- А куда мы бежим? - спросила Кристина, стараясь не отставать от Элайзы и не оглядываться. За спиной словно грохотала буря. Что-то рычало, завывало, стонало, падали деревья, вырванные из земли могучими лапами, или это лишь казалось из-за какого-то наваждения. Но в одном Кристина была уверена, если она хотела выжить, ей нельзя было останавливаться, или то непостижимое нечто за ее спиной обязательно покончит с ней.

- В особнячок полуночников! - Ответила Элайза, не сбавляя темп.

- Это что-то вроде твоего дома?

- Это что-то вроде моей тюрьмы!

- Тогда зачем туда бежать?

- Ну хочешь, останься здесь! С этими милыми созданиями.

- Нет уж, спасибо! - ответила Кристина.

- Тогда поспешим!

Девочки побежали вперед еще быстрее, подальше от той пугающей демонической бури, что пыталась настичь и уничтожить их.

Кристина не могла сказать как долго они бежали по лесной тропе, но она уже начала уставать, как вдруг впереди, за кронами деревьев показалась поляна. А на ней стоял большой старинный дом, весьма красивый и добротный. Хотя он был немного обветшалым, обросшим мхом и вьющимся плющом. Но все же, пока не разваливался и вообще казался довольно надежным. Из окон лился мягкий почти что призрачный свет. Но изучать все это времени не было. Девчонки стремглав запрыгнули на крыльцо и Элайза с невиданной силой одним резким движением распахнула тяжелую дверь. Она буквально втащила за собой Кристину, захлопнула тяжелые дубовые двери и, схватив с пола огромную деревянную балку, забросила ее на стальные заклепки, создав таким образом засов. Кристина с удивлением и неподдельным страхом наблюдала за всеми этими манипуляциями. Чтобы поднять и закинуть такой деревянный брус двум-трем взрослым мужчинам пришлось бы попыхтеть, а эта девочка сама сделала это так легко и быстро и даже не запыхалась. После этого она сдернула с головы платочек и Кристина зачарованно наблюдала, как в небо вспорхнули ярко-золотые косы девочки. Они были такими ослепительными, что было тяжело смотреть. Не иначе колдовство какое.

- Порядочек! - Улыбнулась Элайза.

- Как? Как ты это сделала? - Что-то с силой ударило в дверь снаружи, но та даже не пошатнулась.

- Ну, я ведь вампир, я такое умею! - Элайза широко улыбнулась, обнажив свои острые, как бритвы, клыки.

- Вампир?! - Воскликнул Кристина и выхватила из кармана свой маленький ножик.

- Это вряд ли тебя защитит, - сказала Элайза, рассматривая кусочек безобидного для нее метала в руках у девочки, - тебе бы понадобился осиновый кол. Но не бойся, я не собираюсь тобой поужинать.

Кристина все еще недоверчиво рассматривала девочку.

- Ну если ты мне не веришь, то все еще можешь вернуться обратно, я тебя здесь не держу! - Улыбнулась Элайза, указав на дверь.

Снаружи что-то завывало, стонало и царапалось. Кристина подумала, что здорова влипла, прям, как говорится, между молотом и наковальней. Ничего не поделаешь, придется остаться с вампиршей. Хоть бабушка рассказывала об этих кровопийцах много мрачных историй. По крайней мере Кристина знала, что стальной нож никак не навредит девочке-стригою и она спрятала его обратно в карман, чтобы не провоцировать Элайзу. В случае угрозы с ее стороны, с него все равно не будет толку. Сталью не убить упыря.

- Вот и чудно! - Сказала Элайза. - Принесу нам обеим попить! Ночные пробежки по лесам вызывают жажду! - И увидев настороженные глаза Кристины, добавила. - Не бойся, это будет лимонад, а не кровь или что-то в этом духе. А ты пока располагайся тут, чувствуй себя как дома! Позже я познакомлю тебя с остальными жильцами особняка.

Не успела Кристина что-то ответить, как юная вампирша уже нырнула в какую-то из боковых галерей. Девочке оставалось лишь оглядеться где здесь можно присесть. Недалеко от двери находилось кресло, где гостья и устроилась. Всхлипы и стоны за дверью становились все тише, и уже никто не пытался выломать ее, странные монстры там снаружи кажется все больше понимали, что добыча упущена бесследно. И Кристина даже немного успокоилась, на столько, на сколько вообще может быть спокойной маленькая девочка, одна ночью, в старинном особняке посреди леса, в обществе вампирши и чудовищ за дверью. По крайней мере сердце билось уже не так часто.

