Часть третья.

Да, кстати, дети... Их лучше за борт:

Малюткам рано глядеть на бой,

А если плохо умеют плавать,

Пусть гувернантку возьмут с собой.

Бальцер Сергей.

Глава первая.

1

Как его спасти, ну как?!

Такого страшного яда Иримиру видеть еще не доводилось. Сознания он жертву лишал мгновенно - хоть что-то хорошее. Иначе Дэниэл уже скончался бы от болевого шока. До того, как Иримир вообще успел бы что-то заметить.

Первые полсекунды - разрушены внутренние органы, яд доходит до сердца. Через три секунды добирается до мозга, сто двадцать - конец всем кровеносным сосудам. Двести сорок - кости, двести пятьдесят - кожа. И всё. От жертвы - горсть пепла.

Дэниэл и снабдившие его этой гадостью предусмотрели всё. Кроме того, что ста двадцати и даже трех губительных секунд у яда не будет!

А результат - всё равно ужасен. Спасены кости, сосуды, мозг, часть сердца. Нет - почек, печени, селезенки, всей пищеварительной системы. Да и от эндокринной, собственно, осталось....

Чтобы всё это восстановить - нужна Паутина. А Иримиру не создать ее в одиночку. Если бы еще не сутки в полуживом состоянии!..

И если бы эти идиоты хоть одного нормального Целителя с собой взяли! Хоть ученика!

Надо стараться! До конца выжать и себя, и кристалл, но справиться!

Боги, ну почему Тэйкор не прихватил хоть кого-то из Ордена? Кто стал бы спасать самого Иримира - окажись он при смерти? Тэй же не может сам... Или он собирался везти друга в Паутине - аж до столицы?

Или вообще ему было не до того. А Араннону Иримир живым не нужен вовсе.

2

Какого...

Выругалась Морриган от души.

Аран нашел время смыться! Несомненно, чтобы потом заявить: ничего не знал.

Убийц Илоны, только что предавших своих, жаль ничуть не больше ее самой. Но Тэйкору сейчас только и мстить!

А если свихнется?! Араннон потом поведет лучезарными плечами - ай-я-яй. Стоило на минутку отлучиться...

Да и зрелище... Кому как, а Морриган никогда не относилась к любителям пыток. Особенно - прилюдных. И вопли о пощаде - хрипы, точнее! - не входят в ее обычное времяпрепровождение!

А все вокруг - стоят. Кто пялится, кто - наслаждается. Но вмешиваться не собираются. Себе дороже.

Щас! Один решил, что нет. И почему именно этот?

- Тэйкор! - заорал юный Алькадин. - Тебе же нельзя...

Дестроер-Целитель обернулся - глаза совершенно безумные.

Морриган подалась вперед - перехватить, остановить, заслонить... Раз уж решила, что отвечает за этих юных бестолочей. Раз уж бестолочей приволок сюда отнюдь не бестолковый Араннон! Чтоб ему!

Толком не протрезвел лагерь, никак не умирают предатели. Ничего не замечает Иримир - над раненым... другом?

Смуглая землянка сжалась в комок. Рыдает уже беспрестанно.

Парнишка по имени Тэдди крепко обнимает ее, бормоча:

- Не смотри! Мы - не здесь, Никки! Мы - не здесь, слышишь? Мы - не здесь...

Их третьему приятелю легче всех - уже без сознания.

Альк отшатнулся.

Морриган, напротив - рванулась уже в открытую. Заслонила слишком отважного подчиненного:

- Тэйкор, прекрати! Просто убей их, слышишь?!

Сзади на плечах сомкнулась хватка. На ее плечах.

Симир, идиот! Оттаскивает!

- Пусти! Нашел, кого держать! Тэйкора хватай, придурок!

- Был бы придурок - схватил бы! - буркнул брат. Он же - Магистр Водной Стихии. - Он и сам по себе неплохо успокоится. Так ему легче. Тебе их что, жалко для родного брата? Лучше иметь четырех дохлых низших, чем одного спятившего Тэйкора.

Да если бы еще просто дохлых! Пришила бы их на месте и сама Морриган. С удовольствием. Такие жить не должны.

