-- Где я прокололся? О моём недавнем визите Мутсу доложить не могла, это бы просто утопило её авторитет в глазах командования. Фотографии моей тоже у них нет, только словесный портрет и фоторобот, это я своими глазами видел в базе данных. По энергетической сигнатуре тоже опознать не могли -- нет слепка. Неужели банальное стечение обстоятельств, и не пойди я на Комикет, меня бы никто не обнаружил? -- задумался Хорнет, но заревевшая в городе сирена вывела его из дум. -- Двести километров и сработали системы оповещения населения. Похоже, обнаружили летящую на скорости 166 километров в час махину водоизмещением тридцать тысяч тонн.

Выждав полчаса, пока население проникнется сообщением о нападении Глубинного Флота на Токио, и когда канмусу уйдут на перехват несущегося к столице глубинного, Хорнет направился к воде. Беспрепятственно пройдя через вымерший район, он вышел на набережную, где его встретили грозным взглядом 32 орудия.

-- И зачем было устраивать весь этот маскарад с косплей-шоу, Йоган-кун? -- спросила стоявшая на воде Конго.

-- Просто хотел немного отдохнуть от моря, -- заметив летавший в воздухе небольшой дрон в форме модели гидросамолёта, явно принадлежавший Деве Флота, ответил Хорнет. -- Будь моя воля, я б туда и не возвращался. Но когда-то всё решили за меня.

-- Тогда если ты хотел остаться, зачем угрожал убить людей, пришедших за тобой? Может, отзовёшь его? -- указала Конго в сторону океана, не сводя орудий с Хорнета.

-- Конго-сан, вы вроде не такая дурочка, какой вас рисуют. Зачем спрашиваете глупые вопросы? -- спросил он, спрыгнув с ограждения набережной на песок прибоя. -- Мне же житья не будет, если я сейчас сдамся вам на милость. Уж лучше жить изгоем, чем лабораторной крысой. Если я отзову его, Мусаши-чан, -- указал он себе за спину, -- скрутит меня, или... Фусо, вроде... В общем, та линкор меня пустит на фарш. Может, вы просто меня пропустите?

-- Ты за неделю, похоже, пересмотрел слишком много бульварной документалистики по кабельному телевидению, -- вздохнула Конго. -- Я не могу тебя пропустить, поэтому прошу по-хорошему: отзови демона и вернись на берег.

-- Значит, к консенсусу мы не придём, -- осторожно идя над водой по дорожке из поля Клейна, вздохнул Хорнет, закончив прорабатывать пути отхода. -- В пятнадцати метрах за сестричками есть подводное течение. Им и выйду из бухты, пока корпус кривляется перед канмусу.

-- Последнее предупреждение. Я не хочу стрелять в столь юное существо, -- серьёзным голосом приказала Конго.

-- А вам не придётся, -- ответил Хорнет, чьи глаза засветились ярким синим светом, а на лбу, щеках и запястьях загорелся синий сигил в виде глаза, вписанного в восьмилучевую звезду.

В тот же миг он оттолкнулся от своей опоры, в прыжке перемахнув через стоявших в линию сестёр.

-- И всё-таки я хочу сказать вам искреннее спасибо, Конго-сан. Благодаря вам у меня появились самые тёплые воспоминания о суше, -- сказал он, приземлившись позади Дев Флота.

Едва он успел договорить, как рядом с ним раздался ужасающий грохот, и генераторы поля Клейна ментальной модели взвыли от перегрузки, чем ввели Хорнета в состояние шока. Тряхнув головой, он посмотрел в сторону берега и увидел Мусаши, которая, похоже, спрыгнула вслед за ним и призвала своё снаряжение.

-- Хией, в сторону! -- скомандовала Мусаши, и едва сестра Конго успела уйти с линии огня, как прогремел ещё один выстрел.

-- Твою мать! Ещё один такой залп я не потяну! -- занервничал Хорнет, ныряя под воду.

Девять орудий Мусаши одновременно изрыгнули огонь, и через мгновение тело не успевшего нырнуть Хорнета разлетелось по округе небольшими рваными кусками. Попав в воду, они стали быстро превращаться в серебряный песок, который стал оседать на дно.

-- Мусаши, -- прочищая ухо, обратилась к старшей Деве Конго. -- Хоть ты и снайпер, но хотя бы по рации предупредила, что будешь через нас стрелять. А если бы кто из нас дёрнулся?

-- Если бы он прыгнул в другую сторону, то я бы вас предупредила, -- ответила Мусаши. -- А так, сектор обстрела был как раз между Харуной и Хией.

-- Онее-сама, Мутсу-сан докладывает, что демон-фамильяр резко остановился и камнем пошёл на дно, завалившись на бок. Нака, Шигуре и Новаки получили тяжёлые повреждения, не успев уйти с траектории движения потерявшего управление демона, -- доложила Киришима.

-- Как они вообще умудрились не увернуться от прущего по прямой куска мутировавшей плоти? -- поинтересовалась Мусаши.

-- Похоже, он ушёл в правую циркуляцию, прежде чем начался неустранимый крен, -- ответила Киришима.

-- Одной проблемой меньше, -- сказала Мусаши, осмотрев место смерти глубинного.

-- Странно всё это, -- задумчиво протянула Конго.

-- Что именно? -- переспросила Мусаши.

-- Не наткнись на него Киришима на Комикете, мы бы никогда не узнали, что он вообще был на берегу. Может, он действительно пришёл, чтобы скрыться от других глубинных? -- проговорила Конго. -- А, не обращай внимания. Просто мысли вслух. Возвращаемся на базу, -- встрепенулась она, поймав на себе взгляд сестёр и Мусаши.

-- Теперь уже поздно что-либо думать, ответ мы никогда не узнаем, -- качнула головой Мусаши.

========== Большой круиз. Часть 4 - иногда полезно дать поработать другим. ==========