Охранник, щуплый мужчина почти на голову ниже его, встретил искренней улыбкой.

- В кои-то веки решил воспользоваться машинкой? - спросил он.

Путешествия бывают трёх типов. Исследовательские, координатные и путешествия воображения. Первые самые трудные - приходится искать обитаемые планеты в области определённой солнечной системы, куда тебя отправляет МЭП. Обитаемость можно определить по наличию душ.

Координатные путешествия обладают меньшей погрешностью. Промашка, если таковая имеется, составляет пять-десять километров. Координаты скидываются и забиваются в машину другими эфирными путешественниками.

Путешествия воображения позволяют перемещаться на далёкие расстояния с точностью до метра почти мгновенно. Эфирный путешественник может переместиться в этом место, только если уже побывал там.

- Да, Вась. Сейчас нужна планета, на которой я не был.

- Хорошо. Документики показывай и проходи. - Взгляд охранника посуровел, но тут же принял лукавое выражение, когда Коля с потерянным выражением начал шарить по карманам. - Ладно, шучу. Пролезай.

-Какой милашка! - пробурчала Диана.

Николай мысленно цыкнул на неё.

Огромная белая дверь бесшумно отворилась и открыла просторное помещение с выпуклым окном. Рядом полукругом были расположены голографические пульты, а около ближней стенки красовалась МЭП. Длинный стеклянный цилиндр со сверкавшей электрической дугой внутри крепился на массивной металлической подставке. На поднятом в сторону окна краю цилиндра было закреплено сидение с двумя ремнями крест-накрест.

Николай подошёл к глубокой выемке в стене, забитой скафандрами разных размеров и типов. Выбрав себе один, он, надев его, подошёл к пульту и нажал кнопку распознавания.

- Эээ..

" Планета Каагор, Солнечная Система 3С - 52556, галактика Вертушка." - подсказала Диана мысленно.

- Планета Каагор, Солнечная Система 3С - 52556, галактика Вертушка.

Тут же женский механический голос ответил:

- Приветствую, Орнатский Николай Викторович. Идёт поиск координат. Когда система будет готова, встаньте в подсвеченный зелёным прямоугольник.

Всё это время Диана задумчиво ходила из угла в угол.

Где через минуту около МЭП мигнуло зелёным, и Коля двинулся туда. Путешествовать и исследовать ему нравилось. Жаль, что в этот раз он отправляется с совсем другой целью. Сразу вспомнилась борьба с повстанцами. Но это была детская прогулка, сейчас же происходит что-то посерьёзнее.

Коля встал на зелёный прямоугольник, светившаяся плита отделилась от остальных и поползла наверх. Оказавшись напротив плоского сидения он перелез на него и крепко пристегнулся ремнями. Около левой руки горела кнопка "Готов". Закрыв глаза, нажал её.

В этот раз путешествие оказалось невероятно трудным. Пробираться через новый спектрум, даже с учётом импульса МЭП, было всё равно, что пробираться через кисель. Цвета смешивались и выдавали тошнотворную гамму, перед глазами периодически появлялись красные, голубые, коричневые силуэты разнообразных форм и отплясывали странные танцы. Хотелось поскорее выскочить в реальный мир, но Николай понимал, что нельзя. Также помогали подбадривающие речи Дианы, которые в течении относительно долгого путешествия не умолкали ни на минуту.

Наконец он почувствовал дуновение и с облегчением вернулся в реальный мир. В глаза сразу же бросились разные оттенки зелёного. Он огляделся. Рядом, изумлённо вертя головой, стояла Диана.

Они оказались в каких-то джунглях. Насколько хватало взгляда, были видны огромные растения. Прямые как стрела и извивающиеся, словно змея. Они цеплялись друга за друга, образовывая широкие арки и узкие проходы, некоторые стояли непролазной стеной. Ни строений, ни даже деревьев. Через мгновение он услышал жуткий клёкот и странное поскрипывание. Птица размеров с двух орлов, похожая на тукана взмыла ввысь с громадного листа, находившегося рядом с Колей. Её металлический клюв блестел в свете красного солнца.

