Каждый шаг, каждое движение, каждый поворот головы, каждая мысль партнеров связана одними и теми же невидимыми нитями.

Пары разошлись, чтобы, отступив, встретиться вновь и не расставаться уже до самого окончания танца. Каждый танцующий был словно выставлен на обозрение со своими артефактами, указывающими на природу и количество силы.

Алька во время танца косила глаза и осматривала тех, кто не танцует. Ей показалось, что в зале присутствуют те, кто не является учеником Школы. Слишком много. И в груди девушки появилось чувство беспокойства.

Музыка прекратилась и Артур повел свою даму к тому месту, откуда они ушли танцевать. Там уже их ждали Тами и Фина.

- Говорят тут сегодня император и члены его семьи. - быстро прошептала гоблинка.

Алька внутренне содрогнулась, почему-то перед внутренним взором промелькнул образ Влада каким она его запомнила с Земли.

- Обменяемся дамами? - предложил Тамик Арту.

Кадриль, которую Алька танцевала с Тами, подняла настроение и даже заставила девушку смириться с необходимостью присутствия на этом навязанном мероприятии.

Объявили вальс и девушки собрались в фуршетный зал перекусить что-нибудь, когда к Альке подошел высокий широкоплечий и явно боевик. Мужчина предложил руку в белой перчатке, и девушка была вынуждена согласиться. Артур покачал головой, заметив, что она собирается отказаться. Арту и его интуиции она доверяла как самой себе.

Легко и с некоторой опаской рука девушки легла на плечо мужчины, его рука почти невесомо касалась тонкой талии. И под звуки музыки они заскользили по паркету. Как планета вращается вокруг звезды, так и они вращались друг вокруг друга, плывя по огромной зале.

- Значит лучшая среди целителей. Да еще из благородных. - с улыбкой произнес боевик.

- Насчет силы понимаю откуда, но что насчет благородных? - удивилась Алька.

- Магический шелк... Не по карману большинству присутствующих тут.

Девушка понятливо склонила голову.

- Да еще и артефакт от императорского мага. Вы очень загадочная личность, девушка.

Вот ведь. Алька с разочарованием подумала, что не спрятала хотя бы перчатками браслет с подвесками. После этих слов девушка внимательно присмотрелась к партнеру. Дорогой бархатный черный с синим мундир, расшитый золотыми нитями и мелкими прозрачными камушками, аксельбант, золотые эполеты, бриллиантовая звезда на груди. Это был явно непростой боевик.

- Так и вы как я понимаю личность в высшей степени загадочная. - она подняла глаза и увидела, как сквозь его маску проявляются голубые глаза с лучиками разбегающихся морщинок.

- Вы не окажете мне ответную любезность? Хотелось бы увидеть глаза девушки-загадки. - с улыбкой в голосе проговорил мужчина.

Алька уже готова была ослабить действие маски, но вовремя вспомнила про свой уникальный цвет глаз. А ведь тут не было карих линз...

- Простите великодушно, но предпочитаю быть загадкой до конца.

Мужчина мягко рассмеялся. Танец заканчивался и он, отводя девушку к друзьям, склонился к ее уху и попросил:

- Потанцуйте, пожалуйста с моим протеже. Я его сейчас к вам пошлю. Очень вас прошу. Для меня это важно.

Алька согласно кивнула. Мужчина слегка коснулся ее пальчиков губами и сказал:

- И не только для меня. Благодарю.

Друзья с интересом попытались задать Альке кучу вопросов, однако к девушке подошел высокий стройный парень в черном мундире боевика без каких-либо знаков отличия и пригласил на танец.

Она ответила согласием, хотя очень хотелось сбежать отсюда.

Пара молча танцевала. Парень оказался умелым партнером, и Алька весьма уверенно чувствовала себя в его руках. Он кружил ее по залу и от его горячих ладоней разливалось по спине предательское тепло. Дыхание девушки сбивалось, сердце в груди пустилось в пляс. Алька не понимала, что с ней происходит. Парень тоже как-то непонятно стал себя вести. Он явно пытался рассмотреть то, что скрывается под маской. Приглядывался, недовольно помотал головой, склонился к девушке, видимо хотел ей сказать что-то, но тут же передумал.

