– О чем и говорю, - улыбался Сережка, - зачем лишний раз таскаться, сразу и к ребятам. У них там сейчас как раз вечер, все свободны.

– Хорошо, уговорил, летим на Синоль.

Ог вывел катер к Синолю, а уже над ним управление взял я, не хотелось объяснять, где и как тут приземляться. На Синоле был вечер, но темноты не было, ее прогонял солнечный свет, льющийся с орбитального зеркала. Конечно, было не так светло, как днем, но наверно ничуть не темнее, чем в комнате с лампочкой. Опустив катер пониже, я выдал предупредительный сигнал и посадил машину посреди лагеря. (Зачем ребятам мучиться и тащить в лагерь каменюку, прихваченную Сережкой с Яота. А они точно ведь притащат.)

Катер произвел на ребят намного более сильное впечатление, чем ставший уже привычным дисколет (на котором все ребята хотя бы по разу прокатились). Катер же в их представлении был уже настоящим космическим кораблем (а "Игла" наоборот кораблем не казалась, а казалась чем-то вроде здания). Ог помог Сережке выкинуть камень из шлюза, без малейшего к нему (камню) почтения.

– Кто заказывал кусочек Яота? - крикнул Сережка еще из люка и только потом спустился, - вот, отколупнул и привез.

Мы с Огом на Синоле не задержались и, оставив Сережку, вернулись на "Иглу". Там Ог отправился в мир Рэя - "делать недоделанное", как он сам выразился. Я же, проводив его, взял на катере тот самый зонд-крот и отнес Рэю в спецлабораторию. Рэй без промедления упрятал его в свои недра и заявил мне:

– Завтра выдам результат.

– Может лучше будешь комментировать в процессе. Я готов все это время провести здесь.

– Нет, командир, не надо. Завтра я все тебе расскажу. Иди лучше, отоспись как следует.

– Думаешь, я смогу спокойно спать, когда на моем корабле находится аппарат неизвестного назначения и происхождения… Скажи хоть, каково твое предварительное мнение о его происхождении? Дубль?

– Нет, не Дубль. Эта штучка гораздо старше Дубля. Она из того времени, когда возникла Пустыня Черных Камней. Все пока, не хочу плодить необоснованных догадок. Иди, командир, отдыхай.

– Надеюсь, что хоть принять в свой мир соизволишь?

– Пожалуйста, но только без масштабных запросов. Индивидуальные мирки мне создавать некогда.

– И не надо.

Через спецтренажёр я проник в мир Рэя, где отыскал Ога и принялся помогать ему в работе над проектом дока. Работа продвигалась успешно. Подогнать практически готовый проект к реалиям Яота было не так уж и сложно. Собственно, можно было бы и вообще не подгонять, а оставить подгонку на то время, когда начнётся строительство. Но Ог и Рэй не могли такого позволить.

С проектом мы провозились почти неделю, но время в мире Рэя течёт быстро. Когда закончили, можно было бы и выйти в реальный мир. Ог это и сделал, я же решил, что минуты дело не решат, и побывал у Реля.

Мальчишка моему появлению очень обрадовался:

– Вик, ну хоть ты тут появился, а то я совсем соскучился.

Рель выглядел всё тем же мальчишкой, но при этом казался повзрослевшим и ставшим гораздо более серьёзным.

– И это и Рив, и Рэй дали тебе заскучать?

– Рэй в последние дни вообще практически не появляется, похоже, что что-то грызёт, такое, даже ему еле-еле по зубам. Дед же настолько погрузился в учёбу, что даже командовать разучился.

– У тебя как дела?

– Нормально. Учусь помаленьку.

– Тебе привет от всех "птиц".

– Им от меня тоже. Передавай, как там окажешься.

– Обязательно.

– Как они там, чем занимаются?

– Когда я покидал их, они занимались камнем, который привёз с Яота Серёжка.

– Завидую вам, побывали на Яоте…

– На Онни полетим вместе, обещаю. Так что учись как следует, будешь в экипаже и в исследовательской группе.

– Постараюсь не подвести… Ну а как на Яоте, нашли что-нибудь интересное, необычное?

– Это пока секрет, но похоже, что кое-что нашли.

– Что нашли?

– Чужой зонд. Микрозонд. Им сейчас Рэй и занимается. Грызёт, как ты сказал.

– Чей зонд?

– Знать бы… У Рэя об этом нужно спрашивать… Может быть тех, кто сделал Пустыню Чёрных Камней пустыней. Рэй сказал, что это очень старая штучка.

– И ничего больше не сказал?

– Сам же говоришь, что грызёт.

– И когда обещал хоть что-то рассказать?

– Утром.

– А оно уже наступило?

– Наверно уже наступило.

– А он, может быть, здесь расскажет? Или только тебе, когда ты в реальный мир выйдешь?

– Рэй, - позвал я совсем негромко, но он услышал, потому что не мог не услышать.

– Тут я, тут. Как вижу, внуку ты всё же проболтался.

– Ты считаешь, что это настолько секретно, что абсолютно никто об этом не должен знать?

– Почти что.

– Я клянусь, - сказал Рель, - что от меня об этом никто ничего не узнает. Рэй, ты удовлетворишься такой моей клятвой.

– Вполне.

– Тогда что тянуть, - сказал я Рэю, - давай, выкладывай всё, что узнал.

Мир вокруг нас растворился и тут же возник вновь. Мы же оказались в главной рубке. Похоже, что Рэю потребовалась для рассказа именно такая обстановка:

– Располагайтесь поудобнее, - он кивнул в сторону кресел.

Мы с Ривом молча подчинились. На экране появилось изображение найденного нами аппаратика, во весь экран. Он не был правильной сферой, как мне показалось на Яоте, а был слегка вытянут, словно капля в полёте.

– Я провёл с ним все виды неразрушающего анализа, что доступны на корабле, но полной картины так и не сумел построить. Оболочка этого зонда имеет литовую природу, причём структура лита абсолютно идентична земной. Но насыщенность энергией вихревого поля почти на четыре порядка выше, чем у тетралита. Так что следовало бы назвать данный композит окталитом.

– Но ведь даже производство пенталита не в микроскопических количествах практически невозможно. Даже дюзы мы облицовываем тетралитом, а обшивку звёздных кораблей делаем из триолита. А тут окталит.

– Причём полевая составляющая настолько точно сбалансирована, что потеря энергии всего лишь десять в минус сорок седьмой.

– Ничего себе, практически вечный лит. Но как такого можно добиться?

– Вот этого я ещё не знаю. И не знаю, смогу ли узнать. Похоже, что при его изготовлении была использована технология настолько совершеннее нашей, насколько наша совершеннее докосмической.