- Значит, вы тоже пребывали в клетке разума?! - Предположил я после небольшой паузы. - Раз вы угодили на ту странную ночную вакханалию.

- Да! - Кивнула Кристина. - Думаю, вы уже догадались в чем она заключалась?

- Ваш отец и был вашей клеткой разума! - Предположил я.

- Верно!

- Разве вы не смогли простить его?

- Давно простила и отпустила! - Ответила Кристина. - Но...

- Полуночники все же вернулись за вами, - закончил я за нее. - Неужели вы угодили в новую клетку?

- В какую же? - Встревожено спросила Кристина.

- Вам виднее!

- Я не знаю, Джон! - Она печально опустила голову. - Последнее время я словно сама не своя. Казалось бы, получила все, о чем женщина может только мечтать. Прекрасный любящий муж, замечательные дети, положение в обществе, карьера, состояние. Я живу в величайшем городе. И вот, я покорила Лондон, но все еще не покорила свой разум. Мне как будто чего-то не хватает, настолько, что я не чувствую себя живой. Подолгу закрываюсь в библиотеке и часами пропадаю в вымышленных мирах, на страницах книг, ведь почему-то только там я обретаю себя, давно утраченную себя, настоящую. Простите, что вот так все это вываливаю на вас.

- Ничего! - Отмахнулся я. - Я здесь именно для того, чтобы помочь вам!

- Если бы вы знали, сколько раз я перечитывала все ваши рассказы! - Сказала она краснея. - Сколько раз представляла, как бы замечательно было вот так же путешествовать по миру, повидать столько чудес, столько приключений. А не сидеть в этой золотой клетке, словно пойманная в ловушку птичка!

- Приключения на страницах книг выглядят гораздо привлекательнее, чем в жизни! - Ответил я, подошел к Кристине и тоже посмотрел на огонь. - А в реальности это запах плесени в старых корабельных каютах, морская качка, жаркие пустыни, обмороженные в горах пальцы, обветренная потрескавшаяся кожа, мозоли на ногах и зачастую отсутствие всякого комфорта. Я уж молчу об опасностях, которые могли бы поджидать на пути молодую красивую леди.

- Я все это понимаю, - тихо вздохнула Кристина, - но стоит мне лишь подумать об этих путешествиях, о приключениях, о том, как мужественно вы с этим всем справляетесь, и как я покоряю очередную вершину вместе с вами...

Вдруг, она словно опомнившись, закрыла рот рукой и испугано посмотрела на меня. Ее глаза наполнились слезами. Я вздрогнул. Эта женщина только что раскрыла свои истинные чувства. Поняв, что произошло, она не придумала ничего лучше, как попытаться сбежать. Но я инстинктивно поймал ее за руку. Это было не очень вежливо, но произошло как-то само. Я почувствовал острое желание обнять ее, вытереть слезы с ее глаз, высушить их своими поцелуями. Мне захотелось увезти эту женщину на край света, и раз и навсегда развеять все ее тревоги. И эти желания, желания к чужой женщине, к чужой жене, испугали меня.

- Значит... - сказал я с дрожью в голосе, - это я - ваша новая клетка разума?

Кристина заплакала.

- Я больше не могу с собой бороться, хоть и понимаю, как низко я пала! Вы так часто в моих мыслях, - сказала она тихо сквозь слезы.

Я все еще не верил, что все это происходит наяву, что все это взаправду.

- Простите, - тихо сказал я, отведя от женщины взгляд, - но так нельзя! - Я дрожащей рукой порылся в кармане и достал от туда маленький разукрашенный символами талисман из кости бизона.

- Возьмите это! - Тихо сказал я и вложил его в руку Кристины. - Этот оберег подарил мне один мексиканский шаман. Талисман всегда помогал мне, пусть же защитит и вас, от тяжелых мыслей и от пут собственного разума. Я отпускаю вас! Полуночники больше не потревожат ваш покой! Это мой вам прощальный подарок!

После этих слов я откланялся и быстро зашагал из комнаты. Но все же не нашел в себе сил, чтобы не обернуться в последний раз. Кристина все так же стояла у камина, не смея пошевелиться и не находя слов. Ее глаза были полны слез и она прижимала к губам мой подарок.

Я вышел быстро, ни с кем не прощаясь и ушел как можно поспешнее, не оборачиваясь, зная что никогда больше не переступлю порог этого дома, больше никогда не увижу эту женщину, которую, как я теперь понимал, всегда любил. Я быстро зашагал в сторону порта, чтобы сесть на первый же корабль и скорее покинуть Лондон. И не важно куда он идет. У меня в карманах достаточно денег, и весь мир для меня открыт. Везде я найду себе место, везде приспособлюсь и выживу. Я уже повидал всякого и умел многое. Весь прекрасный бескрайний мир - моя большая клетка разума.