— Ты что, допрашивать меня собрался? — Бруствер глядел на меня исподлобья.

— Конечно нет. Просто пытаюсь понять, как все эти вещи происходили так долго и так близко к вам.

Министр откинулся на спинку кресла.

— Значит, всем этим, — он повертел в воздухе пальцем, — руководишь ты. Почему я не могу дозвониться до своих замов?

— Скоро вы сможете с ними поговорить, а пока поговорите со мной, Кингсли, потому что они вам не помогут, а я помогу.

— Мне твоя помощь не нужна, — отрезал Бруствер.

— Очень нужна. Вы даже себе не представляете, как. Гарри Поттер раскрыл заговор, участие в котором принимали люди, находившиеся непосредственно рядом с вами. Вмешательство в маггловские дела, тем более попытку свержения маггловского премьер–министра не одобрит не только британское сообщество, но и мировое. Это очень серьезный инцидент.

— К которому я не имею отношения.

Я достал телефон.

— Думаю, примерно через час Гарри созовет пресс–конференцию и выступит перед журналистами. Мне бы хотелось, чтобы вы увидели это прежде, чем она начнется. Так вы сможете собраться с мыслями и принять правильное решение.

— Какое к черту решение! — взревел Бруствер. — Думаешь, я под твою дудку плясать стану? Что ты мне этот мифический заговор в лицо тыкаешь! Где мои заместители? Где, черт возьми, мой секретарь?

Я включил запись, сделанную у тела Волдеморта, и подвинул министру телефон. "Я нахожусь в хранилище Отдела Тайн…", начал свою речь Поттер, стоя рядом со своим старым врагом, и мне, наблюдающему за тем, как меняется выражение лица Бруствера, трудно было не испытывать смешанного чувства жалости и удовольствия. "Неправильно, — подумал я. — Ничего личного быть не должно". Но личное было, и отрицать этого я не мог, да и не хотел.

Бруствер досмотрел съемку и продолжал сидеть, опустив глаза и не проронив ни слова. Мы молчали почти минуту. Я ждал, когда министр заговорит, и в конце концов он нарушил молчание:

— Как ты о нем узнал?

— Это неважно. Важно то, что теперь делать.

— И что же, по–твоему, я должен делать? Подать в отставку, чтобы Поттер не показал запись?

Я покачал головой.

— Гарри в любом случае ее покажет.

Бруствер посмотрел на меня, и в его глазах, помимо вполне объяснимого, ясного и однозначного отношения ко мне, я увидел понимание и понял, что бороться он не будет.

— Тогда какого черта ты тут делаешь, если всё уже решил?

— Я пришел рекомендовать вам кандидатуру следующего министра, и если вы не хотите окончательно испортить свою репутацию тем, что четверть века хранили в Министерстве труп Волдеморта, вы с ней согласитесь.

— Я не выбираю министров, — Бруствер язвительно усмехнулся. — Их выбирает Визенгамот, так что обращайся к ним.

— Они одобрят ваш выбор, о котором вы, разумеется, скажете на пресс–конференции прежде, чем вынесете ее на рассмотрение Визенгамота. Мистер Поттер нашел незахороненное тело своего врага, которое использовалось для ритуалов черной магии, спас маггловского премьера от заговорщиков, а свою страну — от крупного международного скандала. Он — идеальная кандидатура из всех, кого только можно представить на вашем месте, и если Визенгамот его не поддержит, общество этого не поймет.

— Гарри, что именно тебя так возмущает?

— Меня всё возмущает! Как ты мог с ним так поступить?

— Он сам с собой так поступил. Ты, случаем, не забыл о трупе Риддла?

Поттер поджал губы.

— После этого он не может быть министром. Он себя дискредитировал. А еще невыразимцы, которые столько времени паслись рядом…

— Он сказал, что ничего не мог с ними поделать, что сначала невыразимцы были ему нужны, а потом они так в него вцепились, что не оторвать.

— Видишь, он попался в собственную ловушку. Это уже не тот Кингсли Бруствер, который руководил подпольем, когда мы учились в Хогвартсе. В конце концов, нельзя столько времени сидеть на одном месте. Пусть выходит на пенсию, разводит цветочки или преподает где‑нибудь, если хочет, но после такого фиаско он не может быть министром, и если без моего визита он этого не понимал, собираясь рулить и дальше, я убеждаюсь, что поступил правильно, когда зашел к нему вчера и напомнил.

