Теперь, когда его мама дожила до пенсионного возраста, он убедился, что труд не старит человека, а, наоборот, продлевает ему жизнь за счет того, что, трудясь, человек находится в постоянном движении и больше бывает на свежем воздухе. А вот старят человека и сокращают ему жизнь безделье и неправильный образ жизни. Он видел, как «прожигал» жизнь его сосед: по ночам куда-то уходил, а под утро приходил пьяным. Постоянно ругался с женой, часто выгонял свою семью на улицу даже в морозы! Все это непотребство и сократило ему жизнь. Он умер рано, не дожив и до сорока лет. Лёня не помнил своего отца, который трагически погиб. Но зато видел, какую гнусную жизнь ведет их сосед, и сам себе дал клятву: он так никогда не будет поступать! Ему было жалко детей соседа, своих ровесников, которые дрожали от страха и холода, когда отец выгонял их из квартиры на улицу. А его мама приглашала их в дом и кормила. Он стал ненавидеть своего соседа, но молчал, потому что тоже боялся его, когда тот был пьяным. Особенно когда тот начинал обвинять свою сердобольную соседку в том, что она приютила его домочадцев, спасая их от холода и голода. Заплетающимся языком утверждал, что это его основной воспитательный момент и он не достигает цели, раз соседка приютила их. Злобно вопя, требовал: «Не смей больше их принимать! Пусть померзнут и поголодают, ничего с ними не случится! Только после этого они начнут понимать своего отца!»

Лёня слушал тогда этого пьяного изверга, который кричал на его маму, и всегда был готов в случае необходимости защитить ее, не жалея всех своих детских силенок, начиная с крика и угроз в адрес дебошира.

Иногда грешным делом думал: «Слава Богу, что у меня нет отца! Зачем он мне нужен? Чтобы пропивал наши деньги и избивал нас с мамой?» Но, взрослея, он начал понимать, что не все отцы такие плохие, как его сосед. Есть хорошие и заботливые родители, которые любят свои семьи, растят и воспитывают своих детей. Поняв это, он еще тогда поклялся, что будет хорошим отцом для своих будущих детей. И вот это время настало. Он любит свою дочку и с радостью выполняет свой отцовский долг, поэтому и не хочет ее оставлять. А вот его мама почему-то настаивает на этом. Прокрутив в голове все эти воспоминания, он заявил: «Нет, мама, я не смогу оставить вас с Феодоркой. Поэтому я лишь частично выполню твою просьбу: позвоню Татьяне, приглашу ее приехать к нам в гости. Объясню, что ты хочешь с ней познакомиться, но не буду обещать ей, что брошу вас и поеду к ней в Пятигорск. Вот если она согласится и приедет к нам, тогда я объясню ей, как понимаю ситуацию, и предложу остаться со мной здесь. Захочет принять мое предложение – хорошо! Не захочет – ее дело. В этом случае буду точно знать, что это не моя судьба, и смирюсь с этим. Но свою мать и ребенка не оставлю на произвол судьбы. И ради чего? Только ради того, чтобы жить с женщиной? Если я так поступлю, то всю жизнь не смогу простить себе этой ошибки. Поэтому ты перестань требовать от меня, чтобы я согласился на Танино предложение. Мне это не подходит, хотя я ее и люблю ».

Евгения Тимофеевна поняла, что ее сын остается при своем мнении. И она знала причины этому. Это его порядочность и особенно ответственность отца за судьбу дочери, и сына – за судьбу матери. В душе она гордилась, что сумела воспитать порядочного и ответственного сына – значит, ее труды, а в отдельные моменты и мучения, не пропали даром. Она не стала повторять своё настойчивое требование, чтобы он поехал к Татьяне в Пятигорск на постоянное место жительства. Тем более, что она пока не знала эту женщину, а только слышала от сына, что она хорошая. Поэтому продолжила: «Ну вот что, сынок. Ты все же позвони Татьяне. Поговори с ней, как считаешь нужным, но обязательно пригласи ее приехать к нам в гости. И дай мне трубку, чтобы я с ней поздоровалась. А когда она приедет и погостит у нас, тогда мы и определимся, как поступим дальше. Договорились?»

Леонид одобрил предложение матери и пошел звонить Татьяне Хорошенко. Мобильной связи тогда не было, поэтому он заказал разговор по междугородней связи: дал свой домашний телефон и попросил связистов обеспечить ему переговоры с нужным абонентом.

