- Но все же они не чураются мелкими заданиями, - задумался я.

- Всем нужен небольшой отдых, - подтвердил филин.

- Они обычные бандиты и убийцы, - спокойно сказала Кира.

- Ты ведь тоже убивала других ради определенных целей. Все мы похожи хоть и называем себя по-другому и причисляем к другим, - заметил Оутнар. - Ты сама приняла заказ на спасения Сильвера, а теперь это вылилось в сюжетную линию.

- Скажи, ты ведь знал, что так откроется мой путь? - прищурившись, она впилась глазами в филина.

- Нет. Это всего лишь случайность. Кстати, насчет убийц. У пиратов тоже есть кодекс. Во время абордажа и после противник не является пленным, а остается врагом. Именно поэтому они не считают зазорным казнить связанного противника. Просто так они не убивают. Для этого есть охотники за головами.

- Все же он принял заказ от меня. Надеюсь, он будет страдать, когда придут по его душу, - сжав кулак, прошипел сквозь зубы.

- Успокойся Сильвер. Охотник сделает свое дело, - филин примирительно поднял руки.

- Он спрашивал о тебе. Он ведь знает тебя, а, Оутнар? - повернувшись, я понял, что ответ мне не нужен. Все было написано на лице. Кира - это также заметила и попыталась перевести разговор.

- Эй, кажется все готово.

Наш корабль вылетал из другого шлюза, пока взломанный ремонтировали. Выйдя в открытый космос, мы направили корабль в нужном направлении. Оутнар задал координаты пустого места на галактической карте, и мы под звук разогревающегося двигателя рванули в прыжке через просторы космоса.

***

Оутнар остался на мостике пока мы с Кирой отправились в отсек приема пищи. Выбрав первое блюдо, я уселся за хромированный столик. Кира стояла тщательно выбирая. Справившись с тяжким выбором, она села рядом довольно улыбаясь. Запах был прекрасным, но вид... Кусок довольно странного мяса с таким же странным гарниром вызывал у меня небольшое отвращение, но не у моей напарницы.

Я, стараясь не обращать внимания, принялся поглощать жижу из различных витаминов и минералов, закусывая тюбиками с различными блюдами с реальной планеты земля.

- Как ты думаешь, Кира, что связывает Оутнара с тем психом из тюрьмы? - решился прервать звуки приема пищи.

- Без понятия, - она сделала пируэт ложкой в воздухе. - Может, было бы правильно спросить у него.

- Наш всезнающий филин довольно скрытен, сомневаюсь, что узнать у него будет проще некуда.

- А ты попробуй, хотя если судить какая у него была морда, когда ты в тот раз спросил, тебе придется его пытать чтобы хоть что-то выудить.

Я молчал, наблюдая, как она ест. Думая о правильном подходе к филину не заметил, как мои мысли перешли на Киру. Рыжие короткие волосы тряслись от попыток разрезать мясо ножом. Отрезая небольшие куски, она бросала нож и возвращала в правую руку вилку, продолжая с наслаждением, есть, иногда прикрывая зеленые глаза. Веснушки заставляли меня не произвольно поднять уголки губ.

Взгляд опустился на ее шею, затем скользнул ниже. Непроизвольно стал разглядывать детали ее костюма, в голове представляя машинально лежащий костюм рядом, а не на ней. В лоб прилетел кусочек мяса, оставив влажное пятно.

- Э, куда уставился? - зло проговорила она, держа вновь нож на мясе. - Тебе, может, ножом в глаз? Или лучше вилкой, чтобы сразу четыре дырки?

- Я просто смотрел на костюм, - взволновано протараторил я. - Это тоже симбиот?

- Ага, костюм его интересовал, - прищурилась, став милой и опасной одновременно.

- Нет, правда, а ладно пойду лучше, - отправился прочь, бросив через спину. - Первая каюта моя. Остальные свободны, выбирай любую.

***

Оутнар управлял кораблем, задавая новые координаты, направляя корабль в другое направление.

- Зачем нам новое направление? - спросил, в душе подозревая его из-за незнания, что он скрывает.

