- Оутнар, - в этот раз у меня не было желания врать. Не было сил на это.
- Хм. Это мне нравится больше. Мы сделали шаг навстречу друг другу. Это обязательно нужно закрепить, - страж ткнул тростью в один из синяков, пронзив его острым шипом.
Я зашипел от боли и попытался вывернуться, но только сделал больше рану.
- Где твоя раса?
- Я не знаю, - главный страж ударил тупым концом трости. Губа в очередной раз лопнула.
- Где твоя раса? - повторил он, не отводя трости от моего лица.
- Я пытался узнать, но не нашел информации, - трость опустилась.
- Потерянный персонаж, - тяжело вздохнув, заключил командир. Конвоиры переглянулись, явно не понимая, о чем идет речь. - Это нашли при тебе, - он вытянул пластину.
Я молчал. Не знал что сказать. Хранил молчание для сохранности, ведь лишнее или неосторожное слово могло привести к печальным последствиям.
- Что это?
- Я... я не знаю. Не успел выяснить, - я, по сути, не соврал. Просто забыл упомянуть, что пластины могли использоваться как ключ. Да и вообще, как просто подпись. Я так понимал это.
- Не успел, - процедил командир. Он встал и зашел мне за спину. Наклонился и прошептал на ухо. - Я когда был еще совсем мал и не вступил в период тренировок, мечтал отомстить таким как ты. Клялся и обещал уничтожить любого Черного, которого встречу. Я тогда не понимал, что их не видели несколько поколений. И вот, богиня дарит мне подарок. Я думал моя детская мечта так и останется не воплощенной.
- Ублюдок, - этим словом я выплеснул всю злобу и все силы. Командир резко выпрямился и вернулся на свой стул, сверкая огнем в глазах. Я ожидал очередного избиения, но его не последовало.
- Ха, сочту за комплимент.
- Что сделала моя раса? - конвоиры приготовились меня разбирать по частям. Взглянув на старшего, остановились.
- Потерянный персонаж, - повторил специально для своих подчиненных. - В прошлом за множеством восходов нашей великой звезды, наша раса была могущественна. Мы имели много колоний по всей галактике. Множество парсеков космоса принадлежало нам. Наши предки опережали другие расы в развитии. Наука, техника что угодно везде на первых ролях. Тогда мы не могли и подумать, что это был апогей нашего существования.
Я молчал, внимательно вслушивался в его слова.
- Наши ученые исследовали дальние рубежи галактики. Они наткнулись на флотилию черных как сам космос кораблей. Они отправили сигнал бедствия на ближайший форпост. Дальше, спасательная операция. Она закончилась провалом. Наши дальние рубежи уничтожались. Собрав свою флотилию, мы были разгромлены. Мы не могли их засечь, они были как часть безграничного пространства вокруг нас. Они продвигались все дальше, уничтожая нас как жалких Атраков. Все наши попытки, что-либо изменить, терпели неудачу. Они оставили нас, только тут загнав под поверхность планеты. Эти пески всегда будут напоминать нам о гибели и упадке нашего вида.
- Где теперь они? - осмелился спросить.
- Неизвестно, - командир отвел взгляд, на секунды замолчал. Вернув свой каменный взор на меня, продолжил. - У меня есть предложение. Ты выдашь мне Оутнара, затем поможешь с поиском твоей расы. С моей стороны твоя жизнь.
- Нет, - не раздумывая, ответил и приготовился с новым воспитательным ударом.
- У тебя полторы местных недели на раздумья. Чтобы ты сделал правильный выбор, мы направим тебя.
Конвоиры принялись тренировать свою ударную технику на мне. Уронив меня, били ногами, руками, даже стулом пару или больше раз. Сознание, к моему большому сожалению, потерял нескоро.
***
Открыв глаза на твердой лежанке, проверил, отвечают ли пальцы на мои приказы. Машинально прошелся языком по зубам. Результат: один раскрошился, второй выбит. Странно, что не больше.
Дышалось тяжело, с болью. Это уже вызывало большое беспокойство. С другой стороны: скоро казнь. Остается продержаться.
Все свое свободное время после проверки целостности моего тела занимало зализывание ран и обдумывание сделки.
- Я продался с потрохами лишь бы прекратить эти истязания, - сказал я шепотом.