Алька услышала, как в зале начали переговариваться. Гул уже стал громче музыки, пары танцующих останавливались. Алька поняла, что все смотрят на их пару, что они оказались в центре всеобщего внимания. Девушка остановилась. Выдернула руку из пальцев юноши, подхватила подол платья и выбежала из зала.

Алька бежала не оглядываясь, не обращая внимания на то, как за ее спиной кто-то пытался ее остановить, бежала, пока не оказалась в своей комнате в общежитии. Девушка задыхалась от волнения, сдирая с себя платье. Казалось, что ее накрыло все то, что накопилось с того момента, как она проснулась в доме Хранителя. Алька залезла под душ и рыдала там, размазывая слезы, смешанные с водой. Ей отчаянно хотелось домой.

- Мамочка, мама! Как же так?? Как я о вас забыть умудрилась?? Что вообще происходит?? - вопросов у нее было больше, чем ответов. Когда слезы закончились, а горло уже саднило от рыданий, девушка натянула на себя пушистый теплый халат, замотала голову полотенцем и вышла из ванной в комнату.

Ее встретили три пары встревоженных глаз.

Гоблинка бросилась к девушке:

- Аля, Аленька, ты как?

- Не знаю, Фина. Я почему-то не помнила ни маму, ни брата. И видимо не понимала окончательно, что я попала в другой мир. - Алька рухнула на свою кровать и уставилась в потолок.

Артур с сочувствием смотрел на нее.

- Это похоже на действие артефакта.

Тами и Фина согласно покивали головой.

- Аля, что случилось в танце? - осторожно спросил Арт.

- Не знаю. Я вдруг сильно занервничала. И сердце словно из груди выпрыгивало.

Тами и Арт переглянулись и брови вампира сошлись к переносице.

- Я за дядей. - буркнул он и нетопырь вылетел в окно.

Фина пыталась напоить подругу отваром, но Алька молча лила слезы и смотрела в потолок.

- Аля, посмотри на меня. - ректор Рэйс присел рядом с девушкой на кровать и прикоснулся к ее вискам.

Алька посмотрела в вишневые глаза и, не говоря ни слова, отвела взгляд. Онис вздохнул.

- Нам Никомид требуется. Я тут вообще бессилен. - Рэйс построил портал и исчез.

Фина тихонько, поглаживая подругу по руке, проговорила:

- Вы видели, как магшелк отреагировал?

- И не только мы. Это все заметили. - Тамик скривил рот.

- Такое радужное свечение невозможно было пропустить. - Артур тоже не остался в стороне.

- Арт, зачем ты ей такое платье подарил, а? - Фина чуть не плакала.

- Я ждал, что оно на нашу четверку среагирует, хотел посмотреть насколько наши силы с ней сроднились, чтобы уверенным быть, что не унесет ее домой после исполнения Предназначений.

- Вот ты балда. - Тамик неодобрительно смотрел на друга.

Ник и Онис вывалились из портала, и Ник сразу рванул к девушке.

Зрачки его глаз сузились, острые когти вылезли на пальцах рук, красно-золотые чешуйки покрыли лоб и щеки, черты лица вытянулись и стали хищными. Ник осмотрел ее глаза, посчитал пульс, принюхался к дыханию.

- Она блок ментальный сняла и от этого защита с артефакта слетела. Она сама ее пробила. - рокотал голос дракона. - Сейчас ей легче станет. Пусть поспит. А что там случилось-то?

- Ее стихия признала императорскую кровь. - прошептал Рэйс. - Причем что за стихия снова непонятно.

Ник тяжело вздохнул.

- Значит все-таки наше...

- Да не сказал бы, тут вообще слишком много всего. - Ректор скептически смотрел на спящую девушку. - Но разговора с Императором нам не избежать. Ладно, оставим детей.

Мужчины снова построили портал и уже перед самым уходом Ник повернулся к друзьям:

- Ребята, о том, что это была Аля не должен знать никто. Вы понимаете?

Трое друзей согласно кивнули, и дракон шагнул в серебристый туман.

Кабинет Императора Эриниса.

Император в волнении широкими шагами мерил свой кабинет. Мягкий пушистый ковер к счастью гасил звуки шагов, иначе стоял бы сильный грохот. Генерал сидел в кресле.