А на этом Тэдди осторожно высвободился из объятий Никки. Одежду, в чём валялся на земле, пора бы уже постирать. Да и самому помыться. Но не у альвов же просить горячей воды! А еще мыло, шампунь и приличный гель - для Никки.
Ладно, сойдет и так. Пока. А там - или убьют, или направят в другое место. Кому нужен вонючий раб?
Хотя, к примеру, на рудниках принюхиваться некому. Кроме не менее ароматных сотоварищей.
Да и в тюрьме... Разве что назойливых сокамерников отпугивать.
Ладно, не будем о грустном. А то станет еще грустнее.
Палатку караулит уже другой парень - не Вэлорн. Но тоже выпустил без скандала. Может, тут полукровки все такие? Если Тэдди вообще правильно ситуацию просек.
И не спросишь ведь. Если ошибся - за такое оскорбление пристукнут на месте.
Свежий утренний воздух охладил лицо и вроде прогнал сонливость. А вон уже и костерок жарится! И вкусные запахи доносятся.
Интересно, у альвов тут аналог кофе есть? Тогда они просто обязаны поделиться!
От костра Клата тоже не прогнали и даже не слишком покосились. Но задержаться надолго желания не возникло. Проще опять пошататься среди палаток. Или к Иримиру заглянуть - под предлогом навестить Дэниэла. Уж Целитель-то точно знает все новости. На правах главного кореша Тэйкора.
Кофе нет. Но заменитель - "инви" - у них неплохой. Ароматный, бодрящий. И дали целый котелок - на всех.
А во второй прием Тэдди прихватил еду, миски и ложки. Раз уж новая стража желания побыть носильщиками не изъявляет.
Тушеное мясо с овощами - м-м-м! Кстати, пряности у них тут - что надо. Вчера толком не до того было, зато сегодня - как вспомнишь...
И новости - закачаешься! Ради такого стоило даже взглянуть на Дэниэла в Паутине. Б-р-р!
Пекко пора толкнуть локтем вбок. (Ощутимо - чтобы помогло.) А Никки - разбудить нежным поцелуем. И насладиться ее теплой сонной улыбкой - прежде чем тревога мелькнет в черных глазах. И девушка вспомнит, куда они вляпались.
Ничего, может, еще прорвемся? Или под шумок удерем (опять мечтаешь?). Или альвы решат не портить такой ценный товар.
Если схватят Элию с приятелями (или хоть одну!) - Клата с компанией, скорее всего, пощадят. А вот если нет... Не решили бы отыграться!
- В общем, план таков, - разрядил обстановку Тэдди. - По-быстрому хаваем и выползаем из палатки. Там такое творится...
- Наших схватили?! - охнула Никки. - Пока мы спали?
Нет, она - решительно слишком добрая. Училась бы, что ли, у Пекко. Но только этому!
Кстати, Ник - ничего, хорошо держится. Эх, выбраться бы только отсюда! С такой напарницей здесь можно мир завоевать... Или хоть попытаться.
Нет, ну везет Дэниэлу, а? Между делом закорешился с альвом. И не только выбыл из категории "заложник", но еще и получил прощение за убийство. Полнейшее. А он, между прочим, прямой участник. В отличие от Тэдди и Никки - которые ни сном, ни духом... А влетит, если что, им! Где справедливость?
Увы, если уж не везет, то во всём. Везучие рождаются в благополучных семьях. И растут не в приюте!
Или не попадаются. Ни на чём.
- Тише ты их "нашими" называй. Еще альвы услышат... Но вы дослушайте сначала. Там из Альвхейма вернулся наследник престола Араннон, но это-то как раз - ерунда. Главное, что король-то великаний альвов наколол. Он нашим... тьфу, преступникам просто время выгадывал. Конечно, заявил-то он Тэйкору и Ари, что наглые земляне обманули его самого. И просто скрылись в неизвестном направлении. А еще - что они были вооружены до зубов. И так далее, и тому подобное. Только братишки великану ни фига не поверили. А Тэйкор до того взбесился, что вызвал этого короля на дуэль... на смертельный поединок то есть. За нарушение слова. Представляете, что там творилось? Что среди альвов, что среди великанов? А самое паршивое, что всё - по закону. И все правила соблюдены: оба дуэлянта - королевской крови. Ари там рвал и метал, уговаривал братишку одуматься. А когда понял, что тому одумываться нечем, навязался в секунданты. Представляете, дуэль между королем и принцем соседних держав, а секундант - наследник престола? Нехило, да? В общем, вот-вот уже начнется. Идем, я забил места в первых рядах. Вэл обещал придержать. Это один парень - неплохой, хоть и альв. Или даже полукровка. Патлы у него темные, а у чистокровных такого вроде не бывает...