В назначенное время телефон зазвонил. Лёня говорил со своей знакомой, а мать сидела рядом с ним и следила за переговорами. Начало разговора было приятным: услышав голос Татьяны, Леонид сразу оживился. Говорил, улыбаясь, признавался что соскучился. Как ему отвечали, она не слышала. Но этого было достаточно, чтобы мама убедилась, что эти двое хорошо знакомы друг с другом и очень соскучились. Так что нетрудно было догадаться, что отношения между ними были серьезные и они явно влюблены друг в друга. Поняв это, опытная женщина еще раз решила: «Я должна сделать все зависящее от меня, чтобы они были вместе. Иначе еще больше усложню и так трагически сложившуюся семейную жизнь моего сына». Приняв такое решение, Евгения Тимофеевна внимательно следила за телефонным разговором в надежде услышать, как Лёня скажет, что согласен переехать в Пятигорск на постоянное место жительства. Но он только пригласил Таню к себе в гости. Затем наступила пауза. В это мгновение Лёня засиял улыбкой, что означало – приглашение принято. Значит, встреча состоится. В это время сын произнес: «Мама тоже хочет поговорить с тобой». И передал трубку матери, которая поздоровалась и предложила: «Все, что я знаю о тебе, девушка, так это то, что тебя зовут Татьяной, а фамилия твоя Хорошенко. Но в одном твердо я убеждена: мой сын скучает по тебе. В двух словах по телефону это объяснить трудно. Поэтому приезжай к нам в гости. Желательно побыстрей, потому что мой сынок с нетерпением будет ждать встречи с женщиной, которую полюбил. Об этом он мне сам сказал. Вот я и хочу поближе познакомиться с тобой, но не для того, чтобы вмешиваться в ваши любовные дела, а только чтобы убедиться, что ты тоже любишь Лёню. Если это так – тогда он переедет к тебе в твой город Пятигорск. Считай, что это будет моей гарантией. С чем это связано, я тебе объясню при нашей встрече. Но еще об одном ты должна знать: я религиозная женщина и хорошо знаю, что тот, кто пытается разделить любящих друг друга молодых людей – допускает большой грех. А я уже пожилая и грешить перед Богом не собираюсь. У меня и …»

Но в это время разговор прервали. Наверно, истекло время. Положив трубку, Евгения Тимофеевна посмотрела на сына. Он стоял возле нее, улыбаясь во весь рот, но, тем не менее, стал возражать: «Мама, почему ты пообещала Тане, что я перееду к ней жить?! Ей только этого и надо было! Ты же знаешь мою позицию на этот счет. Тогда почему решаешь вопрос вопреки моему мнению? Теперь Таня даже не будет учитывать мое мнение по этому поводу, а станет давить на меня, напоминая о твоем обещании. Тогда что получится, мама? Она предложила – ты обещала, а я не согласен. В таком случае мы поссоримся, а разве я для этого ее приглашаю? Что с тобой произошло, мама? Ты же никогда не вмешивалась в мои любовные дела! Всегда меня поддерживала, даже настаивала, чтобы я побыстрей женился на Вике, а тут – на тебе… Совершенно не зная эту женщину, обещает ей, что заставит своего сына оставить семью и уехать к ней на постоянное место жительства. Я же тебе объяснил мама, что никогда не оставлю вас с Феодоркой!»

В это время малышка проснулась и позвала бабушку. Та отозвалась и предложила сыну: «Идем, папаша! Твоя дочка требует нас с тобой. Идем вместе к ней и на ходу поговорим». Феодорка опять спросила: «Баба, ты где?» Бабушка ответила: «Я здесь, внученька. Мы идем к тебе вместе с папой». Разговор на ходу не получился, так как требовалось заменить девочке мокрые трусики, затем надо было ее помыть, и накормить. Все это требовало времени. Лёня помогал матери, слушал, как она говорит с девочкой как с взрослым человеком, и удивлялся тому, как эта уже не молодая женщина делает всю эту работу с охотой и каким-то особым старанием. Это означало, что она ухаживает за внучкой с радостью и все эти хлопоты ее не угнетают. Убедился, что уход за его дочерью и ее воспитание в надежных руках неутомимой бабушки, и это было еще одним весомым доводом к тому, что, вопреки своему мнению, он отступит. Согласится с настойчивостью матери и уедет с Татьяной, которую истинно любит, в город Пятигорск на постоянное место жительства.