Ух, бесподобно! На свежем-то воздухе... и когда кровожадность окружающих направлена не на тебя. Да и дождя еще, может, не будет.
- А так всё есть - и хлеб, и зрелища.
Короля великанов не узнать сложно. По богатому кричащему наряду (аж такой же захотелось!) и восторженному вою подданных.
- Тэйкор прилично ниже, - оценила Никки.
- И раз во сколько-то - худее, - фыркнул Тэдди.
- Если сцепятся на кулаках - великан его массой задавит.
- Теперь и ты ему сочувствуешь?
- Я нам сочувствую, - усмехнулась девушка. - Мне как-то тоже неохота в жертву на чьей-то могиле. И уж тем более - на Тэйкоровской.
Интересно, чем она лучше Аранноновской? Или кургана принцессы Илоны?
4
- Не так-то всё просто, ребята. Кстати, напомните - если вдруг сдуру начну с альвами о чём-нибудь договариваться... Насчет левитации-то они не оговорили. А Тэйкор умеет летать. В отличие от великана. Хотя тот, даже если бы и умел - куда ему с такой тушей быстро левитировать? Да еще и коня заодно поднимать... В общем, потеха выйдет знатная.
Противники - уже на холме. Великаний король облачен в доспехи нежно-розового цвета. И идут они ему, как свинье - бальное платье.
Впрочем, не мог же он напялить цвета любого из альвийских Орденов. А они, считай, всё разобрали. Вот и пришлось рядиться, во что осталось.
Тэйкор - в алом с черной окантовкой. Два Ордена, два цвета, ни одной души. Да и вместо сердца - "пламенный мотор".
У обоих - тяжелые мечи. И щиты. Впрочем, у великана - тяжелее. Пропорционально так...
Кстати, как ни странно, король-гигант своим весом противника не затмевает. Слишком разные. Один - обоюдоострый меч, второй - тяжелая шипастая дубина. Оба оружия - смертельно опасны. Какое хуже - трудно сказать. Тэдди бы ни с одним связываться не стал.
- Доблестные рыцари! - объявил подскакавший к холму конный Араннон. И доспешный. Аж слегка замешкался - назвать "доблестным рыцарем" великана-людоеда! Пусть и короля. Но ничего - даже не морщится. Внешне. - Какова причина вашего поединка?
А то кто-то еще не в курсе?
- С моей стороны - месть за нарушение королем Золотой Заставы Кэрихом Трёхглазом данной мне клятвы. Он укрыл от мести моих врагов. И теперь сам ответит за смерть принцессы Илоны - моей сестры и возлюбленной.
- Ого! - пробормотал Клат. - Рисковый парень.
- Да, великан выглядит устрашающе, - заметила Никки. - Но туда ему и дорога. Я про Тэйкора.
Не услышала бы стража! Пять шагов - не расстояние, но дальше Тэдди сесть не рискнул. А то точно примут за беглеца. Да и безопаснее тут.
Мало ли что с ристалища прилетит... В своих никто ничем не запулит, но земляне-то для всех - низшая раса. А уж пленные...
Ладно, авось альвы сейчас слушают не Николетту!
- Да я не об этом... - вполголоса заметил Клат. - Назвать на всю планету сестру своей любовницей... Альвы ведь инцест не любят. Насчет великанов еще не знаю...
- А я, - гордо объявил трехглазый доблестный рыцарь, - объявляю вам всем, альвам и великанам, что сражаюсь за честь моей возлюбленной, Элии с Земли. И за то, чтобы назвать ее прекраснейшей дамой Альвиады!
- А я думал, это Тэйкор свихнулся, - покрутил пальцем у виска Тэдди. - Ни черта себе отмочил! Людоед-трубадур. А что? Тэйкора уел неплохо - теперь один повод другого стоит. И у Элии появился вполне достойный ее поклонник. Рядом с ним она точно - прекраснейшая на Альвиаде. Перья-то у него накладные? Неа, свои. Пекко, глянь: король-то пернатый! - Клат толкнул приятеля локтем. - Цып-цып-цып...
- Прошу в случае моей преждевременной гибели передать ей мой прощальный привет со словами нежнейшей любви...
- Я больше не могу! - задохнулся от смеха Тэдди. - Отныне я - его преданный фанат!
- ...а также то, что полагается отдавать вдовам великанов.
