прошла арку, схватила его за плечо и вонзила меч в спину так быстро, что он не успел

вскрикнуть. Белый клинок пронзил дракона на его груди, и они поняли, кто их спас.

- Килэй…

- Тихо! За мной, - сказала она. Она была в капюшоне, если бы не Предвестник, Каэл

не узнал бы ее.

Страж попытался позвать на помощь, но вместо этого давился кровью. Его тело

ослабевало все больше с каждой секундой, он повисал на клинке. Джонатан смотрел,

раскрыв рот, на умирающего мужчину, пока Горацио не втолкнул его в проем. Килэй

шагнула к краю платформы.

Она держала стража за кольчугу, он все еще был пронзен ее мечом. Под ними

боролись торговцы и солдаты. Они толкались, возмущались, но оружие оставалось за

поясами. Килэй склонилась и бросила тело в середину толпы.

И мечи моментально вылетели из ножен.

Каэл не успел понять, что случилось, она схватила его и потащила его через проход,

дверь за ними захлопнулась. Они побежали к лесу, злые крики доносились сзади. Когда

они добрались до деревьев, стало слышно звуки борьбы.

- Чем ты думала, когда убила солдата Средин? – выдохнул Горацио, когда они

замедлились. – Они догонят нас и убьют!

- Никто не видел, что это сделала я, - сказала она. – Нам нужно убедиться, что

несколько часов солдаты будут заняты. Мятеж отлично замедляет армию, - она

улыбнулась, - а труп начинает мятеж.

Они бежали, пока Горацио не стало плохо, им пришлось идти. Каэл оглядывался,

ожидая увидеть, что все солдаты бегут за ними. Но никого не было.

Он понимал, что все идет не так. Если бы их не заметили, если бы Килэй не

показалась, если бы служанка не отвлекла стража, они бы висели на стене города. И хоть

он понимал, что они в беде, его сердце колотилось от восторга.

У него было приключение. Настоящее!

В полдень его желудок заурчал, и радость пропала. Он сомневался, что они догонят

караван, двигаясь в темпе Горацио. Он смирился с этой мыслью, но тут они пересекли

холм и увидели приятное зрелище.

Огромная роща раскинулась под ними, сотни деревьев склонялись от оранжевых

фруктов, пахло цитрусовыми. Тропа вела через рощу, и там был караван.

Джонатан завопил, пока они приближались, несколько человек подняло головы от

еды. Они встретили их по пути, похлопали по спине и сунули им в руки еду. Каэл был

удивлен, как много людей было радо им. Он не думал, что по нему будут скучать. Чэни и

Клод повторяли, как боялись за него, они думали, что его схватили. Но они убедили его,

что, если бы его поймали, они бы пошли его спасать. Гаррон пожал ему руку и

поблагодарил за то, что Джонатан и Горацио вернулись живыми. Он жалел, что

сомневался в его навыках.

А потом была Аэрилин. Она не похлопала его по спине, а крепко обняла.

- Я так боялась, что больше тебя не увижу! – сказала она. Когда она подняла голову

от его груди, он увидел в ее глазах слезы. – Мы долго ждали, но вы все не шли. И папа

сказал, что идут стражи, нам пришлось уходить. О, простишь ли ты меня?

- Конечно, прощу, - выдавил он, хотя она почти задушила его.

Когда он уже не мог дышать, она переключилась на Килэй.

- Как ты могла! Как ты могла убежать, не сказав, куда!

Она рассмеялась и попыталась отодвинуться.

- Я говорила тебе, куда иду.

- Спасать Каэла – это не место, если тебе не говорили.

Джонатан ткнул его локтем в бок и подмигнул, Каэл старался игнорировать его. С

Килэй все было проще, но он все еще думал, что они могли сбежать и без ее помощи.

Закончив отчитывать их, Аэрилин обняла Горацио. Даже Джонатан получил объятия,

а потом сделал кое-что, за что получил пощечину.

После приветствий Гаррон дал им пару минут на еду. Они устроились под большим

деревом, и Аэрилин ушла собрать им апельсины. Каэл вызвался помочь.

- Папа купил три ящика, а еще каждому дали по одному на обед, - сказала она,

снимая фрукт с ветки и вручая ему. – Он продал за них фермеру шелковую блузку,

представляешь?

