разговариваю по встроенному телефону, не мешайте.

Коля закрыл одно ухо ладонью.

Гуррианец ещё несколько секунд пристально смотрел на него, а потом отправился по своим делам, периодически оглядываясь на эфирного путешественника.

-Что будешь делать? - Диана обошла Николая и уставилась на него.

Тот осмотрелся по сторонам и процедил:

-Прежде всего не разговаривать с плодом своего воображения.

-То есть будешь молчать, пока я говорю? Ну и отлично. Думаю, после посещения Никиты Александровича тебе следует посетить планету горбоносых...

- Заткнись. - прошипел Коля.

- А иначе что? - брови Дианы приподнялись. - Ударишь меня или закроешь рот?

- Просто не буду обращать внимания.

- Как это?

- А вот так. - Коля включил через голографические часы микросхемы, встроенные в ушные раковины. Громко заиграла музыка.

-Не слышу тебя! - Он виновато развёл руками и улыбнулся.

" Ничего подобного."

Голос звучал в мозгу, легко перекрывая музыку.

" Кстати, не хочешь посмотреть во что превратился спектрум?"

Коля глубоко вздохнул, выключил музыку и закрыл глаза.

Ничего подобного он не ожидал увидеть. Бледный доселе мир окрасился во все цвета радуги. При любом движении краски расплывались и оставляли за собой след, так же оставляла след его душа, шлейф за ней ярко блестел малиновым и начинал бледнеть только через секунд десять после образования. Николаю показалось, что, находясь здесь долго, можно сойти с ума.

- В некотором роде у тебя уже поехала крыша. Спрошу ещё раз - что ты собираешься делать?

- Зачем ты спрашиваешь, если знаешь ответ?

- Я только часть тебя. Твои закадычные друзья, которые чуть тебя не угробили, открыли доступ к подсознанию. Ты не представляешь, сколько в твоей голове мусора. Но есть и ценная информация.

- Например?

- Например, я знаю, кто на тебя напал.

Коля насторожился.

- Если знаешь, говори.

- Не всё так просто. - Диана неприятно хихикнула. - Ты любишь подгонять доказательства под уже известные факты. А нам нужно выйти на гадов с помощью собранной информации.

- Нам или тебе поиздеваться?

- Объективно нам обоим. Так будет ценнее и надёжнее.

Коля злился, но ничего не мог поделать. Едва ли он переспорит своё подсознание. Да и сам спор выглядел нелепо. Поэтому он просто закрыл глаза и отправился к бывшему начальнику.

Когда Николай появился в кабинете Никиты Александровича, то едва отвёл взгляд от голографической картинки. Эфирный путешественник заметил, что у того под глазами легли чёрные тени, поседевшие волосы были слегка растрёпаны.

- Тучи сгущаются, да? - Промолвил босс, потерев ладонями лицо.

- В каком смысле?

- Нападение на лучших бойцов ЭП в разных углах галактики. Одни сошли с ума, другие вовсе пропали. Я так понимаю, ты здесь поэтому?

- Этого я не знал, но напали и на меня.

Никита Александрович встрепенулся.

- И ты остался жив и в здравом уме?

" Скажешь ему?"

Диана стояла около окна и переминалась с ноги на ногу.

" Чтобы он меня в психушку отправил? Помолчи."

" Почему не подал голос? Мне нравится, когда разговариваешь, так приятно!"

Диана притворно надула губки.

" Скажи "гав, гав!"."

- Атака провалилась. - Вслух произнёс Коля. - И у меня есть кое-какие соображения.

- Поделишься? - Начальник заложил руки за спину.

- Чуть позже. - Уклончиво ответил Николай. - Пока мне нужна машина для эфирных путешествий.

- Разрешаю, хоть ты и ушёл. Сейчас мне не до жира. - Уголки рта Никиты Александровича опустились. - Куда отправишься ты тоже не скажешь? Как обычно, не разглашаешь промежуточные исследования?

- Вы сами сможете посмотреть по координатной сетке, поэтому смысла молчать нет. На планету к горбоносым.

- По поводу тех чёрных дыр в пространстве? Говорят, их уже нет, рассосались сами собой.

- Некоторое возмущение должно было остаться. - Коля пожал плечами. - В любом случае долго там не пробуду. Координаты планеты уже есть, попаду туда мигом. Если что найду, сообщу вам.

" А почему бы не исследовать свою квартиру?"

" Потому что меня там могут поджидать. Не хочу, чтобы появилось ещё несколько копий тебя. "

" Это было бы дико."

Диана рассмеялась. Смех гулко отдавался внутри черепной коробки.

- Ну что ж, если ты считаешь, что это поможет... я отдам нужные приказания, тебя будут ждать наверху.

Коля мог вмиг переместиться к МЭП, но тогда пришлось бы отвечать на кучу ненужных вопросов охранников. Оба, кстати, были из подразделения эфирных путешественников. Один смотрел реальный мир, второй контролировал спектрум, через некоторое время они менялись местами. Поэтому Николай воспользовался лифтом и поднялся к КПП.