— Ясно, — кисло пробормотал дракон, — Ло, на самом деле я бы и сам предпочел не видеть… Пф, до сих пор подташнивает. Никогда к подобному не привыкну. Короче, Ло, если и впрямь всякое навоображал, как Дамир говорит, то зря. Ничего я такого не имел в виду. Все, мы закончили с обидами на ровном месте?

Дамир вздохнул, пробормотав еле слышно что-то про юного идиота, но Ло, вроде, перестал дуться, и Федор перешел к делу: начал описывать картину, представшую перед его глазами на заброшенной стройке.

— Здание находится на окраине. Все работы заморожены. Территория обнесена забором. Кто-то решил, что это место замечательно подходит для темных ритуалов. В принципе, так и есть — рядом стоящие дома расположены не впритык, отделений защитников поблизости нет. Охраны нет. Камер тоже. В общем, мы там все еще обследуем. Там явно проводили ритуалы с жертвоприношениями. Штук тридцать изломанных пикси, в другой комнате выпотрошенные барбегази и кобольды. Кошмар, короче. Жертвоприношения совершались в разное время — кое-где остались лишь косточки. Но все имеют общие черты: свечи, пучки каких-то трав — еще не выяснили, каких именно, тела располагаются в форме круга, ногами к центру. Грудная клетка рассечена, пока мы еще не поняли, извлечено ли что-то из тел. Судя по всему это какой-то ритуал, но Матрена ничего похожего не припомнила. Тебе приходит что-нибудь в голову?

Дамир нахмурился и затребовал фотки, Ло тоже на них взглянул, как показалось Федору из чистого упрямства. Увидев изображение, цветочник нахмурился, осторожно вытянул телефон из пальцев Дамира и всмотрелся в полуразложившиеся тела.

— Это очень напоминает один ритуал, — произнес Ло. — Только у нас использовали неразумных животных. Там должно недоставать сердец и печени. Если все верно, то это — темный призыв. Многократный. Скорее всего цель призыва слишком далеко от этого мира, потому потребовались разумные жертвы. Или, может, дело в различии магического наполнения: у нас драконам не требуются костыли, на Земле же они без них не могут.

— А зачем многократный? Это кого-то типа демонов призывали, что ли?

— Похоже на темных существ. Не знаю, что ты подразумеваешь под термином «демон». Многократность… Не знаю, зачем. Или призвали нескольких существ, или просто связывались с кем-то. Скорее, здесь дело в связи. За это говорит и размер созданий — они крошечные, и количество тел. Не сотни, а десятки.

— То есть нам еще повезло, что не сотни? — криво усмехнулся Федор.

— В принципе, да.

— И как мне теперь вычислить этого гада, который ради разговора с какой-то иномирной дрянью извел столько существ?

— Не знаю. Это совершенно обычный разумный, с первого взгляда и не определишь. Темной-то магией многие балуются, — ответил Ло.

После разговора с Ло, Федор окончательно сник — он совершенно не представлял себе, как найти этого таинственного мага. Особенно его тревожила мысль о грядущих жертвах: маловероятно, что «общение» прекратится. Скорее всего, увидев, что его излюбленное место призыва раскрыли, маг просто найдет себе новое заброшенное здание и продолжит. Устроить засады около всех недостроев? Сложнореализуемо. Таких домов слишком много. И что же делать?

— Федор, иногда для решения проблемы самым лучшим будет просто немного отдохнуть, — Дамир мягко улыбался дракону, и тот решил последовать мудрому совету.

Вечер прошел в неторопливых беседах с неразлучниками. Юрик искрился радостью: они с Василием начали исследовать окрестности пещеры. Попобаве понравилось ходить по склонам горы, а вампир нашел себе весьма удобное для висения дерево. Вместе с парнями увязались и сыновья Матрены. И теперь, что ни день, они всей гурьбой выбегали наружу, захватив с собой немного какой-нибудь еды.

