Я поставила маленький кусок садового забора около первой стойки, чтобы помочь моему старательному ученику правильно войти в первый пролет. Он отреагировал идеально, как бы говоря «Ах, что ж ты сразу не сказала?» Как только он проделал упражнение три раза, я убрала забор, и мы продолжили уже без реквизита.

Когда я решила, что Баз уже понял, что мне надо, я назвала новое действие командой. Команда была «змейка» (noodle — лапша). Я, конечно, не собиралась бежать на соревнованиях и орать «Змейка». Это была команда, обозначающая проход в трех стойках. Потом я добавила еще три стойки перед этими. Баз сделал их по команде, и вместо того, чтобы щелкнуть за первые три стойки, я поощрила его командой на следующие три. Я использовала хождение в слаломе (которое он любил) как поощрение хождения в слаломе. Я добавила команду «Слалом» гораздо позже — когда я добавила еще несколько наборов по три стойки и поведение стало таким, каким оно должно быть в ринге. После этого Базу никогда больше не приходилось делать «Змейку».

Баз быстро обучался, поскольку был способным и старательным учеником, но из-за его большого роста, юного возраста и бешеного темперамента я отложила занятия со слаломом. И я никогда не учу слалом раньше одного года. Зная, что Баз предпочитает все делать на скорости, я даже подольше подождала с этим. Когда в дело включается риск травмы, лучше всегда перестраховаться.

Я знала, что Баз любит занятия со слаломом, но не понимала, насколько сильно, до следующего случая. Наша компания сидела на соревнованиях по флайболу. В теплый сезон большинство соревнований по флайболу в Канаде проводится в хоккейных залах (безо льда, естественно). Мы сидели в раздевалке такого зала с открытой в холл дверью. Одиннадцатимесячный Баз без поводка катался на спине по кости на полу. Все смеялись над тем, как он рычит на нее за то, что она скребет ему спину. Я нечаянно сказала ему: «Баз, ты такой дурак (noodle)». Он вскочил, огляделся и вылетел из двери. Через мгновение он влетел обратно. Я так смеялась, что не могла его даже позвать, пока он не сбегал за дверь в третий раз. Все еще на взводе, он скулил глядя на меня, и тут до меня дошло. Бедный Баз искал палки, чтобы сделать в них «змейку» (noodle). Он такой.

Когда Базу исполнился год, я начала гордиться тем, что пережила его детство. Подайте мне весь мир! На этой стадии обучения он никогда не бегал в наш пруд без команды «Беги купаться». Иногда летом он сидел на берегу, глядя то на манящую поверхность воды, то в мою сторону. Это был его способ спросить разрешения: «Мама, можно поплавать?» Иногда я поощряла его, разрешая, но чаще просто подзывала и укладывала около себя, говоря «Хватит зацикливаться». Баз так хорошо себя вел дома, что я наивно сочла, что его самоконтроль относится к любому водоему. Помните принцип DASH? Необходимо отрабатывать выполнение команды в разных местах, чтобы собака имела возможность генерализовать свое поведение по отношению к любому месту.

Я позволила этому важному пункту ускользнуть от меня, когда мы все (Шелби, Стони, Твистер, Баз и я) вскоре после дня рождения База были приглашены в загородный коттедж на выходные, на остров в заливе Георга (огромный залив в озере Гурон). Чтобы попасть в коттедж, собакам было достаточно проплыть 5 минут, а люди и маленькие собаки плыли в каное. Был конец сентября, так что вода была холодной. В первое же утро я встала и выпустила собак на утреннюю прогулку. Я зашла обратно в дом за курткой, поскольку на улице оказалось холоднее, чем я ожидала. Когда я вернулась обратно, три моих собаки меня ждали. База не было. Я не видела его, и что странно, он не отвечал, когда я его звала. Я спустилась на причал, куда мы прибыли накануне, но признаков База не было. Теперь я запаниковала и побежала на другую сторону острова.

