Скоро я добавила движение к мишени. Для этого я ставила База передними лапами на первую ступеньку, а не на пол. На этой стадии я сидела в 30 см от стены, Баз был между стенкой и мной. Я использовала стену и себя как коридор, чтобы Баз проходил через него, когда сходил с первой ступеньки, чтобы коснуться мишени. Этот коридор не давал ему закручиваться и падать вбок, иначе он оказывался на полу всеми четырьмя лапами, а не только передними. Постепенно я отодвигалась от стены, так что уже не помогала ему. Мое положение варьировалось в течение тренировок. Я могла быть сбоку от База или сзади, или иногда перед ним.

Когда он начал хорошо делать мишень внизу лестницы, я начала убирать мишень, чтобы Баз знал, что должен тыкаться носом даже без куска пластика. На соревнованиях мишени не будет, так что я не хотела, чтобы он был зависим от нее на тренировках. Если вы все время тренируетесь с мишенью, вы остаетесь в зависимости от нее, выходя с собакой в ринг. Как минимум это может замедлить прохождение зоны собакой, как максимум — она вообще не поймет, что делать.

Прежде, чем вы начнете убирать мишень, ответьте на вопросы:

1. Ждет ли собака команды, прежде чем побежит к мишени?

2. Реагирует ли она на команду немедленно?

3. Попадает ли она каждый раз в середину мишени?

4. Делает ли она мишень при наличии разных отвлекающих факторов любой интенсивности?

5. Делает ли она мишень независимо от того, где стою я?

6. Сохраняет ли собака позицию, пока не услышит разрешающую команду?

Если ответ на все эти вопросы «Да», вы можете начинать убирать мишень. Сидя рядом с собакой на лестнице, дайте ей команду «Цель» и поощрите, когда она выполнит ее. Пока нагибаетесь дать лакомство, поставьте ближнюю к собаке ногу на мишень и «увезите» ее. Если вы правильно выполните движение, собака даже не заметит, что вы убрали мишень. Повторите команду, в этот раз постарайтесь щелкнуть рано (прежде чем собака заметит, что мишени-то и нету). Пока кормите собаку, снова «привезите» ногой мишень на место. Дайте команду в третий раз. Собака может заколебаться, потому что она помнит, что последний раз, когда она смотрела на это место, мишени там не было. Не повторяйте команду, просто ждите. Когда нос собаки коснется мишени, щелкните.

Отпустите ее поиграть. В следующий раз сделайте сначала минимум три попытки с мишенью, прежде чем снова убрать ее ногой. Перемещение мишени туда-сюда таким образом даст возможность полностью убрать ее за два-три занятия.

Будучи собакой темпераментной, Баз скоро начал с такой силой тыкаться в мишень, что у него часто из носа шла кровь. Я решила уменьшить касание носом до простого «нырка» головой к мишени. Этот вариант я бы не повторяла больше, потому что это более непонятные собаке требования, и поэтому навык скорее «развалится» на соревнованиях. В то время, однако, я просто не знала, что еще придумать. Сейчас я бы дополнительно потратила немного времени на то, чтобы научить его более легкому касанию.

Когда я убрала мишень, а Баз быстро выполнял упражнение на лестнице, я решила, что пора потихоньку добавлять отвлекающие факторы, такие как бросок игрушки, убегание от собаки, куски на полу перед мишенью — и все это, пока Баз стоял на ступеньке и тыкался в мишень. Я никогда не позволяла ему сойти с лестницы до команды «ОК». Если он ошибался, я ничего не говорила и отводила его за ошейник обратно на ступеньку. Он делал выводы из отсутствия поощрения, и исправлялся. Когда он делал правильно, он получал лакомство и часто — долгую игру в «потягушки».

Возможно, я поторопилась с убиранием мишени. Наблюдая сейчас за своими учениками, я понимаю, что гораздо проще отработать упражнение при отвлечениях, если мишень еще лежит. Когда щенок с успехом будет справляться с мишенью при любых отвлекающих факторах, ТОГДА можете убирать мишень. Если вы дольше используете мишень в начальный период обучения, у щенка будет больше возможностей добиваться успеха и делать правильно, когда вы добавите усложнения — расстояние и отвлечения.