Девочка начала рассматривать гобелены и картины на стенах, там были изображены причудливые пейзажи, натюрморты и даже чьи-то портреты и целые генеалогические древа. Все это висело поверх светло-коричневых обоев, попеременно чередуясь со светильниками, внутри которых тусклым светом горели небольшие толстые свечки. Вверх на второй этаж вела роскошная широкая витая деревянная лестница. Холл поместья, в котором находилась Кристина, был большим и очень красивым, все эти старинные предметы, картины, декоративная выделка, стальные доспехи рыцарей по углам, оружие на стенах, журнальные столики с экзотическими цветами в расписных глиняных горшочках. Кристина так залюбовалась всем этим, что и не заметила, что уже давно не одна в комнате.

- Муррр... И кто это тут к нам пришел в гости? - Большая черная кошка мягкими шагами приближалась к Кристине с другой стороны зала.

- К-к-кристина! - Заикаясь ответила девочка. Она была по меньшей мере удивлена. Конечно, сегодня вечером она уже всякого повидала, но большие говорящие кошки - это слишком.

- Приятно познакомиться К-к-кристина! - Ответила кошка. - А меня зовут Кира!

- И мне приятно! - Ответила девочка, немного приходя в себя. - Но меня зовут просто Кристина! Я немного занервничала, увидев вас.

- Понимаю, - промяукала Кира, - видимо не так часто встречала говорящих кошек?

- Вообще никогда, если честно! - смутилась Кристина.

- Ох, как скучно ты жила до этого, Просто Кристина!

- Не Просто Кристина, а Кристина! - поправила девочка.

- Как скажешь, Акристина! - улыбнулась Кира, обнажив десятки мелких острых зубов.

- Кристина! - Настойчивее сказала девочка. - Вы ведь издеваетесь?

- Совсем немного! - Согласилась кошка. - Видишь ли, я не просто говорящая кошка, я еще и мыслящая, читающая, немного поющая и очень юморная, об этом тоже не стоит забывать! Но что мы все обо мне? Так какими судьбами к нам Крис? Дай угадаю, это как-то связано с теми монстрами за дверью? Тебя Элайза нашла? Тебе повезло, обычно мы успеваем найти только свежие косточки, что остаются от тех, к кому демоны успевают добраться!

Услышав это Кристина вздрогнула.

- Прекрати пугать мою гостью, плохая киса! - Элайза вошла в зал, держа в руках два больших бокала с лимонадом. - Этот болтливый комок шерсти зовут Кирой, а эта девочка - Кристина, но думаю вы уже и так познакомились.

Элайза отдала один бокал Кристине и та поблагодарив и надпив, подумала что это один из вкуснейших напитков, что она пила в своей жизни.

- Это кто здесь комок шерсти, клыкастая малявка?

- Ты кого это малявкой назвала? - Осклабилась Элайза.

- Для меня малявка, - ответила Кира, - я старше тебя на несколько столетий!

- Да, но я вампир, а ты - престарелая кормушка для блох!

- Что ты сказала, кровососка?! - Возмутилась Кира.

- Прекратите, пожалуйста! - Решилась вмешаться Кристина. - Мне бы не хотелось, чтобы вы ссорились!

Кошка и вампирша тут же прекратили.

- Надо же, - промяукала Кира, - какая добрая девочка.

- И вправду, - сказала Элайза. - Не красиво нам при гостье выяснять отношения! Пошли, познакомлю тебя с остальными!

Кира возражать не стала и все втроем отправились вверх по лестнице. Точнее они успели только ступить на первую ступеньку, как лестница сама поехала вверх, Кристина только успела схватиться за перила, чтобы не упасть.

- Это еще что такое? - удивленно спросила девочка.

- Эскалатор! - Ответила Элайза. - Забавная такая штукенция, в твоем мире ее изобретут только лет через пятьдесят-семьдесят. Ими будут оборудовать метро.

- Метро? Что еще за метро? - Удивилась Кристина.

- Не бери в голову! - Отмахнулась Элайза.

- Ты сказала в моем мире? А мы сейчас в каком?