Голоса говоривших он слышал как бы сквозь толстый слой ваты. Невозможно даже было определить, мужские это были голоса или женские.

— Ну, и что теперь прикажешь с ним делать? — спросил один сердито.

— Не знаю… — ответил второй растерянно. — Может, мне его добить? А труп спрятать в лесу.

— Ты настоящий кретин. Его здесь видели. А в городе наверняка кто-нибудь знал, что он направляется сюда.

— А ты не преувеличиваешь? Подумаешь, какой-то интерполовец…

— Нет, ты точно кретин! Это таких бродяг, как ты, никто никогда не ищет. А ради него они поднимут на ноги всех своих людей.

— Да? И что теперь делать? Не в тюрьму же мне садиться.

— В тюрьму? О, нет. В тюрьму тебе садиться незачем. У меня есть идея получше… Подожди, он, кажется, очнулся.

Егор шевельнул рукой и попытался приподняться.

— Выруби его! Быстро! Только смотри, не переборщи.

Марат поднял с пола бутылку и вторично ударил Егора по голове.

Когда Егор снова открыл глаза, вокруг было темно. Он сидел у себя в машине, на обочине дороги. Стекло было опущено.

Кремнев вдохнул полной грудью свежий холодный воздух — так глубоко, что кольнуло между ребер, и поежился. Затем поднял руку и осторожно потрогал разбитый затылок. Застонал. Морщась от боли, посмотрел на ладонь — она была в крови.

Он повернул ключ зажигания, но машина не завелась. Попробовал еще раз. Тот же результат.

Егор разлепил пересохшие губы и коротко выругался.

Сзади вспыхнули фары приближающегося автомобиля.

Кремнев медленно, с трудом выбрался из машины и, держась за дверцу, чтобы не упасть, поднял руку. Свет фар на мгновение ослепил Егора. Он зажмурился.

Раздался скрип тормозов, и машина остановилась.

— Эй! — окликнул майора женский голос. — Эй, вы! Что-нибудь случилось?

— Случилось, — ответил Егор. — Моя машина сломалась. Не могли бы вы подкинуть меня до города?

— До города?.. — Повисла пауза. Затем резкий женский голос спросил: — Вы что, пьяны?

— Почему вы так решили?

— Посмотрите на себя. Вы же на месте стоять не можете. Господи! Да вы весь в крови!

Кремнев пошатнулся.

Хлопнула дверца, и через мгновение чья-то рука поддержала его под локоть.

— Спа… спасибо, — с трудом выговорил Егор.

Перед ним стояла высокая худощавая женщина с коротко стриженными и немного вьющимися каштановыми волосами. Лицо было вытянутым, с четко очерченными скулами. Черные глаза смотрели скорее внимательно, чем испуганно.

— Вам плохо, — констатировала женщина строгим голосом, продолжая поддерживать Егора за локоть. — Вызвать «скорую»?

— Не надо, — сказал Кремнев. — Я просто упал.

— Где?

— Да так… На одной даче…

— Здорово же вы упали! И разит от вас, как от бочки спирта. Кто же в таком виде садится за руль?

— Я не садился. Меня посадили.

Егор поднял руку, схватился за затылок и, скривившись от боли, отдернул руку.

— Господи, да на вас смотреть страшно! — воскликнула незнакомка.

— Мне мама с детства это твердит, — с усмешкой выговорил Егор.

— Он еще и иронизирует! Перебирайтесь ко мне в машину. Отвезу вас, куда скажете.

Девушка помогла Кремневу забраться в машину, уселась за руль и посмотрела на него сочувствующим взглядом:

— Может, я лучше отвезу вас в больницу? У вас ведь явное сотрясение.

— Никаких больниц, — отрезал Егор. — Я уже чувствую себя намного лучше.

— Оно и видно, — проворчала незнакомка. — До чего упрямая порода, эти мужики.

— Как вас зовут? — спросил Егор.

— Кира. Кира Полях. А вас?

— Егор.

Очень приятно, Егор.

— Кирочка, отвезите меня, пожалуйста, домой, — попросил Кремнев. — В долгу я не останусь.

— Правда? — Она нервно усмехнулась. — И сколько же вы мне заплатите?

— Сколько запросите, столько и заплачу. Не в моем положении вытрепываться.

