резкий подъем, но в городе беда. Гаррон решил уходить, - Джонатан выглянул на улицу.

Каэл нашел силы сесть и посмотреть.

Серые пальцы рассвета едва касались окна, а площадь уже была полна движения.

Солдаты в позолоченной броне шли по улицам, стучали в дома и требовали впустить их.

Когда двери открывались, они врывались внутрь. Если двери не открывали, их выбивали.

Купец из пустыни попытался пробежать незамеченным, но страж грубо схватил его

за воротник. Он задал вопрос, купец покачал головой, и страж бросил его на землю. А

потом повернулся к гостинице.

Каэл побелел, увидев извивающегося черного дракона на груди стража.

- Средина, - сказал он, Джонатан кивнул.

- Я слышал, что они прошли через врата утром. Я был занят, кхм, опустошая

кошельки местных игроков, когда увидел их. Конечно, я сразу побежал к Гаррону.

Его худшие страхи были здесь – солдаты короля шли по городу, что-то искали. И он

догадывался, что именно. Конечно, после двадцати четырех кружек эля его заметили. Он

натянул рубашку через голову, ругаясь. Он обул сапоги и посмотрел на другие кровати.

Они были пустыми.

- Не переживай, все в первой телеге, - сказал Джонатан, увидев панику на его лице.

Он забросил рюкзак за плечо и бросил Каэлу его сумку. – Остались только мы с тобой и

Горацио. Остальные сбежали через задние врата. Я забыл, что ты здесь, иначе забрал бы

тебя раньше. Как только те стражи отойдут, мы побежим.

Они стояли по краям от окна, смотрели на стража, бросившего купца. Он все еще

глядел на гостиницу. Он скользнул взглядом по первому этажу, потом по второму. Он

посмотрел на окна, и Каэл застыл, когда взгляд остановился на их окне. Страж

прищурился и пошел к гостинице. Он повернулся и крикнул что-то банде солдат, которые

оторвались от основного отряда.

- Хотя лучше бежать сейчас, - сказал Джонатан, и Каэл согласился.

Большая часть постояльцев еще спала после эля, так что в коридорах было тихо. Они

поспешили по ступенькам, а потом и по первому этажу. Когда они добрались до главного

зала, Джонатан остановился у угла и пригнулся.

- Хорошо, - прошептал он через миг. – Похоже, все чи…

Входная дверь распахнулась, дождь пыли посыпался с потолка, когда она врезалась в

стену. Внутрь прошел страж с солдатами.

- Ищите всюду! – рявкнул он. – Она была здесь, я это чувствую.

Они бросали столы, стулья, разбивали бутылки и тарелки, стоявшие на них.

Несколько человек лежало у очага, их разбудили, ударяя ножнами.

Шум разбудил владельца гостиницы. Он вышел из комнаты за стойкой с красным

лицом, дрожа, за ним следовала девушка-служанка.

- И что вы делаете…?

- Ищу опасную преступницу. Врага короля, - страж уперся руками в стойку. – Она

зовет себя Драконшей, за ее поимку дадут гору золота. Вы ее видели?

Владелец гостиницы фыркнул. Он пригнулся, а потом достал огромную книгу.

Облако пыли вылетело из страниц, страж закашлялся.

- Я не помню всех, но вы можете посмотреть сами, - сказал он с сарказмом.

Страж помрачнел.

- Вы арестованы.

- За что?

- За сокрытие врага короля! – по его сигналу двое солдат схватили владельца

гостиницы и потащили его, кричащего, из комнаты.

Служанка хотела пойти за ними, но страж схватил ее за кудрявые волосы и задержал.

- Прошу, сэр, я не знаю никого с таким именем, клянусь, - сказала она, запахивая

ночную рубашку на груди.

- Ее лицо. Скажи, видела ли ты женщину с темными волосами и зелеными глазами?

Она твоего возраста, а еще должна быть в броне.

Каэл не успел зажать рот, Джонатан шумно выдохнул, служанка это услышала. Она

взглянула на долю секунды в их сторону. Он знал, что им конец. Он знал, что девушка

видела Килэй, они общались прошлой ночью. Как она бы ее забыла? Она знала, что Килэй

путешествует с Гарроном. Она скажет солдатам, и они остановят караван. Нельзя

позволить стражу услышать это. Каэл потянулся за стрелой, когда девушка сказала:

- Нет, сэр, я никого такого не помню.