Так, Тэдди, а ну - заткнулся. Сам же про "тише" упоминал.
А шутки про происхождение вообще мало где уместны. Люди тоже обижаются, когда другие расы плохо помнят их историю. И вполне всерьез уточняют, как давно обезьяны были предками человечества: двадцать поколений назад или двадцать тысяч?
- В общем, на наших глазах вершится история! Вон уже рог играет - начинается. Хватаем еду, кофе - и вперед!
- А можно, мы останемся здесь? - уточнила Никки.
- Нельзя. Правда. Охрана тоже хочет словить кайф от драки, так что...
3
Кстати, не так уж они и опаздывают. Рог всё еще играет, а пути тут - всего ничего.
Собственно, видно было бы и от центрального костра. Если бы зрелище не загораживал кое-кто слишком рослый. Не будем показывать пальцем...
- Интересно, кто победит? - задумался Тэдди.
- Конечно, этот зверь... Тэйкор!
А король великанов - кто? Душка и идеал человечности?
- Ты же сам говорил, великаны - маги слабые.
- Ага. Только забыл упомянуть, что Тэйкор согласился уравнять шансы. А это значит, что первые полчаса они дерутся только на мечах, а за огненные шары возьмутся уже потом. Если выживут. Ари чуть не рехнулся, когда узнал о такой уступке. Призом, кстати, станет голова побежденного. Из нее победитель сделает новый кубок для пира. Вы за кого болеете, ребята? Лично я - за Тэйкора.
- Он же против наших! - так и не выучила правильное название банды Элии Николетта. - Почему за него?
- Видишь ли, моя милая Никки, по весьма банальной причине. Чтобы нас не принесли в жертву - на могиле павшего альвийского героя. Правда, не знаю, как они его, безголового, хоронить собираются.
Мда, а шуток никто не поддерживает. И даже не улыбается.
Ладно - заткнемся. Пока.
Зато показалась вершина невысокого холма - между лагерями двух войск. Место поединка.
А вот и враждующие стороны. Полукольцо альвов, столько же - великанов. И числом - примерно поровну.
Солнца не видать - за суровыми такими тучами. Так что вопрос, кому встать лицом к нему, отпадает сам собой.
Не пошел бы вообще дождик. А еще лучше - гроза.
Впрочем, лучше - нет. А то разочарованный Тэйкор точно сорвет зло на пленниках.
Вот этот соседний холмик - идеальное место. Земля сухая, поросла редкой травкой. Уже прибитой слишком жарким солнцем. Не всегда же оно тут в загуле.
А этой одежде стать грязнее уже трудно.
Так что присаживаемся. Если, конечно, сюда никто огненным шаром не зафутболит. Но вряд ли. Здесь ведь собрались оставшиеся альвы - штук пятнадцать. Даже бешеный Тэйкор не станет швырять в своих. Да и Кэрих поостережется. Поединок поединком, а дипломатический скандал - дипломатическим скандалом. Если, конечно, король уже не числит себя в покойниках - и ему море не по колено.
Ну да семи смертям не бывать, а посмотреть - хочется. На "бис" ведь не повторят.
К тому же, вдруг до огненных шаров и впрямь дело не дойдет? Тэдди. сплюнь!
Кстати, можно и чуть в сторонку от альвов сесть. Даже они должны соображать, что бежать отсюда невозможно.
А то бок о бок с нелюдями и словом не перемолвиться.
Кстати, а зачем вообще садиться на землю? Даже сухую и не очень грязную. У нас ведь плащи есть. Тэддин вполне подойдет им с Ник. А Пекко себе свой постелет.
А еще есть прихваченное с собой "кофе" и еда. Аппетитные жареные бараньи ножки с остывающим (но всё равно вкусным!) гарниром.
- Не хватает только пива! - почти счастливо вздохнул Клат. С аппетитом откусывая ароматного мяса.