- Путь довольно сложен и чтобы не врезаться в какую-либо планету или звезду, я молчу про черные дыры, приходиться менять направления, - спокойно ответил он, не отвлекаясь от карты.

- Это было бы не желательно, - я сел рядом. - Что ждет меня на той планете?

Оутнар медлил с ответом, он продумывал, что следовало сказать, а что нет.

- Раньше наша раса вела войну с твоей. Нет, не войну это было сложно так называть. Это было истребление.

- Я слышал эту историю, - подтвердил его слова. - Вас загнали на ту песчаную планету.

- Да, но не все так просто. Наше общество раскололось. Одни из нас хотели править галактикой, так и было до тех пор, пока не нашли один из ключей. Артефакт предтеч открывал порталы для перехода между галактиками. Под видом исследований они готовили плацдарм для захвата. Такой расклад не устраивал тех, кто следил за равновесием. Они пришли, чтобы остановить. Жестко, навсегда.

- И они решили просто уничтожить вас.

- Нет, они хотели показать, что есть те, кто сильнее нас. Есть те, кто даст отпор. Я был среди тех, кто думал, что нужно вести переговоры.

- Вы не добились успеха, - я уже представлял эту картину. Ошибка, которая привела к почти полному уничтожению целой цивилизации.

- Добились. Ваша раса уничтожала аванпосты. Своеобразный предупредительный выстрел. Мы напали и потерпели поражение. Они пошли дальше и тогда мы вступили в контакт. С их предводителем мы договорились не использовать артефакт, охранять его от других и хранить нашу галактику от посягательств извне.

- Что же помешало? - я внимательно слушал. В голове приходило осознание, что моя раса не была настолько жестока. Только что-то пошло не так.

- Никто не застрахован от форс-мажорных ситуаций. Их император скончался почти сразу после подписания договора. На его место пришел другой. Он был наиболее прямолинеен в своих обязанностях, возложенных на их расу в былые времена. Никаких переговоров. Пауза в конфликте была прервана уничтожением сразу нескольких десятков наших планет.

Оутнар вздохнул, свернул карту.

- Партия мира потерпела поражение одновременно с гибелью противоборствующего императора. Наша раса была обречена. На Вотли произошло крушение одного из флагманов твоей цивилизации. На корабле были те, кто не поддержал нового императора. Им дали шанс уйти, но никто не говорил, что они будут жить, - филин встал. - Нужно поспать и тебе советую.

Оутнар удалился, оставив меня наедине с мыслями. Переваривал, медленно пытаясь сложить картинку. Деталей по-прежнему не хватало. Я, как часть той расы, не вписывался в историю. Вся жизнь моего персонажа оставалась огромным черным пятном. Я прекрасно понимал, что я создал себя совсем недавно, но что-то должно было быть до этого. Предыстория.

- Родос, долго ли нам лететь?

- Четверо ваших суток.

- Скажи, ты узнаешь подобную историю, что была рассказана.

- Минуту капитан, - Родос вел сканирование и молчал более минуты. - Подобное случалось. Обрывки этой истории встречались в некоторых версиях летописей других старинных рас, но подробностей никаких. Смею предположить, что информацию пытались уничтожить.

- Спасибо. Предупреди если что случиться и...

- Да, капитан.

- Следи за Оутнаром, если будет вести себя подозрительно, дай знать.

- Безусловно, капитан.

***

Проведя время вместе, мы стали более добродушны и уже даже могли шутить. Появилась легкость в общении. Кира, бывало, загораясь как огонь, пылила, оттого что я или филин, не соглашаясь с ее мнением, но вскоре остывала и меняла тему. Оутнар также старался не говорить лишнего и более не затрагивал темы моей расы и былого конфликта.

На мои вопросы кем он был, он уклончиво отвечал и старался уйти, чтобы я не пытался его пытать вопросами. Родос же не подавал никаких сигналов, говорящих о подозрительном поведении.

Больше времени я проводил с Кирой. Она часто спускалась в грузовой отсек и тренировалась в рукопашном бою. В первый день я составил ей компанию. Поначалу все шло довольно неплохо. Ставил блоки искусственной рукой и ногой также удачно наносил ими довольно болезненные удары.