Народы обеих империй устали от постоянного противостояния. Ничем нельзя было оправдать гибель людей, разрушение жилищ. Алька понимала, что производители военных артефактов и оборудования в мирном исходе не заинтересованы, о чем и сообщила Велю во время очередной вечерней посиделки. Хранитель отложил в сторону книгу, задумался, глядя в камин.

- Аль, а ведь ты права. Ты абсолютно права. Погоди, Ониса вызову и Ника.

Хранитель подскочил на месте, схватил лежащий на столе кристалл связи, и через несколько минут уютная гостиная пополнилась парочкой взбудораженных мужчин.

Вельмер поделился домыслами Али, которые по своей сути были очевидными, однако никак не приходили неугомонной троице в голову.

- Вот как всегда. Очевидное лежит на поверхности. - привычным жестом взъерошил волосы ректор.

- Каким, говоришь, ядом Алю травили? - Ник как бы между прочим спросил Рэйса.

- Иглицей ее травили. - буркнул Рэйс.

- Иглица - дорогой яд. Очень дорогой. Торгаши все-таки наши?

- Скорее всего... - Вель нервно сжал пальцы.

Алька переводила взгляд с одного на другого. Повисло гнетущее молчание, которое прервал Ник.

- Все-таки придется и с торгашами поработать. Но это все завтра. А сегодня давайте просто посидим и поговорим.

И весь вечер они вспоминали годы совместного обучения, путешествия и проделки. Алька смеялась и просила раскрыть подробности некоторых проказ и очень жалела, что Арт не слышит историй о молодости своих родителей и дяди.

Мысли об Арте заставили девушку загрустить. Было до слез жаль парнишку, оставшегося без поддержки и любви родителей. Так, с мыслями о вампиреныше, она ушла из гостиной, чтобы в тишине и, глядя на звезды, погрустить обо всем.

-----------------------------------------

Учебный год начался как всегда с построения на Центральной площади. Ректор Рэйс приветствовал новичков, поздравил отличившихся в военной кампании, и отпустил учеников праздновать начало учебы.

Друзья собрались отправиться на озеро на пикник, пользуясь хорошей погодой. Нагруженные корзиной с едой, пледами и пляжным зонтом они отправились к телепорту. По дороге ребята смеялись и просто отдыхали.

- Аля! Подожди! - девушка вздрогнула, услышав знакомый голос. Обернулась и увидела  улыбающегося Станиса.

- Привет. - поздоровалась она.

- Здравствуй. С тобой можно поговорить?

Девушка обернулась в нерешительности на стоящих невдалеке друзей.

- Если только недолго. Мы на пикник.

- Я не задержу. Аль, у меня к тебе есть очень серьезное предложение.

Она напряглась, и взгляд ее фиалковых глаз потемнел.

- Нет-нет, ничего такого. - Поспешил успокоить ее молодой мужчина. - Хочу обсудить с тобой новый вид целительских артефактов. Я много думал над твоими способностями, и, кажется, нашел способ для их более рационального применения.

Аля пожала плечами.

- Ну, хорошо, давай завтра обсудим. - Девушка еще раз оглянулась на друзей. - Пока?

Она развернулась и побежала к ребятам под пристальным взглядом артефактора.

- Что он хотел? - злобным взглядом Фина сверлила принца.

- Предложил по артефактам вместе поработать.

Тамик хмыкнул:

- Клинья подбивает.

Артур молчал, словно его абсолютно не беспокоила эта ситуация.

- Да ну его. Я не собираюсь ни за одного из принцев замуж. - В голосе Альки проскользнули металлические нотки.

У озера компания расстелила пледы, разложили еду. Солнце пригревало, было мирно и спокойно. Алька скинула обувь и босиком пошла к краю воды.

Тами подкрался сзади, схватил ее и стал подталкивать в воду. Девушка смеялась, выворачивалась из крепких рук, и пыталась обрызгать водой цепкого оборотня. Фина загадочно поглядывала на невозмутимого Арта, устроившегося под зонтиком и внимательно читавшего книгу.

- Тами, ты что-то нарыл в архивах дома? - все-таки вырвавшаяся из рук Алька спросила друга.

- Прогуляемся? - он потянул ее за руку пройтись вдоль берега по краю водной глади.

Алька молча пошла за другом.

- Аль, в архивах оборотней ничего. Словно никогда не было никакой переписки, никаких дневников. А ведь я помню, что в детстве читал записи предка. Кто-то заметает следы.