Спустя некоторое время, моя камера открылась. Кольца на локтях даже не соизволили включиться. Хотя я понимал, что в моем положении сложно, что-либо сделать. Я не могу нормально почесать нос в таком состоянии не то, что попытаться осуществить побег века.
Я с трудом выкрутил голову, чтобы увидеть, кого на этот раз принесло. Выбор был небольшой: конвоир номер один и конвоир номер два. Но не в этот раз. В проходе стоял худощавого сложения филинообразный персонаж. Это явно был не один из конвоиров и не начальник тюрьмы, что так любит проводить со мной время за беседой с пристрастием. Свет в камере включился.
Незнакомец был преклонного возраста. На секунду он замер, уставившись на меня, затем качнулся в сторону выхода. Путь ему преградил тот самый «любезнейший» собеседник. Страж в своем строгом костюме походил на статую, не позволяя выйти незнакомцу.
Старый филин стал ворчать и указывать рукой в мою сторону. Командир отвечал спокойно, тщательно выговаривая слова. Жаль я был без «переводчика». Но судя по настроению, незнакомец пытался меня защитить.
После непродолжительных препираний командир убедил его своими аргументами или всего-навсего пригрозил.
Незнакомец повернулся ко мне и опустил голову. Командир тихо и незаметно удалился, оставив нас наедине в открытой камере. Старый филин, прихрамывая, подошел ближе. Достал из кармана приспособление похожее на детскую погремушку и тот самый переводчик.
Осторожно он сунул его в то ухо, что совсем не слышало. После нескольких вопросов он догадался, в чем дело и сунул в другое.
- Вы меня слышите? Как вы себя чувствуете? - спокойно спросил он.
- Как разумный вид опухоли, - попытался я пошутить, улыбнувшись и сразу же пожалев об этом. Раны на губах треснули. Филин же шутки не оценил, хотя я никогда не хвастался чувством исключительного юмора.
- Я врач. Меня попросили осмотреть вас, - спокойным голосом проговорил он. В его руках засветился прибор. Направив его на меня, он стал водить надо мной, считывая показатели.
- Какая неожиданность. С чего они так расщедрились своей заботой о заключенном?
- Мне не известно, - его спокойствие не вызывало подозрения, но взгляд и мимика...
- Что скажите насчет моего состояния? - спросил я, внимательно вглядываясь в его лицо.
- Ничего страшного, - отвращение-это он чувствовал. - С нашими технологиями даже вы сможете быстро оправиться.
- Это прекрасно. Ваша раса очень развита, мне крупно повезло, а может, нет, - после этих слов рука врача дернулась.
- Может, нет, - повторил он за мной. Убрав свой прибор сканирования, достал небольшого размера пистолет с заряженной капсулой. - Этот сильный регенератор поможет вам восстановиться за эту ночь, но предупреждаю сразу - будет больно.
- Не страшно. Я даже в детстве не боялся уколов.
- Я не про это, - он уколол шею, в то место что еще не было сильно опухшим. - Соблюдайте постельный режим.
- Сложно будет, - ответил с сарказмом. Печально понимать, что это все для восстановления игрушки конвоиров и их командира.
- Ветеран? - спросил после недолгого молчания доктор.
- Не понял.
- Рука и нога. Военная разработка судя по сканеру. Свежая работа, - заключил доктор.
- Да, мне повезло, если можно так выразиться, - ответил, вспоминая, сколько проблем мне принесли первые дни привыкания к новым конечностям. Хотя и сейчас я порой не чувствовал их своими. Даже лежа на лежанке представляя огромную опухоль, рука с ногой чувствовали себя прекрасно. Только управлять я ими полноценно не мог. Я настолько ослаб и сломлен, что рука не может ничего выдать существенного, да и нога не в состоянии удержать меня вертикально.
- Потерянный персонаж, - тихо сказал доктор.
- Вы сказали потерянный? Начальник сказал тоже. Что это значит?
- Есть такие игроки, что создав персонажа, оказывается, расы таковой нет. А ведь должно по правилам. Это небольшая хитрость. Не многие смогут найти свои истоки, - он смотрел на меня теперь совершенно спокойно. Он поменял ко мне свое отношение. По крайней мере, я так счел.
