- Привет, Аль.

- Привет, ребята.

- Тами ждешь?

- Ага.

- Твое дежурство завтра?

- Ага.

Рик как-то облегченно вздохнул.

- Это хорошо, что тебя тут не будет.

- Почему это?

- Завтра из столицы будет целая делегация. С проверкой боеспособности. Тем более, что седмица спокойная выдалась.

- И кого ждем? - с абсолютным спокойствием спросила девушка.

- Говорят, будет Император, ну или на крайний случай, член Императорской семьи.

- Ну, будет и будет. Хорошо, что меня тут не будет. Вот. - Алька встала и направилась к вспыхнувшему порталу, встречая вымотанного оборотня.

Дежурство началось как обычно еще затемно. Вир и Аля, груженые целительскими поясами и повышенным запасом зелий, шли к порталу, когда их остановили и отодвинули в сторону. Прибывала делегация из столицы.

Из вспыхнувшего портала вышли мужчины в военной форме. И быстрым шагом прошли мимо притихших целителей. Никто на них не обратил внимания, словно Алька и Вир были мусором на обочине дороги. Алька не могла оторвать глаз от прибывших. Не из-за статности или красоты идущего впереди мужчины, беседующего с седым военным. Нет, просто слишком узнаваемыми были и эти черные вьющиеся крупными кудрями волосы, и этот прямой нос, и голубые глаза. Влад аль Дорей, он же Алдорин, собственной персоной.

- Вир, пойдем отсюда быстрее. - Алька потянула напарника к порталу. И, радуясь, что будет от лагеря подальше сегодня, она шагнула в портал.

---------------------------

В гарнизоне стояла напряженная атмосфера. Этого нападения не ждал никто. Предсказатели и ясновидящие не смогли разглядеть в знаках судьбы подсказку об этом прорыве. Напали коварно, темной южной слепой ночью. Черноту ночи разгоняли вспышки огненных и световых снарядов. Разрывы артефактов и маго-бомб выхватывали страшным смертельным светом живых, отправляя их в мир мертвых.

Утро не принесло облегчения. Легкое затишье не говорило о прекращении боя, а только о легкой передышке для передислокации нападающих.

Раскаленное солнце, встающее над гарнизоном из-за верхушек деревьев, ударило в глаза защитникам, ослепив их и лишив на какое-то время возможности ясно видеть противника.

И только использование очков позволило разглядеть вдалеке ряды магов, готовых вступить в бой. Магическая пехота кривой линией с левого фланга доходила почти до мутной реки. Перед рядами пехоты пробежали несколько здоровых оборотней-волков. Пение труб разорвало утреннюю тишину, призывая к готовности.

Боевики на стенах гарнизона переглянулись. Старый оборотень-медведь изучал ряды террийцев, заслонив глаза от солнца.

- Хорошо стоят, твари. Ровно.

Алька подобралась к бойнице и осторожно выглянула наружу. Попыталась сосчитать ряды. Не получилось. В голове крутились разные мысли, не всегда кстати героические. Девушка никак не могла понять, как могли целые народы уничтожать друг друга? Как стихии могли допустить подобное? Эта земля уже который год пропитывается кровью. Даже трава не растет на этом поле перед гарнизоном. И река несет свои мутные безжизненные воды, отравляя все ниже по течению.

Бран перевел взгляд с поля на Альку. Его глаза как и мысли были пусты.

Солнце поднималось все выше, сдавливая в своих жарких тисках гарнизон и нападающих. Пахло нагревающейся землей. Влажный воздух облеплял лица, пробирался мокрой ватой в легкие, залеплял их, затрудняя дыхание.

Ряды пехоты дрогнули и пошли на гарнизон.

- Алька, брысь отсюда. - Оборотень подтолкнул девушку со стены вниз.

Взревели трубы. Тысячи мечей сверкнули на солнце. Зажглись на кончиках пальцев идущих впереди магов огненные всполохи. Раздался боевой клич и нападающие побежали. В небо взмыли драконы и понесли своих седоков на обороняющийся гарнизон. Поднялись в небо и драконы защитников. Завязался воздушный бой. Драконы Замина выдыхали огонь и лед, рвали зубастыми пастями крылья и шеи драконов Террии. Не давали передыху друг другу седоки, закидывая артефактами и огненными снарядами. С неба лились потоки крови, перемежающиеся с огнем и льдом. Иногда прилетали энергетические заряды.

