Он и не успел. Даже ничего сообразить. Даже закричать.

Да и кто бы тут пришел на помощь? Трус-финн?

Почему не кричала Никки? И даже не обернулась в сторону Клата? Не верила, что он спасет? Боялась подставить? Спровоцировать на самоубийственную дурость?

Ник, удастся ли увидеть тебя еще хоть раз? Чтобы всё это спросить...

- Что случилось? - Пекко кинулся к товарищу. Как оказалось - бессильно опустившемуся на землю. Рядом с чьей-то (недосуг сейчас вспомнить, чьей) палаткой.

И что-то мокрое течет по щекам, подбородку... Только уткнуться в плечо больше не к кому.

- Ничего, - почти спокойно ответил Тэдди. Рывком вытер слезы - не слишком чистым рукавом. - Неандерталец вскинул на плечо добычу и поволок в пещеру. Да и нам здесь делать больше нечего. Или хочешь выпить на брудершафт с Тэйкором?

Клат решительно оглядел занятый сборами лагерь. И выбрал Морриган. Она тут вроде - из самых адекватных.

Вэлорна всё равно поблизости нет. Да и не он в этой сдвинутой компании главный. Или хоть один из главных.

Чтобы сделать хоть что-то - нужно быть живым. И поближе к месту действия. К Никки.

И жизненно необходимо стать тут хоть кем-то. Любой ценой. Тэдди ведь так и собирался, верно?

- Погоди, ты куда? - Пекко догнал его, схватил за локоть.

Ишь, расхрабрился. Обрадовался, что еще жив. Что увезли не его.

Как тогда, когда Тэйкор развлекался пироманией...

Тэдди с неожиданной злостью вырвал руку:

- А еще можешь принять участие в поминальном пире великанов, - скучающе проронил он. - Только уточни, что не в качестве блюда. А то они ребята неграмотные - еще спутают. Но вообще-то сегодня они хавают своего короля. Чего вылупился? Обычай у них такой. Его сила переходит к ним. Вообще-то его жрать Тэйкору положено - как победителю. Но до такого даже он не дошел. Поэтому наши очень большие друзья и сами справятся. Теперь у них пир - дня на три. Или даже дольше.

- Но куда ты идешь? - совсем погас финн.

Наконец дошло, что если увезут всех - он останется здесь совсем один? Не считая нелюдей.

- Пошли вместе - увидишь, - смягчился Тэдди.

Не оборачиваясь, он подошел к принцессе-полукровке. Прекрасной, зеленоглазой... и опасной. Как все в этом лагере. Кроме его самого, Пекко и Дэна. Только троих. Никки ведь уже не здесь...

Ничего. Стать опасным - не так уж трудно. У Клата здесь для этого - все данные. Иримир сам так говорил. А уж ему верить можно.

Надо было сразу напроситься с Целителем. Еще когда Никки была здесь...

Пекко отстал на два шага. Панически боится любого альва. Даже Иримира. Что уж говорить о прочих? Просто одних больше, других меньше. К рыцарям финн по доброй воле и на пять шагов не приблизится. А к Тэйкору - и на двадцать пять.

Интересно, что б он делал - если бы Тэдди действительно бросил его здесь одного?

- Куда увезли нашу подругу Николетту? - по возможности вежливо поинтересовался Клат.

Не драться же. Со всеми сразу. Когда ты и одному - пока еще не противник. Причем - любому. Мирный Целитель Иримир, кстати (Тэдди уже успел наслушаться), запросто скрутит половину присутствующих. И трупов на нем за прежние века - на толпу Элий хватит.

- В Альвхейм, скорее всего! - хмуро бросила темноволосая, как Вэл, принцесса. Заталкивая какие-то тряпки в седельную суму. Совсем земным жестом. Может, не так уж и велики межрасовые различия? - У нее ведь высокий Талант... правда к Ордену Араннона отношения не имеет.

Всё ясно. Ищите Никки на загородной вилле некоего принца. Или в городском особняке. А то и прямо во дворце.

Где тут принцы живут? Под крылом папы с мамой - всей кодлой?

- Заберите, пожалуйста, в столицу и меня, - нагло попросил Клат. - Я тоже - весьма продвинутый суперталант и метапсих.

- Это точно! - съязвила Морриган. - Ладно, прыгай в седло. Куда-нибудь по дороге пристрою.