Матвей пару недель посидел в пещере, а потом решительно запросился на работу — беспокоился о напарнике. Пришлось отнести. Матрена ругалась. Но так как все было тихо, никаких покушений или подозрительных совпадений, то Федор все-таки доставил беспокойного оборотня в город.

— Я теперь как развозка! — полушутливо пожаловался он Ло. — Утром прихватываю с собой Матвея, вечером — тоже.

— Ну, тебе ведь несложно, ты же сильный, да? — улыбнулся цветочник.

— Спина все еще побаливает от этих полетов, — пробурчал дракон недовольно.

— Размять? — тут же предложил Ло, и Федор посмотрел на невинно трепещущего ресницами цветочника с некоторым подозрением: в исполнении асанбосама «массажик» всегда завершался сексом.

Не может же быть, чтобы коварный вампир поделился секретом соблазнения с товарищем? Не. Вряд ли. Скорее всего цветочник просто хочет помочь — решил про себя дракон и с благодарностью согласился. Ло начал медленно водить ладонями по спине, и Федор привычно расслабился.

— Ло, мы давно с тобой не говорили. Расскажи, как у тебя дела? Я так понял, ты в основном с Дамиром общаешься?

— Да, — в голосе Ло послышалась улыбка, — Дамир — приятный человек. Воспитанный, образованный. Он мне очень помогает — учит меня обращаться с телефоном, а вчера показал планшет.

Федор почувствовал укол вины — ведь это он должен был учить всему цветочника, совершенно непривычного к современным вещам.

— И как? Получается? Ну, с телефоном?

— Немного путаюсь, — признался со вздохом Ло, — но вообще-то там везде картиночки, в которые нужно тыкать. Это довольно просто.

— А как у тебя с Юриком?

— Он заходил ко мне вчера. Точнее — залетал, — признался Ло после небольшой заминки, и Федор, прекрасно знающий, для чего попобава могла «залетать», с интересом спросил:

— Не испугался?

— Сначала немного странно было.

Ло говорил чуть скованно, и Федор решил не допытываться: было или не было, чтобы не смущать. Вместо этого он повозился, перевернулся на спину и, взяв в руки тонкие запястья цветочника, произнес:

— Ты завтра сходи с ребятами, проветрись. А Дамир посидит с яйцом. Тебе нужно немного погулять.

Ло взглянул на Федора с непонятным неодобрением, и тот тут же поправился:

— Или нет? Если не хочешь…

— Может, ты сам со мной пройдешься?

— А, ну, у меня времени почти нет. Ты же знаешь, я весь день на работе, а потом еще всякие курсы. Хочешь, сейчас чуток подышим воздухом?

Цветочник просиял, и зевающий Федор потащился на вечерний променад. Дракон почти сразу пожалел о своем опрометчивом предложении, так как спать хотелось ужасно. На небе загадочно мерцали звезды, ветер шевелил сухостой, каменистая почва похрустывала под ногами, ярко светил месяц. Ло довольно жмурился, наверное, ему все это казалось романтичным. Дракон так устал, что почти не испытывал любопытства, хотя уже давно хотел осмотреть окрестности; в общем-то, прогулка могла бы стать весьма интересной, если бы не сонливость.

— Ты задумывался об имени? — неожиданно нарушил молчание цветочник.

— Имени?

— Да. Для ребенка.

— Э… да как-то… А у тебя есть что-нибудь на примете?

— Север, если мальчик, и Северина, если девочка, — быстро предложил Ло.

— Ладно, — тут же согласился Федор, так как сам об этим еще и не помышлял.

Они прошагали еще немного, поглазели на месяц и повернули в обратную сторону — дракон запросил пощады. Ло грустно вздохнул, но согласился с Федором, что пора домой.

— Ло, знаешь, мне немного неловко перед тобой: наверняка же ты верил, что мы будем вдвоем. Всегда. А у меня… не получилось нас защитить. Теперь вокруг столько людей. Они для тебя чужие…