Все пути сообщения, служащие для связи действующей армии с источниками питания, называются коммуникационными линиями. Начинаются они в глубоком тылу и тянутся вплоть до действующих корпусов (отдельных дивизий), служа для подвоза всего необходимого войскам, пропуска людских пополнений и вывоза всего, что обременяет войска. Все эти пути носят название военных сообщений. Части военных сообщений от головных участков железнодорожной сети или водных путей общего пользования, идущие к местам расположения штабов корпусов и оборудованные этапами, называются военными дорогами. Для предоставления ночлега, снабжения довольствием и приема больных от воинских частей и отдельных военнослужащих на каждой военной дороге устраиваются этапы (пр. РВС СССР 1926 г. № 465). На грунтовых и шоссейных дорогах они учреждаются в расстоянии перехода друг от друга, на железных — на больших узловых станциях или же в пунктах соединения железных дорог, а на водных путях — в пунктах посадок на суда и высадок войск, а также погрузок и разгрузок тяжестей.

Для удобства управления военная дорога, в зависимости от протяжения, делится на этапные участки; для регулировки же подвоза — на звенья: армейское и войсковое. Во главе дороги стоит начальник военной дороги (начвоендор), отвечающий за успешность работы военной дороги. Ему подчиняются комендант головного участка (станции или пристани), все этапные, транспортные и другие войсковые части, которые ему предоставляются командованием для обслуживания дороги. В отношении движения по военной дороге, все войсковые части, обозы, отдельные военнослужащие и т. п. подчиняются ему. Начвоендор является связующим звеном между Начальником военных сообщений армии (фронта) и корпусами.

Для движения войсковых обозов и транспортов каждому войсковому соединению назначаются, кроме военной дороги, дороги, носящие название путей подвоза и начинающиеся обыкновенно от головной или конечно-выгрузочной станции. Кроме того, имеются еще тыловые дороги, предназначенные для движения войск и обозов на случай отхода.

Предметы довольствия перегружаются на железнодорожных станциях и пристанях на транспорты армейские, корпусные, дивизионные или полевые железные дороги, откуда при посредстве обозов отдельных частей войск доставляются последним (Bp. полев. устав, ст. ст. 585–610).

Своевременность доставления войскам всех видов снабжения на театре военных действий обеспечивается прежде всего войсковыми обозами. Каждая войсковая часть, чтобы сохранить за собой свободу действий, должна иметь при себе некоторое количество необходимейших для жизни и боя припасов и предметов.

Этот запас делится на две части: 1) те предметы, которые могут понадобиться каждую минуту и при всякой обстановке, раздаются красноармейцам на руки, носятся ими всегда с собой и представляют собой запасы носимые[36]; 2) предметы, которые нужны войскам не каждую минуту, а лишь на ночлеге или в бою, а также для пополнения носимых предметов и запасов, перевозятся за войсками и представляют собой запасы возимые. Для передвижения возимых запасов и служат войсковые обозы. Работают они в ближайшем тылу войсковых частей, и успех этой работы всецело зависит от надлежащей подготовки как руководящих службой обоза лиц, так и лиц, непосредственно несущих эту службу.

По современной организации войсковые обозы образуют: полковые обозы дивизионные, корпусные и армейские транспорты.

Обоз, составляющий принадлежность отдельных войсковых частей, носит название полкового обоза. Прочие перевозочные средства армии, не входящие в состав отдельных частей, образуют подвижные учреждения и придаются в определенном числе дивизиям, корпусам и армиям, составляя обозы дивизионный, корпусной и армейский. Запасы этих учреждений служат для пополнения запасов полковых обозов.

Кроме того, войсковым частям в военное время придаются различные подвижные учреждения специального назначения, как-то: дезинфекционные и санитарно-гигиенические отряды, военно-санитарные транспорты, ветеринарные лазареты, полевые подвижные хлебопекарни, гурты порционного скота, почтово-телеграфные конторы, полевые казначейства и проч.

Тем из подвижных учреждений, которые ведут свою работу на путях сообщения, предоставляется подвижной состав для надлежащего оборудования. Каждому из подвижных учреждений присваивается особое название, а иногда и номер. Эти учреждения содержатся в мирное время или полностью, или в виде кадра, имея имущество для развертывания или формирования в военное время в мобилизационном запасе.

В зависимости от состава грузов обозы подразделяются на военно-хозяйственные и специальные (артиллерийские, военно-технические, санитарные).

По способу тяги обозы делятся на авто-транспорт (механической тяги), гужевой и вьючный.

Авто-транспорт в последние войны оказал огромное влияние на ход военных операций. Применение его имеет следующие выгоды: 1) сокращается число лошадей и надобность в фураже; 2) сокращается нестроевой элемент, и 3) войска приобретают большую подвижность в оперативном отношении[37].

Гужевой тягой совершается передвижение колесных транспортов, составляемых преимущественно из парных повозок, хотя при недостатке последних разрешается пользоваться четверочными или троечными запряжками, а также повозками от населения. Предельная нагрузка для парных повозок образца 1884 г. — ½ тонны, а для хозяйственных двуколок образца 1890 г. — около ¼ тонны (пр. РВС СССР 1925 г. № 271).

В видах обслуживания войск при действиях в горах, войскам придается вьючный обоз, для чего служат лошади, верблюды, мулы или ослы.

На зимний период войска снабжаются санным обозом.

Полковой обоз. Полковой обоз стрелкового полка организован наиболее широко. В нем возится: 1) все, что необходимо для оперативной службы штаба полка, канцелярия, законы и уставы, денежный ящик, имущество командного состава и его походные палатки; 2) по военно-хозяйственному довольствию: инструменты и материалы для кузницы, ковки и починки обуви и одежды; коновязь, подковы, инвентарь для убоя скота, запасные части к обозу, походные кухни, кипятильники и запас продовольствия и фуража на два дня; 3) по артиллерийскому довольствию: патроны к винтовкам, пулеметам и револьверам, ружейные и ручные гранаты, противогазовое имущество, снаряды батальонной и полковой артиллерии, оружейная мастерская и запасные части к оружию; 4) по военно-техническому довольствию: большой шанцевый инструмент и мастерской инструмент, колючая проволока, телефонное имущество и телеграф; 5) по санитарному довольствию: походная аптека, предметы, необходимые для открытия перевязочного пункта, санитарные сумки, носилки, инвентарь для бани и прачечной.

Все перечисленное имущество перевозится на повозках, которые можно подразделить на два главных типа: четырехколесные, состоящие из двух ходов — переднего и заднего, соединенных между собой приспособлением той или иной системы, и двухколесные или двуколки (пр. РВС СССР 1923 г. №№ 1936, 1948 и 1926 г. № 378).

К военно-хозяйственному обозу относятся: 1) одноконные патронные двуколки образца 1883 г. и 1887 г. — на них перевозится по 7200 патронов в каждой; 2) двуколка образца 1884 г. для перевозки аптечного и ветеринарного имущества; 3) двуколка для перевозки больных и раненых образца 1912 г.; 4) двуколка патронная парная образца 1895 г. — для перевозки 14400 патронов; 5) двуколка хозяйственная образца 1890 г. — для перевозки провианта, хозяйственных предметов, санитарного имущества и вещей командного состава; 6) повозка парная образца 1884 г. — для перевозки провианта и хозяйственных предметов; 7) походная пехотно-артиллерийская кухня, состоящая из двух частей: переднего хода, служащего ящиком для продуктов, и заднего для самой кухни; 8) походная кухня кавалерийского образца — двухколесная; 9) походная вьючная кухня.