- Мы вот-вот получим и то, и другое! Пусти, пока не врезала!

Отпустил.

- Тэй! - Морриган шагнула к нему. - Это я, Морри. Ты вообще меня узнаешь или как? Тэйкор...

Помнит ли он еще вообще маленькую сестричку, в детстве не слезавшую с его рук?

Безумие дрогнуло, пошло волной. Уходит вглубь зрачков - как грязь оседает на дне реки. Скрываясь под водой, растворяясь в ней...

Вспышка чистого белого пламени - четыре кучки пепла. Их - точно не жаль.

Неужели не понимали, на что шли? И когда убивали, и когда тащились сдаваться?

- Я узнаю тебя, Морриган.

3

Этих придурков не жалко. Сами наверняка такое творили в своей банде! Жаль, что здесь оказались сам Тэдди и Никки. Ну и этот трусишка несчастный, Пекко. Да и Дэн - червь книжный...

Никки рыдает. А для Клата вопли тех идиотов - фон. Сами виноваты.

- Ты что... спокоен? - выдавила Ник. - Не притворяешься? Тебе их совсем не жаль? И не страшно?

- Почти, - честно признался парень. Чувствовал он странную отрешенность, но незачем шокировать красивую девчонку.

Чужой мир, чужое безумие, чужие муки. Тэдди - не здесь. С ним такое происходить не должно - значит, его здесь нет.

- Надеюсь, наши сбегут! - всхлипнула Латиночка, зябко ежась. - Не хочу, чтобы их тоже...

- Какие они "наши"? - оборвал ее Клат. - Когда Элия убивала эту психопатку - нашей героине было плевать, что за это прикончат нас! Сами удрали, а нас кинули заложниками!

Планы альвов немедленно рвануть по "считанному" следу обернулись пшиком. Совсем недавно пещеру сотряс гигантский обвал. Тэдди сильно подозревал, что рукотворный. И даже - чьих именно шаловливых ручонок. Ладно хоть за это никто на пленных не отыгрался. А могли!

Теперь альвы стирают с лица земли... то есть Альвиады скалы. Ломятся вглубь, отдыхают по очереди.

И хорошо хоть сдвинутый Тэйкор - в первых рядах. Вкалывает уже не во вторую, а в третью смену.

Может, выдохнется и сердце откажет? Ага, жди! Такой всех переживет. Да и возраст еще - не тот. Этому же психу в переводе на земные годы - не больше тридцатника.

Отдыхающие заодно караулят землян. Так что черта с два отойдешь от лагеря. А то тут пещер много. Отсиделись бы в любой.

Увы. Можно сбежать от простого тюремщика, но не от воплощенной ненависти. Это еще Жюль Верн заметил. Из кабинета, где писал.

Осмотревшись, Тэдди обнаружил "сочувствующих". Не только Иримира, но и некую странно-темноволосую альвийку - принцессу Морриган.

Впрочем, как раз с таким цветом волос оказалась не только она. Сколько же здесь полукровок? Но взгляды прочих "рыцарей" скользят по группе землян равнодушно.

Ладно, если что - теперь знаем, куда кидаться. Вдруг действительно поможет? Успеет вперед молний рехнувшегося брательника?

А то Иримир от Дэна не отходит. Может и пропустить, когда прочих жарить начнут.

На ночь землян отправили в свободную палатку. Всех троих - в одну.

Пекко забылся тревожным сном немедленно. Как ни странно.

Никки прильнула к Тэдди. Он крепко обнял ее.

Вот теперь точно не заснуть! Рядом с жаркой Латиночкой-то...

Хоть баранов мысленно считай. Потому что ледяной душ условиями не предусмотрен...

А через миг Тэдди понял, что в намерения Никки сон не входит тоже.

Глава вторая.

1

За палатками звенит насекомая жизнь. Почти земная. До боли знакомая.

Отдать бы сейчас хоть полжизни, чтобы оказаться на Земле! Всё еще не осужденным. Где угодно - хоть в приюте.

Если б не Никки - Тэдди в эту ночь, наверное, сошел бы с ума. Где-то он слышал фразу: "Немного любви, чтобы победить смерть". И только теперь понял, что это значит.