- Ничем интересным, в госпитале валялся, - ответил я без энтузиазма.

- Ого, да ты из первых игроков, наш капитан, к слову, тоже был первым, только он прошел битву в целости.

- Повезло ему, что тут сказать, а мне не очень.

- Ну, на счет повезло или нет можно и поспорить. Я видел, какой он в бою и скажу, что выжил он в этом импровизированном аду не по случайности, - отозвался Картер.

- Сильвер, ты прочитал контракт, прежде чем его подписать? - спросил с равнодушием в голосе Барт.

- Нет. Как я понимаю, есть подводные камни?

- Если ты не выполнишь приказ капитана, то контракт может быть аннулирован в любой момент. Если умрешь, он также будет закончен. Неприятно, правда? - с ехидной улыбкой процедил сквозь зубы Барт.

- Бэмби ты достал уже бунты поднимать. Заткнись или... - разозлился Картер.

- Или что? Дашь мне в морду? - вскочил олень в попытке спровоцировать драку.

- Рога обломаю, - зарычал было Картер, обнажив свои клыки.

- Тихо, Картер, он только и добивается, чтобы у кого-нибудь из нас обнулился контракт, - встал между ними Томи.

- Да пошли вы, - Барт, фыркнув, вышел из отсека не забыв задеть меня плечом.

- С чего он такой злой на весь мир, неужели от клички, что вы ему дали? - спросил я у Томи

- Да нет, дело в том, что он с капитаном, с самого начала, как только он решил выполнять заказы командой. Много раз он ослушивался Дина, считая, что тот неправ. Капитану, естественно, это не понравилось, он оставил его на одной из планет, чтобы преподать урок.

- Что в этом такого?

- Хотел бы я знать. Я бы на его месте просто вышел и все, но он наверняка также поступил, но обида осталась.

- А мы тут при чем?

- Да близко к сердцу все воспринял вот и все, - выпалил Томи.

- Я слышал, капитан его прилюдно унизил и про Бэмби пошли нехорошие слухи, - добавил Картер.

- Боже, да тут столько людей и нпс, что они скоро забудут и никогда не встретятся, - недоумевал я.

- Ему важно мнение других, как оказалось. Хотя ты прав никто о нем и не вспомнит больше. Ладно, располагайся, вот это твоя кровать, - указал мне на место моего пребывания во время сна Картер. - Эта кнопка закрывает подобием занавески от остальных, чтобы хоть на минутку ощутить себя в одиночестве.

- Спасибо.

На потолке загорелись желтые сигналы.

- Ладно, похоже, потом опробуешь свою кровать, пойдем на мостик, - пригласил меня Томи.

Все вместе мы отправились наверх. Шлюз, преграждающий коридор от капитанского мостика открылся, показав свою толщину. Как я мог предположить, это было необходимо от посторонних вторжений.

В центре на возвышении располагался капитанское кресло с множеством кнопок и выводимых с потолка голографических экранов. Мои новые друзья расположились по своим креслам, а одно свободное предназначалось для меня.

- Будешь стрелком, - спокойно сказал капитан ровным и уверенным голосом.

 Ну что же неплохая должность. Усевшись, рассматривал приборную панель, которая мне ничего не говорила. Опустился голографический экран, на котором появилась надпись: «Основы управления стрелковыми орудиями корабля класса "Разведчик"».

- Пока наш новенький будет разбираться, давайте отправимся в путь. Картер проложи курс, Томи запускай двигатели. Чем быстрее отловим ту тварь, тем лучше.

Управление огневыми установками оказалось не таким сложным, как мне могло показаться. Именно поэтому я вскоре закончил обучение и смог насладиться видами планеты, к которой мы приблизились, выйдя на ее орбиту. По данным, которые выдавала моя панель, разумной жизни на поверхности планеты не было, но при этом присутствовали другие формы жизни.

- Команда, повторяю задачу, на выполнение которой мы сюда прибыли, - заголосил капитан, привлекая к себе внимание. - Особенно это касается Сильвера и Картера. На этом богом забытом шаре нас будет поджидать один из доминирующих хищников планеты. Мы должны поймать его живым и доставить заказчику. Вроде бы все просто, но эта тварь имеет рост три метра в холке, а также зубы способные порвать любого из нас на мелкие лоскутки. Я отправлю вам его описание, ознакомьтесь, прежде чем идти на охоту.

