— Привет, Федь, — торопливой скороговоркой произнесла Матрена, — пиши адрес, бери такси — нужно быть там как можно скорее, а то от начальства нагорит.

— За тобой заехать? — деловито переспросил мужчина, записывая адрес. — Ого! За чертой города!

— Заедь, если быстро соберешься, — пробурчала Матрена, тоже явно не пребывающая в восторге от перспективы куда-то переться на ночь глядя.

— Да чего собираться, я еще и не разделся толком. Как машину подадут, так и буду.

— Лады, тогда жду. Расходы на мотор пополам! — Матрена немного повеселела.

Федор быстро вызвал машину, объяснил недоуменно хлопающему глазами Юрику, что уезжает по работе.

— Федь, а Федь, пока ты не ушел, хотел сказать. Я же это… — Юра замялся, кидая тревожные взгляды на дверь.

Наверное, беспокоился, что Василий помешает объясниться; Федор успокоительно погладил Юриково плечо:

— Все нормально. Я понимаю. Ты с ним переспал, да?

Юрий испуганно выпучил глаза и быстро кивнул:

— Меня как потянуло, — пробормотал он, — а в этом мышином обличье ну никаких сил нету терпеть, когда припрет!

Федор даже усмехнулся — парень так забавно выглядел, как будто боялся, что его теперь заругают:

— Ничего, — Федор улыбнулся, как можно ласковей, пытаясь развеять тревоги неразлучника. — Так и должно быть, ты, главное, не волнуйся, хорошо? — мягко проговорил мужчина и быстро чмокнул теплые губы.

— Федь, не уходи, а? А если меня опять куда-нибудь понесет? — жалобно проблеял парень и уставился на Федора бессмысленным взглядом нетрезвого человека.

— Ничего, — повторил Федор, — тут Василий, он найдет, чем тебя занять!

Слова прозвучали достаточно бодро, но самого Федора кольнуло тревогой: а вдруг и впрямь?

Впрочем, делиться своими сомнениями с неразлучником он не стал, и к тому моменту, как подъехало такси, Юрий окончательно успокоился, убаюканный Федиными словами.

— Василий, оставляю хозяйство под твою ответственность, — строго сообщил Федор, пристально глядя в глаза асанбосама, — следи за Юриком — ему нельзя улетать, а то еще случится чего. Ну, ты понимаешь.

Зверюган охотно закивал и с жаром уверил, что все будет пучком. Федор поглядел на него с подозрением — не иначе как лелеет коварные планы касательно Юрика и его попы, но комментировать не стал — поторопился к машине.

Десятью минутами позднее хмурая Матрена плюхнулась рядом на заднее сидение и мрачно уставилась за окно.

— Матрен, чего хоть случилось-то? В двух словах.

— Склад обчистили, — уронила женщина неохотно и, покосившись на шофера, добавила вполголоса, — особый.

— А…, а мы тут при чем? Разве этим не полиция занимается? Особая?

— Не в этом случае. Склад был не просто особый, но еще и секретный. Короче, это однозначно наша тема.

Дальше они ехали в молчании. Склад — достаточно большой ангар, расположенный на огороженной территории, был весь заставлен громоздкими промаркированными ящиками. Усатый мужичок, неопределенного, но явственно предпенсионного возраста, облаченный в неброскую камуфляжку, продемонстрировал напарникам несколько пустующих полок.

— А что там, собственно, было? — все пыталась вызнать у него Матрена, мужик раздумчиво чесал затылок и гудел, что он охранник, а не кладовщик, а это «совсем разные позиции» — он раз за разом повторял полюбившееся красивое словосочетание и решительно ничего не мог сообщить о природе пропавших коробок.

— Велено вам звонить, ежели чего, — бубнил он невпопад в ответ на резонное возмущение.

В конце концов Матрена плюнула, сняла показания, почти уже не удивившись тому, что охранник не смог толково ответить ни на один вопрос, а потом они вместе с Федором отправились исследовать место преступления.

— Везде бардак! — ругалась себе под нос Матрена.

— Я не понял: если у них украли неизвестно что, к чему такая спешка? Нафига было нас выдергивать, учитывая то, что я, к примеру, вообще понятия не имею, как расследуются кражи. У меня же образования-то нет! Ты знаешь, что делать?

— Пришлось изучить некоторые основы. Я тоже, когда шла в отряд, думала, что мы будем целыми днями гонять ведьм и колдунов, ценой собственной крови гасить чудовищ, что-нибудь такое героическое… ага, сейчас! По большей части дела муторные и совсем неинтересные, а еще думать, опрашивать свидетелей и заполнять бумаги приходится гораздо больше, чем хотелось бы. Чего дернули? А я знаю? Наверное, как всегда — объект имеет категорию «секретный», так что послали на всякий случай.

Сейчас я буду рассуждать, а ты мне помогай. Итак, украли нечто, находящееся на отдаленном от города объекте, габаритное, следовательно, воспользовались каким-то транспортом. Далее, опять-таки исходя из размеров коробок, преступник скорее всего был не один, то есть действовала группа. Ограждение находится под током, но следов нарушения контура нет — все исправно работает. Предлагаю обойти по периметру, попробуем найти место проникновения.

Территория оказалась достаточно протяженной, к тому же ее никто не расчищал.

— Ну, это даже хорошо, — сквозь зубы говорила женщина, проваливаясь в очередной сугроб, — по следам можно многое определить.

К тому моменту, когда оба уже порядком вымотались и замерзли, и Федора поддерживала на ногах только мужская гордость — он не мог запросить пощады раньше женщины, а Матрена все шла вперед, сжав губы и упрямо выпятив подбородок, широкий луч фонаря выхватил утоптанный пятачок.

— Фух, нашли-таки! След какой-то странный, — заметила Матрена.

— Думаю, что это снегоход, - предположил Федор.

— Наверное. А теперь, гляди — пришло время волшебства!

Женщина улыбнулась Федору и забормотала что-то себе под нос. Ее фигура засветилась и прямо в воздухе начали возникать движущиеся фигуры. Они состояли из одного контура, оттого выглядели плоскими. Кроме того, присутствовала некоторая размытость, мешающая рассмотреть лица, но зато было сразу видно, что грабителей трое: один очень высокий — под два метра, один среднего роста и последний совсем невысокий, Матрене по плечо. Фигуры двигались, деловито перетаскивая еле видимые ящики, и складывая их на снегоход. Затем одна из фигур, самая высокая, претерпела изменения — обратилась в какое-то существо с мощными крыльями и лапами. Фигура медленно поднялась в воздух, затем сообщники обмотали что-то вокруг ее ног. К удивлению Федора, не ожидавшего такой грузоподъемности от небольшого, в общем-то, летуна, создание, тяжело взмахивая крыльями, подняло и снегоход, и людей в воздух, перенося их через ограждение.

— Ага! Вот теперь понятно, как они обошли забор! — довольно проворчала Матрена. — Видишь, не зря все-таки поперлись в эдакую даль на ночь глядя, такую штуку можно провернуть только по горячему следу, потом уже ничего не выходит. И так картинка нечеткая — лиц не видать. Но один из этих товарищей — тот, с крыльями, очень специфический. Полагаю, мы сможем его вычислить. Некоторые виды мантикор имеют крылья (6), так же у меня на подозрении гиппогрифы (7). Грифоны тоже имеют крылья, но они слабее — снегоход с пассажирами поднять в воздух не смогут. Не думаю, что у нас в городе много мантикор и гиппогрифов. Завтра поднимем документы и очертим круг подозреваемых. Фух, теперь, думаю, можно и по домам!