Дорога назад показалась короче. Дверь Федор отпирал с опаской: оставлял-то он двух не совсем адекватных существ. Юрик обнаружился сладко спящим на диване, а асанбосам… вообще не обнаружился. Федор заволновался, заметался по квартире и только по третьему разу обходя периметр обнаружил, что дверь на балкон приоткрыта. Вампир свешивался с перил прямо во двор, удерживая вес тела своими причудливыми конечностями, и задумчиво жевал колбасу. На нем был толстый Федоров свитер, заправленный в штаны, голову венчала тщательно завязанная ушанка.
— Ты чего тут? — обалдело спросил Федор, тихо надеясь, что соседи не приметили еще экстравагантное украшение балкона.
— Ноги болят, — меланхолично откликнулся асанбосам, — слишком много ходил.
— Ты ж, вроде, не выходил никуда? — удивился Федор, потихоньку прикрывая за собой створку, чтобы не выстудить комнату.
— Я обычно почти весь день перед монитором просиживаю. Не привык. С такими когтями ходить очень неудобно. Мои сородичи перемещаются исключительно по веткам. А я тут…
— Ага. Ладно, хватит мерзнуть. Давай в дом. Надо будет тебе турник сделать.
Василий с кряхтением подтянулся, перебрался через оградку и зашел в комнату.
Федор, успокоившись, разделся, заглянул на кухню, съел холодные макароны с сосиской, так как разогревать их ему было лень, глотнул украдкой из шкалика для лучшего сна и потопал к дивану, на котором уже сопел Юрка.
Асанбосам пришагал буквально через минуту после того, как Федор разделся. У мужчины возникло ощущение, что он подслушивал под дверью и только дождавшись скрипа старых пружин, сигнализирующих о том, что Федор принял горизонтальное положение, вошел в комнату. Федор молча подвинулся, впечатывая недовольно забормотавшего Юрку в стенку, и поделился с вампиром одеялом. Некоторое время Василий лежал совершенно неподвижно, напряженно, даже дышал тихо-тихо, а потом, видимо, решив что-то для себя, прижался к Федору. Уже засыпая, Федор ощутил, как сверху на него осторожно опустилась рука. Почему-то последней мыслью было что-то странное про пещеру. Большую. Секретную…
(6) Мантикора. Размер — с лошадь, имеет человеческое лицо, три ряда зубов, львиное тело и хвост скорпиона, красные глаза, словно налитые кровью. Бегает так быстро, что в мгновение ока преодолевает любые расстояния. Убежать от нее почти невозможно. Питается чудовище только свежим человеческим мясом.
(7) Гиппогриф— невероятный гибрид лошади и грифона. Напомним, что сам грифон «состоит» из двух животных — орла и льва. Опираясь на это, можно сказать, что гиппогриф — это удивительная смесь аж трёх существ.
========== Глава пятая или пещера ==========
Утром Федор быстро чмокнул две хмурые сонные морды (одна была к тому же еще и похмельная) и убежал на работу, торопливо глотнув перед выходом чай.
Асанбосам задержал его, когда он уже взялся за ручку двери.
— Так чего, я — снова здесь?
— Ну. Юрка же наверняка все разболтал? Про драконов и неразлучников?
— А нельзя было? — тут же напрягся Василий.
— Можно, конечно, — махнул рукой Федор, — мне бежать надо, а то напарница будет шипеть. Деньги нужны?
— Вроде нет.
— Там, на полке коробочка, я денюжку всегда в нее кладу. Если вдруг надо будет что — берите оттуда. Все, пока!
И Федор загремел подошвами по ступеням. Пока шел к месту встречи, все думал про пещеру. Отчего-то до одури хотелось обратиться и рвануть к окраине, а там — все дальше, дальше, пока не дернет вниз и там будет она — его собственная семейная пещера.