Каэл не знал, что это за шелковая блузка, но не был удивлен тем, что Гаррон

обхитрил фермера.

- Надеюсь, обмен его порадовал, - осторожно сказал он.

Она улыбнулась.

- Думаю, да. Он потерял деньги, но он был рад помочь рабочим.

Каэл чуть не выронил охапку апельсинов.

- Погоди… потерял деньги?

Она с любопытством посмотрела на него.

- Шелк для королей, а не фермеров. Конечно, фермер не знал этого, он хотел что-то

милое для жены, - видимо, Каэл все еще был потрясен, потому что она огляделась и

понизила голос. – Ты умеешь хранить секреты?

Он настороженно кивнул, не зная, какой секрет могла хранить Аэрилин.

- В общем, - она глубоко вдохнула, - мы с папой не из Великого леса.

Это мог видеть даже почти слепой, но он пытался изобразить удивление.

- Да? Я не знал…

Она кивнула.

- Это так. Моя семья из Высоких морей. Но мой дед переехал из-за нашего дела в

лес, когда папа был маленьким. Знаешь, почему?

- Нет. Почему?

- Потому что он был в долгу перед жителями деревни. Он был должен им жизнь. Как-

то, когда дед и пап были в пути по торговле, папа сильно заболел. Они остановились в

деревушке в Великом лесу, где старик дал папе лекарство от лихорадки. Но даже после

того, как температура спала, он был слишком слаб для дороги. Хотя деду не хватало денег,

старик поклялся, что будет заботиться о папе, пока он не разберется с делами. Дед был так

благодарен за помощь, что переехал в лес и дал жителям работу в караване. Папа не

забывал доброту старика. Он понял, что некоторые богачи королевства доброту проявлять

не умеют.

Каэл не ожидал услышать такого о Гарроне. Он кашлянул.

- Хорошо, что он это понял, - он не знал, что сказать, и добавил. – Другие ждут.

Они раздали апельсины и принялись за еду. Клод боролся с кожурой. Увидев его

безуспешные попытки, Килэй забрала у него апельсин и прокусила кожуру, и потом уже он

смог его почистить. Каэл ел дольками, наслаждаясь вкусом сока, разливающегося во рту.

Чэни развлекался, плюясь косточками в голову Джонатана. Тот не сразу понял, кто его

дразнит, а потом начал стрелять в ответ. И начало сражение, почти по каждому попали

косточки.

Они закончили с едой быстро и могли отдохнуть пару минут. Каэл думал серьезно о

том, чтобы поспать, когда Джонатан начал пилить скрипку.

- Развлечемся? Ты размял мне руку. Готовьтесь, дамы и господа, - он посмотрел на

Килэй, - и те из нас, чья одежда из металла.

Она ответила грубым жестом, как понял Каэл, потому что Аэрилин возмущенно

выдохнула, а Чэни рассмеялся.

- Не нужно так злиться, - с напускной строгостью сказал Джонатан. – Я буду рад

развлечь всех вас грязной песенкой, которую я назвал «Порочные панталоны пирата»…

- О, Джонатан, только не твои жуткие песни! Мы же хорошо поели, - попросила

Аэрилин.

- Да, я буду рада, если ты споешь что-то уместное, - сказала Килэй.

- О, смотрите, кто заговорил! А пару минут назад ты вела себя уместно? – парировал

Джонатан и подставил за ухо ладонь, чтобы лучше слышать.

- Я ничего не говорила…

- Но это было ужасно! – заявила Аэрилин. – Леди нельзя так себя вести. У Каэла

манеры лучше, а он – парень.

- Спасибо, - проворчал он.

Килэй опасно улыбнулась.

- Ты права, я вела себя не как леди. Как мне загладить вину?

Аэрилин скрестила руки.

- Этого уже не вернешь.

- Но я ничего не говорила, - она повернулась к Джонатану. – Играй, как можешь. Эту

ты должен знать.

Она скрестила ноги и потянула руки, сцепив их при этом. Казалось, они должны

были ожидать что-то необычное. И Килэй неожиданно запела.

Ее голос заполнил воздух, и все потрясенно замолчали. Джонатан так растерялся, что