- Твоя любовница получит всё, что ей причитается, - холодно пообещал Тэйкор. С ледяной рожей.
У него что, совсем чувства юмора нет? Судя по тому допросу - есть. Такое, что лучше с этим садистом вообще не шутить.
Араннон величественно махнул белоснежной дланью:
- Начинайте, доблестные рыцари.
Глава восьмая.
1
Вот черт! А также - дьявол и три тысячи ведьм.
Попробуй тут что разбери. Когда перед тобой сверхсильные воины высшего пилотажа. И сверхскоростные. Даже толстый великан. Напомните об этом Тэдди - если он вдруг еще когда посчитает их медлительными.
Не бой, а сплошной черно-ало-розовый вихрь.
Разве что кристалл использовать, но тогда есть риск оглохнуть. При такой-то куче орущих альвов. От них и так уши закладывает, а уж что творится в эфире...
Да и великаны... куда там фанатам певцов на Земле! Болельщики тут с обеих сторон - что надо. Не схватились бы лагерь на лагерь. То есть хорошо бы - схватились, так от них дождешься! Такого везения просто не бывает.
Да и не факт, что тогда успеешь унести ноги. Прежде чем нечаянно затопчут.
А кристалл лучше поберечь. Там и так уже зарядов не густо. А Тэдди еще и тем полетом их наполовину растранжирил.
Так кто же знал, что потом настолько понадобится? А подзарядить не позволят.
Ох, чтоб этой Элии! И здесь - она!
- Кэрих проиграет. И скоро.
Вэл.
Тэдди, осторожно. К тебе слишком легко подкрасться. Теряешь сноровку. Причем - не вовремя. На Земле, в розыске - и то безопаснее. Там ты считался полноправным гражданином.
- Почему? - отхлебнул он из котелка остывающего "кофе". - Выглядит великан... внушительно.
- Когда-то Кэрих был отличным воином, - Вэлорн в свою очередь отпил бодрящего напитка. Из собственной фляги. И отнюдь не безалкогольного. Попросить поделиться, что ли? - Кого попало Джарн руководить Золотой Заставой не поставит.
- Кто? - опешил Тэдди.
- Император великанов Джарн Ледяные Когти. А ты думал, Кэрих - суверенный монарх? Королей у великанов много, но император - один.
Много? Если, как в Альвхейме - принцев, то хватит не только на Элию, но и на всех беглых землянок. И еще останется - для следующих партий.
- А почему он проиграет? Если так хорош в драке?
Плохо летает и не умеет швырять огненные шары? Или просто умеет хуже Тэйкора?
- Слишком давно не сражался лично. Привык к роли "полководца в ставке". Забросил тренировки, постарел, разжирел. Утратил сноровку и реакцию. Да и лет ему...
Да кто их тут разберет - если все меряют возраст веками? Сколько дружелюбному парню Вэлу - пара тысяч?
И если это называется "утратил сноровку"... Напомните Тэдди еще и об этом. Если ему вдруг взбредет в дурную башку подраться хоть с одним туземцем. Даже самым с виду небоеспособным.
- Он уже сбавляет темп, видишь?
Издеваешься? Клат там вообще ничего не видит. Не успевает!
- До ментального поединка дело вообще не дойдет, - со знанием дела изрек Вэлорн. - Тэйкор играть с таким врагом не станет. Убьет сразу.
Бедный король! Нелегко умирать, будучи королем. А уж тем более - влюбленным. Даже в отпетую стерву. Любил же Тэйкор Илону.
- А обычно он играет?
- По обстоятельствам. С Кэдзораном играл бы точно. А уж Кэдзоран с ним...
Это еще что за тип? И имечко вроде не великанье. Тогда почему этот бешеный принц еще до него не добрался? Папа запретил? Лично?
Потому что на запреты братика-наследничка Тэйкор плевал с крыши дворца. Или с пыльного холма для поединка.
Разноцветный бешеный вихрь распался на две фигуры. И одна рухнула. Та, что больше.
Жуткое зрелище - смерть, на самом-то деле. В кино самые неприятные детали за кадром остаются. А тут - то сжигают, то режут. И всё под носом у Тэдди. Хорошо хоть запах сюда не доносится - далеко.
И всё равно - фу!
Альвы орут приветственно, великаны - яростно. Но правила правилами - бой "стенка на стенку" не вспыхнул. Перемирие соблюли. Пока.