— О! — Женщина широко улыбнулась, обнажив прекрасные белые зубы. — Чудесно! Я подобрала на дороге подпольного миллионера. И сколько же мне с вас взять, гражданин Корейко? Миллион? Два?

Егор поморщился. У него опять стала болеть голова.

— Ладно, — сказала Кира. — Диктуйте адрес.

Кремнев продиктовал.

— Отлично, — кивнула она. — А теперь закрывайте глаза и попробуйте расслабиться. Когда снова их откроете, мы будем на месте.

И Егор действительно задремал. Однако, когда он снова открыл глаза и обнаружил, что машина больше не движется, он не увидел в окне привычных очертаний своего дома.

— Проснулись? — не то с радостью, не то с опаской проговорила Кира.

— Кажется, да… — Кремнев прильнул носом к стеклу и оглядел двор. — Это не мой двор, — сказал он.

Кира хмыкнула:

— Поразительная наблюдательность.

Егор перевел взгляд на Киру и удивленно спросил:

— Где мы?

— Возле моего подъезда, — сухо ответила она.

— Не понял.

— Что тут непонятного? Я привезла вас к себе.

— К се… — Кремнев растерянно моргнул. — А зачем?

— Я забыла ваш адрес. Пыталась вас разбудить, но не смогла. Вы отмахивались от меня, как от моли, и мычали в ответ что-то невразумительное. Я хотела отвезти вас в больницу, но вы закричали, что не надо, и попытались вырвать у меня руль!

Егор поморщился от боли в затылке и тихо сказал:

— Я этого не помню.

— Ваше счастье, — насмешливо проговорила Кира. — А вообще, вы очень проблемный попутчик. Ну, что будем делать, бедолага? Везти вас домой или хотите подняться ко мне?

Лицо Кремнева вытянулось от изумления:

— К вам?

Она кивнула:

— Угу. А вас это удивляет?

— Нет, но… — Егор сглотнул слюну. — Мы с вами совсем не знакомы.

Кира усмехнулась:

— Ах, вот оно что. Боитесь, что я вас изнасилую?

— Нет, но… Черт… — Егор поморщился. — Голова болит. Совсем ничего не соображаю. Вы что, действительно хотите, чтобы я поднялся к вам?

Кира пожала плечами:

— А почему нет? Живу я одна. Ни родителей, ни детей.

— Да, но я — незнакомый вам мужчина. Обычно женщины опасаются вести к себе в дом незнакомцев.

Кира фыркнула:

— Вот уж точно глупость. Если попробуете сделать гадость, я просто дам вам по физиономии. У меня черный пояс по тейквондо. А если это не поможет, воспользуюсь газовым пистолетом. Ну, так как, насильник? Пойдем ко мне или будем до утра сидеть в машине и спорить, кто для кого опасней?

— Лучше пойдем к вам, — сказал на это Егор.

Кира улыбнулась:

— Наконец-то разродились. Вытряхивайтесь из машины и вперед.

Егор положил телефонную трубку и с наслаждением откинулся на спинку кресла.

В комнату вошла Кира. В руках она держала поднос с двумя чашками горячего кофе, источающими чудесный аромат.

— Ну что? — спросила она, поставив поднос на журнальный столик. — Дозвонились?

Кремнев кивнул:

— Да. Бригада уже выехала.

— Думаете, там кто-нибудь еще есть?

— Где?

— Как, где? На этой вашей даче. Ну, где вас измордовали.

Егор взял кофе и отрицательно покачал головой.

— Скорее всего, нет. Не идиоты же они. Хотя, — он поднял руку к затылку, но на полпути одумался и убрал ее обратно. — Хотя, если они думали, что я мертв…

— Смерть в автомобильной аварии. Довольно примитивно, вам не кажется?

— У них не было времени, чтобы придумать что-нибудь получше.

Кира села на соседнее кресло и закинула ногу на ногу. Егор невольно залюбовался ее стройной изящной фигурой. Кира перехватила его взгляд и фыркнула:

— На что уставились, господин инвалид?

Егор хмыкнул и отхлебнул кофе.

— Кем вы работаете, Кира? — поинтересовался он.

— Я журналистка. А вы, должно быть, милиционер?

— Почему вы так решили?

— Задаете слишком много вопросов.

— Почти угадали. Я оперуполномоченный. Работаю… в Интерполе.