- А чего не при ребятах сказал?

- Да нечего же говорить. Арту потом скажу, а Фине ты скажешь.

- И чего ты меня от них увел?

- Да пусть вдвоем побудут... - Тами, глядя вдаль, мерными шагами продолжил идти от друзей.

У девушки на душе появилось неприятное чувство. На какой-то момент показалось, что дружба их четверки находится под угрозой.

- Тамик, скажи, у нас ведь все нормально?

- Аля, ты чего? Конечно нормально. Просто Фине сегодня приспичило о чем-то поговорить с Артом и она просила оставить их вдвоем. - оборотень обхватил девушку, забросил ее себе на плечо и быстро побежал обратно.

Фина и Арт сидели с серьезными мордахами, словно и не секретничали пару минут назад.

Фина подняла на девушку честнейшие глаза.

- Аленька, а скажи-ка ты своим лучшим друзьям, когда ты к нам сюда попала?

Девушка села загибать пальцы и считать в уме.

- Год назад. - растерянный взгляд уставился на ребят.

- С годовщиной тебя, подруга!

Арт и Фина вытащили из-за спины красивую деревянную коробку и вручили ее девушке.

- Что это?

- Открывай. - Тами еле сдерживал улыбку.

Аля осторожно открыла деревянный футляр. На красном бархате лежал тонкий и острый короткий кинжал, с резной рукояткой, украшенной рунами и драгоценными камнями.

- Нож целителя. Для ритуалов крови, работает как накопитель и плюс как предохранитель при передаче силы. Не дает тебе полностью опустошить резерв с риском для твоего Источника. - ровным голосом вещал Артур.

Алька сглотнула слезы.

- Спасибо ребята. - и по очереди обняла каждого. - Я вас люблю.

- Я тебя тоже. - Гоблинка повисла на шее девушки и попыталась ее задушить в объятиях.

- Фииинааа!!! Ты меня убьешь!!!!

- Так тебе и надо. - Проворчала Фина.

Ребята принялись за закуски и распили бутылочку цветочного вина за то, что они все встретились и подружились.

И никто из них не заметил пару внимательных глаз, следящих за весельем издалека и не упускающих ни одной детали общения четверки друзей.

Алька стояла с расписанием в руках. Оно изменилось, хоть и незначительно. Целительство стали изучать более подробно и разделили его на разные дисциплины. Появилась боевое целительство, некро-целительство, общее целительство и восстановительное целительство. В этом году она практически на все занятия должна ходить одна, без своих друзей. Из близнецов в группе с ней осталась только Ульринка. Ее братец сменил специализацию и перевелся в Академию магии. Девчонки по привычке стали держаться вместе и вдвоем отправились на боевое целительство.

Кабинет находился на солнечной стороне, и настроение в светлой комнате было тоже солнечным. Девушки сели за дальний стол и приготовились к занятию. Ребята согрупники рассказывали что-то смешное, от чего Уля заливисто смеялась. Солнечные лучи играли на столе, и Алька увлеклась разглядыванием забавного танца солнечных зайчиков настолько, что не заметила, как в кабинет вошел преподаватель. И только громкий мужской голос вернул ее в реальность из задумчивости.

- Доброе утро, учащиеся. Я младший преподаватель предмета боевое целительство. Мое имя Влад Алдорин.

Алька медленно подняла глаза и столкнулась с пристальным взглядом голубых глаз. Влад улыбнулся краешком губ и перевел все свое внимание на группу. Алку накрыл шквал негодования, возмущения, паники и желания устроить знатный скандал.

- Вот черт... - прошептала девушка и краем глаз уловила удивленный взгляд Ульринки.

- Аль, ты чего?

- Ничего, Уля. Мне не закончить эту Школу. Или я просто его прибью. - Уля пожала плечами и стала поедать красавца преподавателя глазами.

Несмотря на нервное напряжение, которое не отпускало девушку все время, занятие прошло достаточно интересно и полноценно. Молодой преподаватель много времени посвящал практическим навыкам и вместе с учениками отрабатывал направления потоков силы. Какого-то особого к себе отношения девушка не заметила и начала тихонько расслабляться, пока вдруг ее носа не коснулся приятный запах смолы и нагретой солнцем кожи. Алька напряглась и сбила потоки. К ее спине прижалась твердая грудь, горячие ладони с длинными нервными пальцами легли на ее руки, чтобы поправить направление потока.