— Ты об этом так говоришь, будто тебе нравится его положение, — сказал Поттер.

— Он сам поставил себя в такое положение. Невыразимцы не держали его на мушке, утаскивая Риддла в норку ОТ, а если они забрали труп самовольно, он не имел права разрешать им делать то, что они творили там внизу. Ты еще скажи, что Бруствер ничего не знал… Гарри, я понимаю, тебе его жаль, он проиграл, но я не ставил ему подножку — я просто напомнил, что он уже упал.

— Не хочу быть министром, — проговорил Поттер спустя полминуты. — Почему он выбрал меня? По прежней логике он должен рекомендовать Визенгамоту главу нашего Отдела, но ты и его арестовал! — Он снова начал злиться. — Какого хрена ты его арестовал? Он тоже, по–твоему, заговорщик?

— Ты сообщил ему вчера об операции?

— Нет.

— Тогда откуда он о ней узнал и позвонил Кингсли? Напомню — вчера была суббота, и на работе он отсутствовал.

— Ты параноик, больной на голову! Может, ему тоже кто‑нибудь позвонил!

— Как только я выясню, кто это был, я его отпущу. Но министром он не будет.

Поттер вздохнул и безнадежно покачал головой. Судя по всему, Бруствер не упомянул, что кандидатуру Гарри предложил я. Что ж, Кингсли сохранил какое–никакое здравомыслие, и это не могло не радовать — узнай Поттер, что я приложил руку к его выдвижению, он мог бы пойти на принцип, и всем пришлось бы долго его уламывать.

— Если бы ты хотел быть министром, Кингсли к тебе бы не пришел, — сказал я. — И если ты собираешься убедить меня в том, что он ошибся, я тебя не поддержу. Он сделал правильный выбор.

Поттер посмотрел на меня.

— Знаешь, что‑то в этом роде я уже слышал. Когда‑то министром просили стать Дамблдора, и просили не раз, но он всегда отказывался. Он относился к этому как к искушению.

— Ты не Дамблдор. Ты гораздо лучше. Поэтому Кингсли и предлагает тебе должность. Хотя ты, конечно, можешь отказаться…

— Ну да! — с досадой воскликнул Поттер. — Он собирается объявить во всеуслышание, что предложит мою кандидатуру Визенгамоту! После такого не отказываются. Это все равно что послать всех к черту или открыто заявить, что я струсил.

— Гарри, тебя никто не гонит в министерский кабинет прямо с завтрашнего дня. Пока ты расследуешь заговор, пока Кингсли передаст дела, пока Визенгамот соберется и все обсудит, пройдет полтора–два месяца. И потом, разве тебе самому не интересно?

— С такими вещами не шутят.

— Да ладно! Вспомни Фаджа!

Поттер фыркнул.

— Верно, клоунов хватало. — Он помолчал. — Ну хорошо, пока оставим это. Какие планы на сегодня?

— Лично я собираюсь в Азкабан, за сквибами. Добрые люди, которым надоело плясать под дудку невыразимцев, выдадут их нам сегодня после трех, и мы, наконец, узнаем все недостающие детали. А еще мне интересно, кого Отдел Тайн готовил на пост премьер–министра. Очень надеюсь, что это маггл, а не колдун.

— Значит, сквибы все‑таки были в тюрьме… Но зачем они их там держали? Почему не убили, как анимага?

— Не знаю. Возможно, потому, что они все‑таки не Пожиратели Смерти и не хотели напрасных жертв. В любом случае, у нас есть живые свидетели плана невыразимцев, и скоро мы все узнаем. Если хочешь, можешь махнуть со мной на маяк.

Поттер не ответил, глядя куда‑то вниз. Потом поднял глаза и спросил:

— Как ты думаешь, я ее взял?

Я сразу понял, что он имеет в виду.

— Думаю, ты хотел ее взять; по крайней мере, какое‑то время был к этому готов. Но в конечном итоге — нет, не взял.

— Всё‑то ты знаешь, — задумчиво проговорил он. — Это было как искушение, и я действительно чуть не взял чертову палочку. А что если и здесь так? Что если есть вещи, которые я просто не позволяю себе хотеть, а не действительно не хочу?