Эта усмешка явно сулит что-то забавное для нее, и не слишком - для него. Но оставаться тут - по-любому хуже.

Пекко побледнел как древний саван - здесь их, наверное, тоже применяют. Опять представил, бедняга, как останется один.

- А я? - жалобно выдавил он. - Тэдди, пожалуйста...

- И его, если можно, тоже, - кивнул Клат на финна. - Если надо - киньте в первом же городе или замке. Только здесь не оставляйте. Он же с этими, - Тэдди умудрился кивнуть сразу на альвов и великанов, - за полчаса крышей поедет.

Если не раньше. Он и так уже близок к тому.

- Двоих в седле не повезу, - нахмурилась Морриган. - Мне еще коня поднимать. Если только полетит сам... Или пусть просится к кому другому. Здесь полно народу.

Что страшнее - долгая дорога на своих... талантах или посеревшее лицо Пекко? Ничего, тренировки в левитации полезны. Да и принцесса, если что - подхватит. Или Вэлорн. Такие посреди дороги не бросят - или Тэдди совсем не разбирается в людях. И в полукровках.

Заодно будет шанс их изучить. И набрать очков - как верный друг.

- Я полечу, - героически вызвался Клат. - Он не умеет.

3

Солнышко... выглянуло. Ясное, лучистое. Нашло время!

И теперь нагло пялится в глаза. Будто мало ветра и холода. Брр!

Если опуститься здесь - подхватят? Конечно. Очень им нужен настолько открытый побег.

Ладно, потерпим еще немного. Нужно держать марку. Сильнее зауважают. Такие уважают именно за это.

- Тэдди, почему ты не попытался помочь Никки?

Прежде чем отвечать, Клат честно настроил личный канал. Уж насколько смог. Ясновидящие поймали бы. Да и Целители - наверное. Но вся банда Морриган, как на подбор - Дестроеры со Стихийниками.

- Что, освоился? И уже мораль читаешь? Отвечаю: потому что я - хоть и не трус, вроде тебя, но и не герой. Герой - это наш дурак Дэн. Тут, кроме него, еще четыре кандидата в предатели. А он зациклился: от него никто ничего не узнает! И быстренько свел счеты с жизнью. А я бесполезно и геройски умирать не собираюсь. Знаешь, в чём вообще разница между дураком и героем? Про последнего сказки сочинили. Героев пусть из себя альвы разыгрывают. И заодно - великаны. Да и Элька со своими. И что она с альвами не поделила - ума не приложу. Сама чисто альвийка. Трупы пачками кладет.

- Тэдди, на чьей ты стороне?

- На своей. А ты держись меня и не пропадешь. Альвы мне даже нравятся. Ребята как раз по мне - злые, веселые, не зануды... За небольшим исключением - мы с ним недавно близко общались. Есть в них что-то... настоящее. Знаешь, почему я Эльке не сочувствую?

- Догадываюсь...

А о том, каково сейчас твоему другу? Как здесь прохватывает ветер? До костей... да нет, глубже!

Особенно когда все силы уходят на левитацию.

- Не поэтому... не только поэтому. Самые опасные люди - революционеры. Все эти Робеспьеры проливали крови куда больше, чем все тираны, против кого они боролись. А Элия - как раз из того самого теста. Если альвы не остановят - она такого тут наворотит!

- Тэдди, ты меня только не бросай! Мы уж вместе...

- Ладно, уговорил. Если меня вообще спросят.

Глава девятая.

1

Жаль, нельзя тащить с собой короля до упора. А то символический то ли конвой, то ли почетная охрана из пяти великанов внушают больше опасений, чем уверенности.

Сколько беглецы уже идут? Часов шесть. И судя по состоянию отряда - пора устраивать привал. А то половина давно требует жратвы. А часть - еще и курева.

И всё же лучше бы сначала выйти на свежий воздух. А то у людей уже клаустрофобия. Вон - парочка ворчит, что коридоры не кончатся никогда. А третий рядом с ними хмурится. Молча - что еще хуже.

Сейчас легко понять альвов, ненавидящих подземный мрак. Мрак - и великанов.

Коридоры тянутся, люди ворчат. А хмурые взгляды очень страшного Дестроера помогают уже ненадолго. Да и за великанами следить поднадоело. Дестроеру.