Покосившись на Конго, Хорнет заглянул в ёмкость и увидел в ней вместо маслянистой чёрной жидкости, похожей на нефть, обыкновенную мутную воду со взвесью песка.

-- Додзя наврала! Жаль, а я хотел было накормить его кашей из крови и порошка наноматериала и посмотреть, что будет, -- разочарованно подумал Хорнет, наблюдая, как ментальная модель линкора простым взмахом руки начинает формировать кормовую башню орудия главного калибра. -- Что делать с этим? -- спросил он, указав на эсминца.

"Уничтожить, он больше не нужен", -- коротко ответила Конго. -- "Команды он не воспринимает, отладка протокола связи на нём невозможна".

-- Как скажешь, -- пожал плечами Хорнет, вернувшись на свою палубу. Неподалёку последний эсминец превратился в фонтан крови и мяса.

Бросив взгляд на линкор, чья ментальная модель стояла на палубе и контролировала процесс распределения наноматериала, Хорнет мысленно поблагодарил себя, что в своё время будучи на берегу позаимствовал у американских военных документацию на их патрульный дроид для работы в условиях замкнутых пространств, вроде вентиляционных шахт и водопроводов. Эти "Сентри", как их называли, могли пролезть в дыру диаметром 30 сантиметров и несли на себе пару лазерных резаков и одну малокалиберную автоматическую пушку с боезапасом в 30 выстрелов. При необходимости эти паучки могли и нарушителя убить, и мину обезвредить, и дефектный участок найти, и попытаться его починить. Заменив всё ненужное на специальные антенны для работы с наноматериалом, Хорнет получил в своё распоряжение почти идеальный инструмент для ремонтных работ во внутреннем объёме корабля, благодаря чему ему не требовалось как Конго стоять на корпусе во время ремонта. Правда, роботы эти всё равно контролировались через ядро, что вызывало у ментальной модели подобие мигрени.

-- Конго, на севере в 120 километрах крупное соединение Глубинного Флота, около 50 особей, -- сообщил Хорнет, забравшись в ходовую рубку и плюхнувшись в своё любимое кресло-качалку. -- Ожидаемое время выхода на дистанцию визуального обнаружения -- 3 часа. Ещё 35 особей идут с запада, пока в 130 километрах, ожидаемое время выхода на дистанцию визуального обнаружения -- 2,5 часа.

"Те сенсоры, что я восстановила, пока охватывают диапазон в 7 километров. Воспользуюсь твоими данными".

-- Это что же получается, из всех систем обнаружения у неё уцелел только кормовой гидролокатор? Удивительно, что она это признала, хотя и причины вполне понятны, -- вслух проговорил Хорнет, после чего обратился к линкору: -- Возможны враждебные действия. Мне изменить позицию?

"Нет необходимости. Если эти эсминцы уничтожаются от одиночного залпа малокалиберного орудия противоракетной обороны, то и более крупные орудийные установки справятся с враждебными целями. Исходя из источников в человеческой информационной сети, вероятность нанесения повреждений кораблям Тумана особями Глубинного Флота крайне мала даже с отключённым полем Клейна. Однако, повышенная боевая готовность рекомендуется".

-- Тогда ждём сближения, -- ответил Хорнет. -- Я пока займусь ремонтом вторичных конструкций, разобранных для восстановления целостности корпуса и двигателей.

Южная часть Тихого Океана.

-- Ты была права, Катцуи, Серена действительно решила сама "навестить" новенькую, -- проговорила высокая девушка с белой кожей, смотря вдаль своими светящимися красными глазами, из которых периодически вырывались наружу всполохи полупрозрачного алого пламени. Одета она была в чёрную матроску и едва заметные трусики, а её длинные белоснежные волосы были заплетены в пышный конский хвост, перевязанный чёрным бантом на манер заячьих ушек.

И если наряд девушки более-менее был под стать морскому пейзажу, то чудовище чёрного цвета, на котором она беззаботно сидела, словно вышло из кошмарных снов душевнобольного. Оно было похоже на крокодилью голову метров пять длиной, у которой сильно выдавался вперёд нос, создавая подобие навеса над зубастой челюстью, а из скул нижней челюсти с каждой стороны торчало по орудийному стволу. Там, где у нормального крокодила должны были располагаться глаза, это существо имело по одноствольной орудийной башне, закреплённой с каждой стороны, и на которой располагалась ещё одна такая же. Вместо тела из головы росло две огромных мускулистых руки, которые оканчивались ужасающими когтистыми лапами.

"Серене вскружила голову её сила. Она уже не первый раз пытается подчинить новорождённых химе", -- раздался голос в голове девушки, которая облокотилась на орудийные башни своего "транспорта" как на спинку трона.

-- И спустя столько лет ты решила вмешаться, Катцуи? Ты чего-то не договариваешь.

"Когда прибудешь на место -- увидишь всё своими глазами, Саяка".

-- Знаешь, я вот сейчас возьму и забуду, что ты одна из старейших химе Бездны, и застала Лорелей-сама, -- нахмурившись, проговорила Саяка, окинув взглядом свой "эскорт". -- Надеюсь, я не просто так сорвалась со своего места вместе с лучшими кораблями.

По обе стороны от Саяки скользили по воде восемь одинаковых на первый взгляд девушек, похожих на неё, но их волосы свободно спадали им за спины, из одежды у них были ещё и белые плащи с чёрными наплечниками, а на ногах высокие сапоги из чёрного металла. Вокруг каждой из них парило по четыре черепа, из глазниц которых торчало по орудийному стволу. И у всех глаза горели ярко-красным светом, а из стволов орудий выходило красное пламя.

Чуть дальше Саяки шло две группы по пять девушек, одетых в чёрные рваные платья и сапоги из металлических пластин, а на бёдрах было по трёхствольной орудийной башне. Правая часть их лиц была закрыта пластиной, а левый глаз горел алым светом, как и у их более старших сестёр, шедших рядом с Саякой. И у каждой было по два толстых хвоста, оканчивающихся тремя пушками.

Довершало всю эту красочную компанию 16 семиметровых чёрных акул с растущими вперёд зубами, расположившихся по четыре штуки с каждой стороны от соединения и восемь впереди. Глаза этих "акул", как и у остальных в сопровождении Саяки, горели алым светом.

-- Катцуи, как думаешь, восемь линкоров Та-класса, десять тяжёлых крейсеров Не-класса и шестнадцать эсминцев Ни-класса, все элитные, хватит, чтобы отбить у Серены охоту лезть не в своё дело? -- спросила Саяка, удовлетворённо хмыкнув при виде своего флота.

"Если бы я чувствовала, что не хватает, я отправила бы к тебе Соню".

-- Серена всё-таки химе-линкор, -- напомнила Саяка.

"И при этом её вместе с эскортом почти убила Кика, которая простая химе-авианосец, когда как ты -- бронепалубный авианосец".

-- Кика бешеная, -- вздрогнула Саяка, вспомнив свою встречу с упомянутой химе. -- И то, что она не порвала Серену раньше -- заслуга Саки. И ведь по ним не скажешь, что они сёстры. Ладно, вернёмся к нашим линкорам. Ты уверена, что мне не следует раскатать Серену до того, как она навредит новенькой?

"Абсолютно".