Появившаяся справка, отображающаяся на приборной панели, крайне назойливо старалась привлечь к себе внимания. Отказываться от знаний, которые могут спасти мою шкуру, было бы верхом глупости. Открыв досье, незамедлительно стал его изучать.

Карнат.

Класс: Млекопитающие

Отряд: Хищные

Род: Карикус

Описание: Редкий вид хищника. Среда обитание весьма разнообразна. Способен привыкнуть к любым природным условиям. Идеальный охотник. Имеет четыре глаза и угол обзора в триста градусов. Слепая зона находится над головой. Отличный слух и обоняние.

Рост составляет три метра. Есть случаи, что встречались особи по три с половиной метра. Бурая шерсть, покрывающая всю поверхность его тела, отлично защищает от всевозможных режущих повреждений, включая выстрелы мелких калибров. Клыки, торчащие из пасти, достегают тридцати пяти сантиметров. Легко рвет жертву с помощью них и помогает передними лапами. Может перемещаться как на четырех в режиме погони и атаки, так и на двух лапах в спокойном состоянии. Когти представляют опасность не меньше чем клыки. Длина когтя достигает десяти сантиметров.

Не видит объекта за энергетической защитой, однако, такая система маскировки вызывает у него интерес, который приводит в большинстве случаев к поломке маскировочного щита и гибели укрывающегося.

Слабым местом является его короткий хвост, а также глаза, если удастся к ним подобраться. Кислород действует для него как отравляющий газ. Легкие предназначены для фильтрации метана.

Кажется, я говорил, что хочу посмотреть мир и тому подобное. Я передумал. С радостью остался на бы корабле и поглядел за всем со стороны. Но черт подери, чего я еще ожидал, что со мной будут сюсюкать? Я ведь ветеран. Ну и как успокоительное может подействовать то, что я пойду не один.

- Картер, Томи приступаем к спуску, - скомандовал Дин и подчиненные, не раздумывая, принялись выполнять его приказ.

Корабль, включив свои двигатели, приступил к входу в атмосферу планеты. Шар, окутанный зеленной дымкой, стал неумолимо приближаться. Обшивка показывала себя с лучшей стороны. Прекрасно поглощая первым слоем покрытия тепловую энергию, получаемую при трении, она переводила в электрическую, наполняя внутренние накопители. Всем телом я ощущал неприятную нагрузку.

 Пока мы спускались, я боялся, что метан может взорваться от трения, создаваемого нашим кораблем, но по каким-то непонятным для меня причинам этого не происходило.

- Включить околоземные двигатели, переходим в планирование, - капитан внимательно наблюдал за происходящим по своим приборам и в лобовой иллюминатор.

Корабль, загудев, сделал маневр по ощущению похожий на то как будто кто-то толкнул нас вперед. После этого двигатели утихли, переходя в управляемое планирование.

Медленно, но верно, мы приближались к верхушкам здешних деревьев. Растительность отчасти напоминала земные джунгли, только цвет листьев был сиреневым. Все это дополняла зеленоватая дымка со смесью метана. Разбираться в чем же подвох отсутствие взрыва не стал, да и не мое это дело с моими-то познаниями в химии.

Корабль в этот раз вновь заработал двигателями остановив планирование, пытаясь найти подходящую площадку для посадки. Небольшая поляна среди густой листвы прекрасно подходила для остановки.

Без особой надобности в приказе от капитана Томи приступил к посадке. Что тут говорить наш охотничий домик сел как подобает заправскому туристическому кораблю. Ровно, тихо, спокойно.

- Бэмби запускай ботов, - проворчав себе под нос, Барт активировал их.

Под крыльями открылись шлюзы, из которых вырвались металлические белые шары. Построившись, перед кораблем замерли. Барт заводил информацию и выполнив последнее, что требовалось для передачи задания роботам, они, продолжая висеть в воздухе на маленьких двигателях открыли на своем теле порт, из которого вышло считывающее оборудование. Одновременно у всех них активировались синие лучи сканера. В количестве около пятидесяти единиц они разлетелись в разные стороны, выдавая карту сканированной местности прямиком на капитанский мостик.