Страж нахмурился. Он видел по упрямо поджатым губам, что она врет. Он зарычал и

толкнул ее к ближайшему солдату.

- Запри ее с другим, - он повернулся и рявкнул. – Обыщите каждый этаж. Живо!

Они пошли по коридору, Джонатан выругался. Он двинулся, но Каэл остановил его.

Он смотрел на служанку, а она – на него.

Солдат держал ее за одну руку, другая была свободной. Каэл видел, как она

вытягивает руку, тянется к миске на краю стойки… и сбивает ее.

Она разбилась об пол, все оглянулись, и Каэл получил необходимый шанс, схватил

Джонатана и бросился за стойку. Они прошли через кухню и дверь, миновали кладовую с

гнилое едой, а потом выбрались в переулок.

- Ударьте меня! – глаза Джонатана были дикими. – Ты знал про Килэй?

- Она говорила мне, что она – изгой, - признался он.

Джонатан перестал ругаться на миг, промчался отряд солдат. Но, как только они

ушли, он продолжил.

- Ты же не от графа? – он посмотрел на макушку Каэла. – И волосы, наверное, не

твои.

- Нет, мы не от графа. И, - он потянул себя за волосы, - цвет настоящий.

Джонатан покачал головой.

- Нужно сказать Гаррону. Это серьезно.

Каэл не был с этим согласен. Гаррон разозлится, что пропустит торговлю, может, он

даже захочет выдать Килэй. Особенно, если страж не врал про награду. Он не знал даже,

что она сделала, чтобы ее так преследовали.

- Нельзя говорить Гаррону, - сказал он, схватив Джонатана за воротник. – Нельзя

говорить. Я серьезно.

Его глаза стали шире. Он кивнул.

- Точно. Ты прав. Даже если она изгой, она все еще мне друг. И я не предатель, - он

плюнул на камни. – Ее секрет я сохраню. И я знаю, что она – твоя девушка. Я не хочу

разрушать вам все.

Каэл ткнул его локтем.

- Она мне не девушка.

Джонатан указал на его красные щеки и рассмеялся. Каэл не успел ударить его, он

убежал.

* * *

Горацио ждал у ворот. Его глаза были красными, а на щеках были зеленые пятна. Он

делал маленькие глотки из фляги и кривился, пока глотал.

- Вовремя, - проворчал он. – Но они уже поставили стража.

Врата были не одни. В первые пролезла бы телега, их заблокировал отряд солдат. Их

пики были опущены и направлены на торговцев перед ними. Их лошади фыркали в

холодном утреннем воздухе, рыли землю. Он ругались, но торговцы не спешили ехать

мимо пик.

Чуть дальше в стене была брешь с лестницей, ведущей к вторым вратам, они были

лишь дверью, не больше входа в дом. Один солдат стоял перед проходом, скрестив руки,

смотрел на толпу торговцев перед собой. Его каменный взгляд удерживал их на месте.

Никто не хотел бросать ему вызов.

- Одного пройти можно, - сказал Джонатан, Горацио согласился.

Он пошел через толпу, люди беспомощно отступали, и Джонатан с Каэлом шли за

ним. Они поднялись по ступенькам и встали на площадке перед стражем. Каэл был слева и

старался не слушать любопытную толпу сзади.

- Торговцы просят пройти, - сказал Горацио.

Страж ухмыльнулся.

- Отказано.

Он скрестил руки и нахмурился.

- Отказано? Почему? У вас нет права держать нас в плену.

- Я имею право по приказу Его величества, - оскалился страж. – Вам нельзя уходить.

Так почему бы вам не спустить свою жирную задницу со ступенек…

- Не называй меня жирным, тупица.

Каэл слышал грохот брони, приближающейся к ней. Он повернулся и увидел десяток

солдат, идущих к толпе. Они крикнули, но торговцы не пропускали их. Угрозы звучали с

обеих сторон, это выглядело опасно.

Страж осмелел при виде подмоги.

- Тупица? Я? – он постучал по шлему. – Может, мне проломить тебе голову моим

шлемом?

Он угрожал Горацио и не заметил, что дверь за ним открылась. Фигура в капюшоне