Он на секунду осёкся, переглотнул и продолжил:

– Меня зовут Тиберит Альись. Я ваш далёкий потомок, ваш, Риверит, и ваш, Виктор. Но с вами я никогда не встречался. И никогда не думал, что стану действующим лицом давнего семейного предания. Но Круг замкнулся на мне… Наш корабль - "Стрела-46" совершал полёт по программе "Стрела". Страшный и неудачный полёт… Мы испытали на себе неуправляемый вход в Пустоту… И она выбросила нас, за многие тысячелетия до нашего времени. Мы это поняли сразу, но у нас была надежда. Мы пытались войти в Солнечную систему, но нам не дали этого сделать, просто-напросто развернули. Сколько раз мы пытались это сделать, столько раз нас разворачивало и отбрасывало. И мы поняли, что Земля для нас закрыта, закрыта навсегда. Тогда мы решили вернуться на Симор. Свою родную планету мы знали намного лучше всех других. На ней мы смогли бы обосноваться и не оставить никаких следов для своего времени. Но нам не было позволено и этого. "Стрела-46" вошла в систему Симора беспрепятственно, а наш зонд был отправлен на разведку. И едва мы вышли из ангара, как звездолёт начал растворяться… словно мираж. Само пространство-время отторгало его, как что-то чужеродное и опасное. Но только когда Симор не позволил нам даже войти в атмосферу, я вспомнил семейное предание… Мне никто не поверил, меня сочли за сумасшедшего и заперли в медотсеке. А сами направились к Лате, выбрав ту самую дорогу, против которой я и протестовал. Уже здесь они решили обосноваться на Онни, рассчитывая, что она пустынна и безлюдна… Но здесь были вакцы, они здесь есть, они будут здесь и в ваше время… Ребята не слушали меня и поплатились за это. Их подвела доверчивость, их подвёл гуманизм… Вакцам верить нельзя, ни в каком случае, с ними нельзя заключать никакой сделки. Помните это. Я не буду говорить, где спрятана база Вака, очень скоро вы это узнаете сами. Помните и про "Звёздное заклятье", только оно может сделать из вакца невакца, Яс не во всём был неправ… Я остаюсь один, но я не сдаюсь. Я покину зонд на гравилёте и спущусь на Лату, обо мне не останется никакой памяти. Может быть мне не удастся этого сделать, может быть я погибну там сразу же. Но поверьте мне, я не сдамся… Ну вот, я сказал почти всё, что собирался сказать. Запомните ещё одно, я произношу это слово в слово из предания: "Оружие врага сильно, но люди, управляющие им, слабы своей вакской слабостью". А сейчас бегите отсюда, бегите что есть сил. Поверьте мне в этот раз. Прощайте.

Я рывком поднялся, а с экрана уже прозвучал полный мольбы крик:

– Да бегите же!!! И если сможете, порвите этот чёртов Круг! Порвите!!! Я не хочу ничего того, что случилось, я жить хочу!!!

Я заметил, что внизу заметался Ог, забарабанил по броне зонда. И мы кинулись наружу. Как только распахнулись двери лифта, мы услышали вопль Ога:

– Только что Рэй засёк старт какого-то корабля. Он идёт по моторному кругу сюда.

– На катер, быстро.

Как только я упал в кресло, начал экстренный взлёт, на полной тяге всех движков. Перегрузка вдавила нас в кресла почти что неимоверно. А с юга уже приближалась зловещая тень чужого корабля. Он летел чертовски быстро. Размером он не уступал "Игле", даже немного превосходил, но силуэтом напоминал хищную рыбу кри с Гаммы. Мы же не успевали разогнаться.

Но этот корабль остановился над зондом. Казалось, что содрогнулось само пространство. А на месте земного зонда полыхнула чудовищная вспышка полной мгновенной деактивации. Испаряя в огненном шаре ледник и камень, задирая вверх колоссальный гриб высокоэнергетического взрыва.

То, что чужой корабль задержался, дало нам шанс разогнаться. Но даже это не давало возможности спастись. Вначале чужак разгонялся намного медленнее нас. Но потом на диске Онни полыхнула ещё одна вспышка, прочертила огненную линию. Чужак, ни мало не заботясь о том, что за ним планета, включил квантовые двигатели, и их луч превращал в пылающий ад целые области планеты. Расстояние между нами начало увеличиваться всё медленнее, а потом и вообще начало сокращаться. Что мы могли поделать со своими плазменными и гравитационными движками против маршевых квантовиков звездолёта.

– Скоро они догонят нас. Что будем делать, командир? - неестественно спокойно спросил у меня Рэй.

– Примем бой… Если больше ничего не останется, то примем бой.

– Их оружие сотрёт нас в атомную пыль.

– Но оружием управляют всего лишь люди… - сказав это, я прекратил разгон. У меня в голове родился план, который давал шанс победить врага его же собственным, самым страшным из всех, оружием. - Обеспечьте мне связь по стандарту Вака.

– Вик, ты делаешь ошибку, огромную ошибку, - выпалил Рив, - с вакцами нельзя говорить, вакцам нельзя верить.

– А кто сказал, что можно верить мне. Связь, немедленно, я приказываю.

– Говори, командир, - сказал мне Ог.

– Вызываю корабль Вака. Вызываю корабль Вака. Я, младший капитан космофлота Земли Виктор Стрельцов, вызываю корабль Вака.

Я повторил всё это несколько раз, прежде чем получил ответ:

– У вас нет шансов. И если хотите сохранить свои жалкие жизни, сдавайтесь немедленно. В противном случае мы уничтожим вас. Но и этим не ограничимся. Следующей нашей целью будет ваш звездолёт. Без капитана он ничего не сможет противопоставить нам. Но и на этом мы не остановимся, вся Лата заплатит нам.

– А чем вы гарантируете, что в случае нашей сдачи не сделаете это же самое.

– Только своим словом. Но у вас нет выбора.

– Попробую поверить вашему слову.

– В таком случае немедленно погасите реактор и разрядите накопители. Запомните, что при малейшей попытке сопротивления вы будете мгновенно уничтожены.

– Мы согласны, - сказал я, гася реактор и отключая связь.

– Вик, ты сошёл с ума, - гневно глянул на меня Рив, - ты сдаёшь нас вакцам.

Они кинулись на меня одновременно, не сговариваясь. Но этим только помешали друг другу, согласованности в их действиях не было ни малейшей. Я же их не пожалел, жалость могла сейчас погубить всё. Первым ударом выбил сознание из Рэй, посчитав его самым серьёзным противником и даже удивившись, что вырубил его так легко. Почти сразу же погасил Серёжку и Ога. Чуть дольше продержался Рель. Но вот Рив едва не уложил меня. И только то, что он меня пожалел, позволило добраться и до него.