Клёкот повторился. Николай опустил голову и вгляделся. На него настороженно смотрело несколько зелёных пришельцев, направив на его сторону что-то пузатое, похожее на небольшой бочонок с длинной ручкой.

Ещё один клёкот. Эфирный путешественник спохватился, медленно поднял руки и указал пальцем на универсальный переводчик, крепившийся на скафандре в области живота. Ему кивнули. Он нажал кнопку и услышал:

- Кто вы?

- Я с планеты Земля. Прилетел исследовать чёрные дыры.

- Их уже нет. - Один из пришельцев выступил вперёд. Переводчик преобразовал его клёкот в писклявый голос.

Теперь Коля понял, почему их называли горбоносыми. Носы у них были даже не с горбинкой, а волнистые и длинные. Волос не было. Широкие спины ярко контрастировали с тонкими руками и ногами. Между пальцами можно было разглядеть салатовые перепонки.

- Я знаю. Мне нужно осмотреть остаточные явления.

Только сейчас эфирный путешественник сообразил, что стоит внутри пустого круга, хотя всё вокруг кишело растениями. Он посмотрел под ноги. На серой земле валялись засохшие стебли, по периметру стебли растений-великанов загибались в центр, верхние их части были оторваны.

Ну конечно! Он переместился как раз на место локальной катастрофы, где в последний раз был... вроде Васильев, или как-то так. Удивительная точность и удача. Так бы Коля искал это место минут двадцать, не меньше.

- Оно нанесло вред нашей планете. - гневно выпалил стоявший впереди горбоносый.

- А я как раз прилетел, чтобы с этим разобраться. - Николай примирительно выставил руки вперёд. - Могу начать прямо сейчас.

Пришелец снова кивнул. Эфирный путешественник закрыл глаза, а когда переместился в спектрум, увидел нечто странное. От чёрных дыр не осталось и следа, но в нескольких местах в мире душ остались деформации, словно рубцы после шрама. Коля облетел это повреждение по кругу и остановился.

" Как думаешь? - раздался вкрадчивый голос Дианы. - Глядя на горбоносых, смогли бы они нанести вред своей же природе? "

" Вандалов и ублюдков хватает везде. Думаю они есть и на этой планете. "

" А если это кто-то извне? "

"Люди? Соседи по планете? "

" Люди? Здесь был один человек. Что касается других планет, то как твоё подсознание, сообщаю, что в этой солнечной системе других обитаемых планет нет. Это ты читал в статье, посвященной гипотезе Стоук-Карасёва. "

" Чего мы будем гадать? Сейчас и спросим."

Он материализовался и сразу же спросил:

- А когда появился этот разлом, что-то происходило? Было ли землетрясение или что-то подобное? Любое большое событие подойдёт. - осторожно спросил Коля.

- Не знаю. - Растерянно ответил пришелец. - Сейчас проверим.

Он выставил вперёд руку, из предплечий с обеих сторон вылезло что-то, напоминающее антенны и бешено закрутилось. Это продолжалось пару минут, а когда закончилось, антенны спрятались, и горбоносый пожал плечами.

-Ничего необычного. Прилетала делегация Махаонов, предлагала открыть здесь министерство межпланетных дел. Были очень дружелюбно настроены.

Махаоны! Вот где он видел эти когти! Эта была та самая единственная раса, которую он так и не смог уломать на сближение и сотрудничество. Так они ещё были и дружелюбными? Вот уже чего про них совсем не скажешь.

- Головоломка начала собираться! - Диана завизжала от восторга. - Да, это именно они. Согласись, всё это как-то подозрительно?

" Не то слово." - Мысленно ответил Коля, а вслух спросил:

- Как они сюда добрались? Галактика Треугольника находится довольно далеко.

- Технологии свои они не раскрывали. Вы думаете, они могли занести эту заразу? - встревоженно спросил горбоносый.

- Вряд ли. - Коля задумался на секунду и продолжил. - Как вам здесь живётся? Только растения, никакой инфраструктуры. Мы могли бы предложить вам...