На горизонте, в сотне метров от берега, причем направляясь не к материку и не к острову, а к берегам северного Онтарио, находящемуся в сотнях миль, виднелась маленькая точка. Я была уверена, что это мой мальчик, по крикам, которые сопровождали каждый его гребок. Я как следует вдохнула и позвала его как могла только громко. Он послушно сделал большой круг, разворачиваясь ко мне, как огромный паром, входящий в порт; он счастливо лаял всю дорогу обратно. Баз был так далеко от берега, что я не была уверена, что у него хватит сил доплыть, так что я побежала за каное. Когда я приплыла к нему, Баз был просто счастлив, что я решила присоединиться к нему в утреннем заплыве. На берегу он выглядел уставшим, но и только. Он потрусил впереди меня обратно в дом, задрав хвост, довольный собой, как будто он только что открыл новый водный путь на север. Мне оставалось только найти ближайшую твердую поверхность и побиться об нее головой, чтобы напомнить себе, что с Базом надо быть очень осторожной. То, что другие собаки ни за что бы не влезли в такое приключение, еще не значит, что Баз сделает так же.

К году Баз уже знал большинство снарядов аджилити по отдельности. Ему не позволялось делать связки с ними, и он еще ни разу не пробовал качели. Качели я начинаю учить только тогда, когда собака уверенно и радостно преодолевает горку и бум. Для База качели должны были начаться попозже.

При подготовке к работе с зоновыми важно, чтобы собака хорошо умела делать «Цель». Баз начал учиться различным мишеням с четырех месяцев. По команде он мог ткнуться носом в прозрачный пластиковый квадрат и продолжал тычки до получения поощрения (см. главу 8). Потом я начала занятия на лестнице (см. главу 10). Теперь, когда мишени уже не было, Баз просто тыкался носом в землю. К восьми месяцам он уже научился сбегать вниз по разным лестницам и занимать позицию 2–2 внизу. Мы отрабатывали это и в гостиницах, и у друзей в гостях, чтобы Баз хорошо генерализовал это поведение.

Когда Баз победил это задание на лестнице, я стала имитировать условия, больше напоминающие аджилити — менять свою позицию.

В начале я была перед Базом. Потом я начала вставать то с одной стороны, то с другой стороны основания лестницы. Иногда я вставала наверху и посылала его вниз (конечно, я не планировала стоять наверху горки, но это было дополнительным усложнением для собаки).

Когда мы справились с этим, я стала звать База вниз с лестницы, и когда он был уже внизу, начинала бежать. Из-за всех игр в догонялки, которые были у нас в детстве, это было особенно сильным отвлечением для База. Сначала я только поворачивала плечи, притворяясь что убегу. Даже это было очень сложно для База. Он должен был стоять в нужной позиции внизу лестницы, пока я не давала команды «ОК», разрешающей сойти. Когда он слышал «Цель», он должен был начать тыкаться носом в пол, пока я не отпущу его. Если он сходил со ступенек до разрешения, я просто переделывала заново. Его поощрением были иногда игрушки, иногда лакомство, брошенные перед ним. Иногда я поощряла База, быстро снимая его с зоны и разрешая меня догнать и поиграть. Скоро Баз научился стоять внизу лестницы, пока я убегала от него.

Теперь, когда у База было хорошее понимание того, что надо сохранять позицию несмотря на все отвлечения, надо было двигаться дальше в обучении. На лестнице он делал все прекрасно, и пора было переходить на горку. Поскольку на горке движение слегка отличается от лестницы, я снова достала мишень, чтобы помочь ему.

Обучение мы тоже начали с конца.

Я поставила горку так, чтобы конек был высотой около 90 см и поставила сбоку стол. Я попросила База запрыгнуть на стол, а потом провела его вниз по трапу горки. Когда я сказала «Цель», ему оставалось пройти всего полметра до земли (передние лапы на земле, задние на горке, нос касается мишени). Мы отработали мишень, когда я находилась в разных позициях относительно горки.