Когда Баз показал, что хорошо понимает, что делать с мишенью, только тогда я подняла его еще на одну ступеньку выше. Теперь он должен был пройти две ступеньки, чтобы коснуться пола носом. Это и есть обучение «с конца».

Вы всегда двигаетесь к тому, что собака знает лучше всего — в нашем случае, занятие позиции 2–2 и тыкание носом в землю.

Как только у вас начнет получаться касание носом пола дома, начните менять место занятий. Это поможет собаке лучше понять упражнение — что его надо делать везде одинаково. Если вы хотите еще и повеселиться, сделайте звонок в дверь условным сигналом для касания носом пола около лестницы. Позвоните в дверь и скажите собаке команду «Цель». Когда она выучит связь, при звонке в дверь собака будет лететь к лестнице и вставать там в «22», вместо того, чтобы прыгать на гостей.

Я никогда не трогала База руками, пока мы занимались. Я просто командовала «Цель» и ждала, чтобы он сам разбирался, что сделать. Если он не справлялся и расстраивался, я понимала, что слишком тороплюсь, так что я анализировала, в чем именно я ошиблась. Возможно, я была слишком далеко от него. Возможно, новая лестница его сбила с толку, что означало, что надо было начать с первой ступеньки, а не со второй. Анализируя, где же проблема, вы можете изменить свою тренировку так, чтобы собака больше добивалась успеха. Однако следите за тем, чтобы не сделать распространенную ошибку, которую допускают дрессировщики, чтобы «помочь» собаке добиться успеха. Действительно ли собака научится чему-то или поймет, что надо было делать, если вы подойдете и кусочком наведете ее на нужное действие или покажете пальцем? Терпение поможет собаке подумать и догадаться, что правильно. Позвольте собаке ошибиться несколько раз, но анализируйте каждую ошибку, чтобы точно знать, что ошибки вызваны не вашими завышенными требованиями. Великий дрессировщик Боб Бэйли пользовался правилом 80 %: двигайтесь дальше, изменяя только один критерий за один раз, когда собака достигает успеха в 80 % попыток (делает правильно не менее 8 из 10 раз) в двух занятиях подряд.

Самое простое — начать что-то новое. Где-то по пути вы можете завязнуть в рутине, потерять из виду свои благие намерения. Чтобы сохранить желание продолжать двигаться, вам нужна хорошая мотивация. Три фактора в основном помогали мне продолжать тренировать База:

1. С ним никогда не было скучно. Теперь я знаю, что все раздражение и расстройство, которые я испытывала, были следствием недостатка моих знаний о том, как правильно направить драйв База. Будь у меня это понимание тогда — я бы сберегла себе кучу нервов в то время.

2. Баз рос в «аджилистском котле», если можно так сказать. Каждый месяц я писала статью в журнал Clean Run о своем щенке — как он растет и развивается, над чем мы работаем. На каждых соревнованиях люди хотели посмотреть на «знаменитого щеночка База». Конечно, было сильное давление — собаку надо было подготовить так, чтобы она оправдала высокие ожидания.

3. Я не была бы честна до конца, если бы не призналась, что часть мотивации я получила от совета доброжелателей — «Баз слишком психованный, чтобы хорошо выступать в аджилити».

Баззи и я двигались вперед в обучении. Я не была уверена в том, что у нас получится в результате, но я придерживалась критериев, которые работали, и анализировала те, которые у нас не получались.

Ведение журнала было одним из важнейших элементов в отслеживании прогресса, который делал Баз. Обычно я снимала наши занятия на видео и потом просматривала свои движения. Я вела журнал, который позволял мне вспомнить историю поощения действий, над которыми мы работали. Я отмечала уровень стресса (его и мой), количественные результаты (количество поощрений, которые получал Баз, на количество ошибок).