– Выдержит ли всё это экономика Латы?

– Она и не такое может выдержать, да и мы в меру сил постараемся помочь.

– Ты прав, в стороне мы не останемся.

– Как сказали, так и сделаем.

– Как сейчас оннские вакцы?

– Тяжело, но не смертельно, всё должно образоваться… Тебя чуть ли не обожествляют…

– И с этим, надеюсь, тоже справимся.

– Обязательно, но не сразу. Сначала используем на всю катушку.

– Понимаю и поддерживаю.

– Ну ладно, командир, мне пора возвращаться к делам. Не хочу больше тебе надоедать.

– Смотря кто кому надоедает. Погоди ещё немного.

– Сколько захочешь.

– Кто всё это нарисовал?

– Дети, кто же ещё. Дети Танга для своего любимого Повелителя.

– Ну что же, если они способны на такое, то это обнадёживает.

– Я тоже так считаю. Не хочешь показаться им?

– Думаю, что пока ещё рано, для меня рано. Вот когда ознакомлюсь со всем поближе.

– Как хочешь.

– В этом мире всё ещё присутствует "Игла"?

– Никаких существенных изменений я не вносил.

– Перенеси меня туда своим способом.

– Там ты сразу же окажешься в руках Ола и Нока.

– Ничуть не возражаю против этого.

– Как хочешь, но тогда я сразу же удалюсь. Согласен?

Я кивнул. Точнее говоря, наклонял голову я ещё в комнате, а поднимал уже в рубке виртуальной "Иглы". Рэй, как и обещал, за мной не последовал. В рубке был один только Нок, откровенно бездельничающий за разглядыванием висящей на экране Онни. Планета была ещё не близко, но виделась уже не звездой, а диском. Моего появления Нок не заметил, очевидно, он задумался настолько, что уже ничего не замечал.

– Привет, генерал, - негромко сказал я.

Он слегка вздрогнул, повернул голову. А, увидев меня, улыбнулся во всё лицо:

– Привет, капитан, с возвращением тебя.

– Спасибо.

В следующую секунду Нок ткнул рукой в консоль связи:

– Ол, тревога, немедленно в рубку.

Сам же он вскочил с кресла и, уже больше не сдерживая себя, бросился обниматься. Через несколько секунд к нему присоединился и Ол, мгновенно понявший, что это за тревога. Когда же эмоции были выпущены, они вдвоём затолкали меня в кресло:

– С возвращением тебя.

– Всё толкуете - с возвращением, с возвращением, но я ведь всё это время был тут.

– Как это тут, ты ведь на том свете побывал как-никак, и вернулся оттуда, - пояснил Ол.

– Когда очнулся? - спросил Нок.

– Ещё и часа не прошло.

– С кем говорил?

– С Рэем естественно… И с Виком-маленьким. Причём Рэй был вторым.

– В курс дел введён?

– Только в самых общих чертах. Для углубления и отправился сюда.

– А по пути никого не встретил?

– Рэй меня сюда сам перенёс.

– Понятно, без этого ты вряд ли бы смог сюда и за час добраться.

– Об этом я и думал, когда просил у Рэя.

В этот момент в рубку буквально влетел Серёжка:

– Так-так, а мне сказать ты и не подумал, - сказал он, пытаясь казаться максимально серьёзным. Но этой его серьёзности не хватило и на пять секунд. Он вытащил меня из кресла и принялся изо всех сил обнимать, - вернулся, наконец-то вернулся… Витька.

– Серёга, ты мне все рёбра переломаешь.

– Ничего, потерпишь.

Наконец-то он отпустил меня.

– Тебе обо мне Рэй сказал?

– Как же, дождёшься от него. Они год может потерпеть, и даже лицо не изменится. Младший сказал. Ну то есть тот маленький Вик из Танга. Да и то не сразу. Меня ведь даже близко к тебе не подпускали, только его. И то он прокараулил твоё пробуждение.

– Он книжку читал.

– Понятно. - Серёжка почти что умоляюще посмотрел на Ола и Нока, - ребята, можно я Вика заберу ненадолго, мы только поговорим чуть-чуть наедине. Не обижайтесь, ладно.

Моего согласия Серёжка даже и не спросил, просто потянул за собою. Но я и не сопротивлялся. Он затащил меня в кают-компанию и закрыл за собою дверь.

– Ну и что ты хотел сказать, Серёж?

Серёжка вновь стал серьёзным:

– Вить, прости меня, пожалуйста.

– За что?

– Это ведь из-за меня произошло. Ну там, в Танге. Это я виноват.

– Не говори ерунды, Серёг. Ни в чём ты не виноват. Совершенно ни в чём. Это же был чужой информвирус. Ему невозможно сопротивляться.

– А сам-то ты сопротивлялся. Я ведь понял, что на меня пытаются влиять. Даже остановился у шлюза и вернулся в рубку… Но потом я подумал, что могу сам, один со всем справиться и всё узнать первым, сам, без вашей помощи…

– Серёж, ерунда все эти твои сомнения. Думаешь, вирус прямолинейно действует. Ты не сделал ничего, потому что ничего и не мог сделать. Разве Рэй тебе этого не объяснил?

– Объяснял вообще-то. Но я… не очень-то ему поверил. Он врёт и не краснеет.

– Нет, Серёж, тут он не соврал. Думать, конечно, можно всякое. Но если бы не было воздействия, разве бы ты вообще подумал о том, чтобы в одиночку сунуться в Танг? Разумеется, что нет. Просто вирус ударил туда, где нашлась слабина. Ты посчитал, что делаешь то, что хочешь сам, хотя это было совсем не так. И вообще, Серёж, брось ты об этом думать, я тебя прошу.

– Я подумал, что ты… Ну да ладно… Но ты точно меня простил?

– Да точно, точно. Хоть и прощать не за что, вины-то не было никакой.

– Ну ладно, - Серёжка заметно расслабился, - спасибо.

Я опустился в кресло. Серёжка, последовав моему примеру, сел в кресло напротив.

– Давай, рассказывай, - попросил я у него и улыбнулся.

– Что? - Серёжка немного неуверенно улыбнулся в ответ.

– Да всё. Как жил это время, чем занимался, пока меня не было.

Серёжка тяжело вздохнул:

– Про Танг говорить не хочется.

– А ты его пропусти.

– Не, всё пропускать нельзя.

– Ну, как хочешь.

Серёжка ещё раз вздохнул:

– Я очнулся тогда, когда меня уже волокли наверх, вместе с тобой. Но мне тогда показалось, что ты уже… того, мёртвый. Больно было просто ужасно. Потом и окончательно я очнулся уже на "Игле". Рэй тогда подзалатал меня на скорую руку. Ты же был в полнейшей коме. Рэй сказал, что виноват не только информационный вирус, но и специально сконструированная вакцами биологическая зараза, нацеленная на землян, на наш генотип. На латян она вообще не действовала. Даже на Рэя-человека, хотя у него латянских генов ещё меньше, чем у Реля. И Рэй не может найти средство против этого вируса, кроме абсолютно радикального.