— То-то Юрик с Василием обрадуются, когда я притащу их в темную, холодную пещеру. Зимой. И без воды. И никакого инета. Прикопают меня рядышком со входом и — пешком до города. В цивилизацию! — бормотал мужчина сам себе под нос, чтобы хоть как-то отвлечься и обуздать свой нелепый порыв — лететь хотелось так, что аж спина чесалась.
Вот-вот крылья вылезут. Федор сосредоточился на образе лица Матрены, точнее, его выражении, когда она поймет, что напарник не пришел. И даже не перезвонил.
День прошел как в тумане, мужчина почти ничего не соображал, при разговоре старался отделываться короткими фразами. Матрена, погруженная в расследование, ничего не заметила. Наконец, женщина кинула взгляд на экран мобильника, тихо выругалась и быстро распрощалась — дети ждали. Федор несколько минут глядел вслед удаляющейся фигуре, потом тряхнул головой, зашел в тихий закуток рядом с гаражами и взмахнул крыльями, вбрасывая себя в морозное фиолетовое небо…
Под брюхом со свистом проносились дома. Улицы все мелькали и мелькали, Федор тихонько зарычал — ему желалось поскорее покинуть мегаполис. Магия откликнулась: перед носом возникла переливающаяся туманная дымка, Федор врезался в нее со всего маха и застрял в этом непонятном явлении, как муха в киселе. Ощущение было не из приятных, он даже немного испугался, страх придал ему сил, он дернулся, резко взмахивая крыльями, раздался треск, Федор заработал крыльями активнее и пулей выскочил в нормальную, не кисельную, ночь. Вот только города уже не было. Были деревья и горы. А что за горы — не разобрать. Впрочем, не так уж важно, как люди называют это место. Главное — родимая пещера была где-то здесь.
Дракон пролетел еще немного, а потом начал снижаться. Черный провал манил его, обещая отдых и безопасность для него и неразлучников. Когти процокали по камню. Дракон повел шеей, чешуйки встопорщились, рев разорвал тишину, а в стену ударила мощная струя огня; камень потрескался, а потом и поплыл, открывая проход в глубину скалы. Длинная шея, нисколько не страшась жара, исходящего от камня, сунулась в проем.
Дракон повертел головой, убедился, что древние знаки нетронуты — значит, дом готов принять своих новых жильцов. Осталось только привести неразлучников. Обратная дорога вышла как-то короче. Может быть, это только так показалось, а, может, «кисель» сработал быстрее.
Юра и Василий Федоровой морде, возникшей прямо в окне, отнюдь не обрадовались. Даже попытались закрыться от него. Попобава схоронилась в ванной комнате, а асанбосам — в сортире. Федор тихо зарычал:
— Выш-ш-шли, а то выломаю!
— Федь, ну ты чего, а? — нервно выкрикнул из-за двери Юрик. — Все же нормально с утра было! Чего ты?
— А чего вы запираетес-с-сь? Открывайте, я хочу вам кое-что показать!
— Что? — уточнил Василий.
— Место одно интересное. Ну же. У нас мало времени, — поторопил Федор, он буквально шкурой ощущал, как что-то надвигается.
Однако, глупые неразлучники отпирать не захотели, они продолжали задавать вопросы, что-то уточнять, а у Федора мурашки бегали по спине от подкрадывающейся паники — еще немного и никуда они не успеют. Почему не успеют, отчего надобно пошевеливаться — этого Федор не знал. Только ощущал, как уходит время, как несется на него и беззащитных неразлучников что-то темное, смертоубийственное, неостановимое… для полноты картины знакомо заломило холодом затылок, и Федор, не медля более и не обращая внимания на крики, почти одновременно выломал обе двери. Краем сознания он еще успел подивиться тому, как легко и красиво вынес полотно одним ударом кулака — прямо как в кино, а потом стало не до того.
Подхватив извивающихся неразлучников, Федор доволок ношу до балкона и, под сдвоенный визг, перекувырнулся через перила. Вовремя — сзади, в квартире, что-то хлопнуло и заскрежетало, звук был настолько громким, что дракон расслышал его, даже учитывая шум ветра и вопли неразлучников.