Из портала один за другим прибывали на помощь отряды из лагеря.

На земле творился ад. Алькины подопечные три отряда в состоянии готовности ожидали волну агрессоров. Единичные снаряды, долетающие до стен, сбивали на лету. Вот первые снаряды пробились через оборону, засвистели, раздирая воздух, словно ветхую ткань, впиваясь в стены и тела защитников. Алька бегала со всех ног, успевая отдавать силу, заживляя раны, рассовывая флакончики с укрепляющим зельем.

Воздух дрожал от яростных воплей. Алька оглянулась, ей показалось, что в отряде прибывших боевиков промелькнуло лицо Влада Алдорина.

- Нет, этого быть не может. Что императорскому сыну тут делать. - Подумала она.

Пехота добралась до стен, кавалерия подпирала их в спину. Боевые маги пытались пользоваться силами, строя земляные лестницы и поднимаясь левитацией на стены. Стягивали защитников вниз, раздирая их магическими крюками. Крики боли, кровь. Груды тел под стенами росли на глазах.

Тяжелые метатели снарядов подкатились под стены.

- Артиллерия млин прибыла. - пробурчала Алька.

Маг-бомбы врывались в ряды защитников, вскидывая тела, высасывая из них силу стихий и преображая ее во взрывную силу.

Имперские офицеры, перекрикивая шум, отдавали приказы. Все-таки Альке не показалось. Надрывным криком адъютант требовал убрать с поля боя сына Императора.

- Проклятье... Что его сюда принесло. - думала девушка, высаживая уже второй накопитель. Оттаскивая на пункт сортировки очередного боевика, перестав считать которого уже.

Алька пристально вгляделась в месиво за стеной гарнизона. Очередная маг-бомба взорвалась, снеся полголовы адъютанту. Индикатор сошел с ума. Красные и красные с черным огоньки уже перестали нести информационный смысл. Алька кинулась в кучу, стараясь вливать силу в каждого, кто требовал ее вмешательства. Осознание того, что где-то там, в куче тел вперемешку с землей лежит Влад, придавало ей силы.-

- Драконы! Имперские драконы и оборотни! - радостные крики привлекли ее внимание буквально на секунду.

Присыпанное землей тело парня, Аля обнаружила тогда, когда надежда на победу уже пришла в гарнизон. Раскапывая руками, вгрызаясь в землю, вливая силу через руку, которая была на поверхности, она боялась потерять единственного связывающего ее с родным миром человека. И ей было все равно, что это тот самый Влад, который выпил немало ее крови, тот самый Влад, который был столь пренебрежителен к ней.

Вытащила его, запустила поисковик и поняла, что состояние парня крайне тяжелое. Сердце пойманной пташкой билось еле-еле.

- Терпи, держись и не смей умирать. Не сейчас. Не у меня. - Отдавая силу, она разряжала один накопитель за другим. Тащила его за плечи, надрываясь, отплевываясь от пота, застилающего глаза, затекающего в рот. Алька не слышала боя, который шел вокруг нее. Не видела, как небо закрыла целая стая драконов, поливающих огнем силы противника. Не видела, как отряды оборотней ворвались и отбросили пехоту террийцев. У самого портала грязного и ободранного парня подхватил кто-то из боевиков.

- Его надо в госпиталь! Только я руку отпустить не могу. Нужен контакт с телом.

- Понял! - прокричал, перекрикивая шум боя боевик. - Держи. Сейчас пойдем!

У самого госпиталя сына Императора перехватили, навесили на него поддерживающих амулетов и бегом унесли внутрь.

Растерянная Алька села в сторонке, вытирая грязной рукой пот с лица.

- Аля. Пойдем, умоешься и в порядок себя приведешь. - Фина стояла над ней, словно привидение.

- Мне обратно надо.

- Никуда тебе не надо. Наших всех кинули в ваш гарнизон. Идем.

Пока Алька смывала с себя грязь и гарь, разглядывала отражение в зеркале. Маска хорошо скрывала особенности лица, делая ее незаметной и непохожей на себя. И это не могло не радовать девушку.

Выйдя из умывальной и не найдя Фину, взяла кружку с водой и стала с наслаждением пить. Появилась Фина, на которой совершенно не было лица.