-- Это она смогла сделать, скрутив мозги в узелок всего у трёх представителей Глубинного Флота? -- удивлённо произнёс Хорнет. -- Нет, я знал, что Конго не просто так занимает должность флагмана, но чтобы так...
"Хорнет".
-- Да?
"Проведи полное сканирование образца, сохранившего функциональность. Возможно мои сканеры ещё не до конца восстановились и выдают результат, которого быть не должно", -- сказала Конго.
-- Сейчас, -- ответил Хорнет, просвечивая единственный эсминец, не играющий в бревно, всем доступным арсеналом детекторов, сенсоров и сканеров.
А получив результаты, он понял, что могло смутить Конго. Хорнет сам был отчасти готов к тому, что он увидит, многократно общаясь на тему происхождения Глубинного Флота в прошлой жизни, но реальность несколько превзошла ожидания. Данный объект оказался удивительной смесью мускулов и органов, сросшихся с различными механизмами и неорганическими частями, а также элементов, выделяющих странную энергию, которая словно жидкость пропитывала тело эсминца. И эта энергия по своим характеристикам напоминала фоновое излучение ядра корабля Тумана, хоть и была значительно слабее.
Заинтересовавшись, Хорнет просканировал другие эсминцы, и получил почти тот же результат, отличающийся лишь степенью наполнения тел энергией. И концентрация энергии в телах быстро уменьшалась, причём у того экземпляра, которому Конго сварила мозги раньше всех, она уже достигла нулевой отметки. Но у всех трёх тел было ещё одна общая черта -- включения, которые в живом эсминце вырабатывали странную энергию, обнаружены не были.
-- Душа? -- непроизвольно вырвалось у Хорнета, когда у мёртвого эсминца И-класса концентрация энергии в теле стала равной нулю, и его тело начало быстро разлагаться.
"Что ты выяснил?" -- спросила Конго.
-- Ты обнаружила странную энергию в телах эсминцев, регистрируемую как слабое излучение квантового передатчика ядра корабля Туманного Флота? -- спросил Хорнет, вспомнив, что не прикрыл канал связи.
"Да, обнаружила. И странное энергетическое поле тоже", -- ответила Конго.
-- Половину известных мне теорий о глубинных уже можно отнести в раздел неприменимых. Это не просто мутанты, не древняя форма жизни и тем более не сбежавший военный эксперимент, -- думал Хорнет, спрыгивая с мостика ходовой рубки на воду и подходя к ближайшему неподвижному эсминцу. -- Теперь бы кое-что проверить, а то помню я одну фанатскую додзю...
Остановившись возле тела эсминца, Хорнет пробежался взглядом по чёрной, с металлическим отливом, туше, похожей на огромную торпеду, боеголовку которой заменили на череп циклопа-великана. Проведя ладонью по гладкому боку эсминца, Хорнет невольно сравнил ощущения с прикосновением к металлу. Кожа эсминца была такой же холодной и твёрдой, как и отполированный металлический лист, пролежавший неделю на морозе. Однако, не настолько прочной, как волновая броня кораблей Туманного Флота.
Изменив конфигурацию поля Клейна вокруг ментальной модели, Хорнет оторвал кусок с кулак размером от туши эсминца и бросил его в воду. Кусок тут же растворился в ней, но начинающего вивисектора интересовало не это. Место повреждения начало кровоточить и очень быстро восстанавливаться.
-- Интересно, а если так, -- пробормотал Хорнет, укрепив свою руку полями Клейна и по плечо воткнув в тушу эсминца.
"Хорнет, чем вызваны твои действия?"
-- Одно дело -- данные сканеров, и совсем другое -- ощущения ментальной модели. Иногда она позволяет увидеть более полную картину, чем любые массивы сенсоров, -- ответил Хорнет, и стал медленно вытаскивать свою руку, не обращая внимания на противное бульканье сочащейся из раны "крови", которая своей консистенцией напоминала нефть. -- Конго, что ты видишь на сканерах?
"Оставленная тобой рана быстро заполняется жидкостью из кровеносной системы, которая восстанавливает целостность организма".
-- Вот, мои сканеры показывают то же самое. А вот на ощупь это напоминает работу нашего наноматериала, -- сказал Хорнет, вытащив руку из туши.
"Существование наноматериала органического происхождения невозможно".
-- Но при этом -- вот он, у нас перед глазами, -- сказал Хорнет, растирая кровь эсминца между пальцами. -- Вот только...
Хорнет замолчал, и через секунду туша эсминца превратилась в красочный фонтан из водяных брызг, чёрной как нефть крови и ошмётков мяса и костей.
-- Да, если мелкокалиберное орудие ПРО превращает эсминца в фарш, то опасности они явно не представляют. Хотя, не будем зарекаться, -- произнёс Хорнет, с интересом смотря на налипшие на защитный купол поля Клейна окровавленные ошмётки. -- Вот только это не то, что мне нужно. Придётся самому.
Создав из наноматериала небольшую ёмкость и сняв фарш с поля, он подошёл к последнему оставшемуся целым полудохлому эсминцу, с которого сцедил немного крови, после чего тушку постигла похожая судьба, что и предыдущую.
"Хорнет, что ты делаешь?"
-- Хочу посмотреть, будет ли кровь этих "эсминцев" иметь те же свойства, что и наноматериал. Но для этого мне нужно помучить вот этого, -- указал Хорнет на последнего представителя Ро-класса, который смотрел на Конго взглядом преданной собаки.
"Это бессмысленно. Существование наноматериала органического происхождения невозможно. Даже если эта жидкость и ведёт себя похоже на наноматериал, это может быть следствием быстрого метаболизма и регенерации особей Глубинного Флота".
-- Конго, проанализируй состав этой жидкости, -- сказал Хорнет, подходя к последнему эсминцу. -- Обогащённая минеральными соединениями жидкость, с высоким содержанием металлов вроде железа, никеля, кадмия, молибдена и многих других. Жидкость имеет нейтральный кислотно-щелочной баланс, но вместе с этим обладает высоким содержанием активных ионов. Ну и много чего ещё. Такого в природе быть просто не должно. А теперь смотри.
С этими словами Хорнет полоснул клинком из поля Клейна по боку эсминца, вырезав из него большой кусок мяса. Тот возмущённо зарычал, а рана начала быстро заполняться чёрной маслянистой кровью и регенерировать, но Хорнет не удовлетворился только издевательством над "животным" и плеснул в рану сцеженную с другого эсминца кровь.
-- Действительно, так называемая "рем-жидкость". Додзя была права, -- подумал Хорнет, глядя на зажившую за пару секунд рану, от которой на теле эсминца не осталось и следа. -- Видела? Трёхкратное ускорение метаболизма. Места, куда извне попала жидкость, начинают восстанавливаться независимо от других очагов.
"Сходство с наноматериалом лишь в принципе действия. И то, и то лишь материал, из которого состоим мы и они. Но наноматериалом можно управлять, что невозможно для этой жидкости, заменяющей кровь особям Глубинного Флота. Поэтому у них присутствует развитая кровеносная система", -- сказала Конго. -- "И главное отличие -- вне энергетического поля особи кровь превращается в воду, а минеральные включения выпадают в осадок".
