– Уже все готово, пойдемте, пожалуйста.
Снаружи, не так далеко от командирской палатки, уже разгорался один большой костер, а вокруг него сидели мальчишки и девчонки из группы "Белые Птицы Гэзда", кто на камнях, кто на бревнах-дровах, а кто и просто прямо на земле. Вим вышел вперед и сказал:
– Сегодня у нас оказался неожиданный гость. Это капитан звездного космофлота Земли, капитан звездного крейсера "Игла" Виктор Стрельцов.
– Вим, - сказал я, - не нужно как на официальном приеме, я здесь лицо неофициальное, и нужно говорить просто Вик Стрельцов.
Вим пригласил меня сесть на специально принесенный из палатки стул, но я проигнорировал это, сел на сухое бревно рядом и сказал для всех:
– Ваш командир уговорил меня ненадолго задержаться и что-нибудь рассказать вам. Но вот что рассказывать? Может быть, предложите вы? Спрашивайте.
Дисциплина у них однако была хорошая. Конечно тут же начались перешептывания, но никто ничего громко не выкрикивал, и только потом один мальчишка, очевидно из младших "Птиц", поднялся и сказал:
– Расскажите, пожалуйста, о своей планете.
Я неволь улыбнулся. Очевидно, они ожидали, что я буду рассказывать о Земле, они просто не знали, что я родом не с Земли. Что моя планета была, есть и будет - планета Дивер.
– Да, я землянин, - начал я, - но родился я не на Земле. Вы знаете о двойных звездах?
Почти все дружно закивали, и я продолжил:
– В созвездии Малой Птицы есть двойная звезда, без телескопа ее отсюда не увидеть, она одиннадцатой звездной величины, далекое двойное солнце. В окрестностях этих двух солнц и находится моя родная планета, планета Дивер. Два солнца светят на этой планете: одно желтое - почти такое же солнце, как солнце Латы, да и как Солнце Земли. Второе же солнце покраснее и поменьше. Сама же планета Дивер побольше и потяжелее Латы, сила тяжести там на треть больше. И эта планета не имеет стабильной орбиты, а движется по незамкнутой траектории, но, тем не менее, не покидает систему…
Я рассказал им о том, как был открыт и как заселялся Дивер, о природе Дивера и о том, насколько маловероятно возникновение жизни на такой нестабильной планете. Рассказал и о диверианском скачке, о превращении планеты в пустыню под безжалостными лучами растущего в небе солнца. Рассказал о бегстве под землю и полной эвакуации населения. После этого мне задали такой вопрос:
– А разве нельзя было спасти Дивер? Построить защитные экраны, отражатели?
– Наверно бы и можно, но не было смысла. Сначала никто не знал, что орбита непредсказуемо изменится. Потом никто не знал, как она будет меняться дальше, предполагалось даже, что Дивер или уйдет в межзвездное пространство, или упадет на одно из солнц, а от этого никакие экраны и отражатели не спасут. А новая теория тяготения, которая смогла объяснить диверианский скачок, появилась уже тогда, когда эвакуация подходила к концу. Дивер же и система двух солнц были объявлены бесперспективными. К тому же в то время имелось уже несколько более благоприятных для заселения планет. Люди с Дивера были переброшены на планету Терция, где отличный климат и никакой жизни на суше, кроме привезенной с Земли и Гаммы, Дивера и Аркты.
Было еще много вопросов: о других планетах-колониях Земли, о реконструкции мертвых планет и их заселении, ну и, конечно же, о Земле. Я отвечал на все, на какие - коротко, на другие - целыми рассказами. И за всем этим незаметно пролетело время. И я заметил это, только увидев зевающих ребят. Кое-кто уже даже и дремал. Да и костер, несмотря на то, что в него неоднократно добавляли дров, уже прогорал. Однозначно, было пора закругляться с этой встречей.
– Ну все, ребята, - сказал я, поднимаясь на ноги, - время позднее, многие уже спать хотят.
– Завтра же выходной, можно спать и подольше, - сказал кто-то.
– На это не рассчитывайте, - сказал Вим, - подъем как положено и ни минутой позднее.
– Тогда тем более. К тому же я и так задержался тут гораздо дольше, чем собирался.
– А вы еще побываете у нас в группе?
– Возможно, но не гарантирую. А сейчас до свидания, мне уже пора.
Вим последовал за мной, а когда мы отошли от костра, спросил:
– Может быть вам лучше переночевать здесь, а то уже ночь.
– Я прилетел сюда на дисколете, так что проблем с транспортом у меня нет.
– Тогда понятно, извините… Можно мне посмотреть на инопланетную машину?
– Пожалуйста, здесь не больше километра. Если хочешь, можешь меня проводить.
Когда мы отошли еще немного, он спросил:
– Я видел вас на старых съемках, и, по-моему, там вы выглядели старше.
– А сейчас значит моложе? - улыбнулся я.
– Получается, что так.
– Действительно так. Сейчас, в этом облике, мне пятнадцать лет, земляне растут быстро. Хотя я, насколько себя помню, прожил в два раза больше.
– Земляне могут омолаживаться?
– Не только могут, но и омолаживаются, благодаря специальной медицинской науке и технике. Среди землян нет никого, кто выглядел бы стариком, сам того не желая.
– Здорово… Жаль, что мы такого еще не умеем… Но мы еще научимся.
– Обязательно научитесь…
Дальше до дисколета шли молча. На дисколете мерцала только маленькая звездочка маяка. Я открыл кабину, но не залезая внутрь, дотянулся до пульта и включил габаритные огни, в свете которых можно было хоть немного разглядеть машину. Вим обошел вокруг дисколета и сказал:
– Красивая техника, жаль, что сейчас темно, ничего хорошо не разглядишь.
Я вытащил из кабины ночные очки:
– Надень вот это.
Надев очки, Вим воскликнул:
– Ничего себе, прибор ночного видения, а не больше простых очков.
– Нравится?
– Естественно.
– Тогда оставь их себе, на память об инопланетнике. А сейчас, пожалуйста, отойди, я полечу.
Уже в полете я связался с Рэем и спросил, отбыл ли Рив с "Иглы". Рэй сказал, что отбыл, взяв по его настоянию дисколет. Я похвалил его за это и полетел напрямую в Гэзд. Когда же я прибыл к дому Рива, было уже далеко за полночь, и в доме все спали. Стараясь не шуметь, я умылся и тоже отправился отдыхать. В комнате сначала открыл окно и немного посидел на подоконнике, а только потом лег спать.
