Однако у режиссёра жизни имелись иные планы на мой счёт. Не знаю, как бы всё сложилось, уехав мы на месяц, на неделю пораньше, но случилось так, как случилось. Судьба? Очередное стечение обстоятельств? Чья-то насмешка? Случайность? Не знаю. За пару дней до отъезда, когда уже практически была опустошена комната в общаге, когда чемоданы стояли чуть ли не на пороге, я в бодром, радужном настроении решила вечером зайти к маме с Кириллом. Долгожданное майское тепло, в воздухе пахло поздно цветущей сиренью, приближением жаркого лета. Мгновениями даже ловила себя на том, что не так уж плох этот город, эти люди, что спешили после отработанного на заводах и в офисах времени в магазины за хлебом, курицей, рыбой, дабы поужинать в кругу семьи и посвятить остаток вечера просмотру телевизионных программ. Не они были ужасны в своих низких потребностях и желаниях, ужасна была система, что сделала их такими. Они не противились, жили, так, как умели, и по-своему были счастливы.

Отстояв в супермаркете очередь, я сложила купленные вафельные конфеты, бананы и мандарины в пакет, в том же позитивном духе добралась до нужного двора, нужного дома, нужной квартиры, но когда мама замученная, затравленная открыла дверь, настроение ушло в никуда.

- Что случилось?

- Да вон опять пьяный, - взяв протянутый пакет с гостинцами, ответила она, кивнув в сторону кухни. - Не могу уже. А ты что не предупредила, что придёшь?

- Сюрприз хотела сделать, думала, он на рыбалке сегодня. Собирался же вроде?

- Собирался, но какая тут рыбалка? Вчера весь день пил, сегодня с утра похмеляется.

- В честь чего?

- Ему повод нужен что ли? Каждый день - праздник. Захотел - напился, ничто не останавливает. Проходи в зал. Я пока чайник поставлю.

- А Кирилл где?

- На роликах в соседнем дворе с другом катается.

Пожалев о том, что пришла, я, молясь не стать объектом внимания отчима, незаметно прошла в свою когда-то комнату, куда вернулись коробки с книгами и неносимыми вещами. Выглядело это зрелище грустновато. Подойдя к окну, я смотрела вниз, надеясь поймать взглядом Кирилла, но, кроме чужих детей, гуляющих с молодыми мамочками, в зоне доступности никого не было. Не верилось, что ровно год назад я ушла из этой квартиры, дав слово не возвращаться, но так или иначе вновь стояла в этой комнате, где проревела не одну ночь. Среди части своих вещей. Странные одолевали чувства чего-то безысходного, необратимого. Не знаю, чем это являлось, но предчувствие того, что это место меня так просто не отпустит, вспыхнуло ярко и болезненно. Представление о том, как мы с Марком едем в вагоне поезда, попивая чай с печеньем, показалось до слёз смешным, фальшивым, образом не из мира реальности.

- Дочь, идём, - окликнула мама, заглянув в комнату.

- Может, тут попьём?

- А где тут? Идём, иначе дядь Саша сюда приползёт.

Почувствовав смешанный запах самогона, кабачковой икры, котлет и перегара я нерешительно вошла в кухню. На столе был срач. На столешнице - срач. На плите - самогонный аппарат.

- Здрасте.

- Привет, - растянулся он в улыбке. Зрачки затуманенные, стеклянные. В обвисших красных щеках, лоснящихся от пота, виделось нечто обрюзглое, откровенно противное. Обмяклые круглые плечи, покрытые густой растительностью, короткая жилистая шея со складками, остатки майонеза на полураскрытых губах, наголо выбритый череп - весь его вид напоминал давно забродившее, склизкое на ощупь тесто. С тем кислым запахом, пузырчатостью, клейкостью, вязкостью, коснувшись которого, долго не отмыть руки.

- Что, уезжаете? - с кривой ухмылкой, процедил он, икая.

- Да, - кивнула я, устроившись за столом рядом с мамой.

- Думаешь, большой город - другая жизнь?

- Саш, не лезь. Сиди чай пей, - отрезала мама, не выдержав.

- Чё ты постоянно рот мне затыкаешь? Я с дочерью твоей поговорить не могу?

- На трезвую голову говорить надо, не в таком виде.

- А какой у меня вид?

- Как у алкоголика последнего. Отца мне моего напоминаешь, детей бы постеснялся.

- Ну уж не загибай. "Как у алкоголика". Я не каждый день пью.

- Уж почти каждый. Три дня пьёшь, три дня отлёживаешься. Понимаю, в праздник можно выпить, в выходной день вечером посидеть, но если беспричинно упиваться своим самогоном, кто ты? Не алкоголик? Кириллу в школу утром, ты скандалы на ночь глядя закатываешь. Сын тоже убежит скоро из дома. Все убежим. Я больше не могу так, Саш. Надо что-то решать.

- Что ты собираешься решать? Нормально мы живём. Все так живут.

- Нормально - это когда все довольны и счастливы, а не только ты, понимаешь?

- Ещё скажи, что ты не счастлива. Чё тебе постоянно не хватает?

Я не хотела присутствовать при этой перепалке.

- Чего мне не хватает? - дрогнувшим голосом, вскрикнула мама. - Я хочу спокойной, мирной жизни. Без выяснения отношений, без твоих постоянных подозрений, упрёков. Без пьянок, без вот этой бадьи со спиртом! Хочу уважения к себе. К детям. Кира ушла, я не хочу вслед за ней точно так же потерять и Кирилла, а к этому всё идёт. Дети не хотят приходить домой, понимаешь? Твой родной сын готов до вечера сидеть в школе на продлёнке, у одноклассников в гостях лишь бы не слышать ор отца. Это нормально, ты считаешь? Это нормально, когда он боится выйти на кухню, если ты тут?

- Всё, перестань, - пролепетал отчим, вероятно, с трудом переваривая сказанные слова. Мама пустилась в слёзы? - Чё ты ревёшь, блядь, а? Не капай мне на нервы. Успокойся.

К счастью, в квартире раздался звонок, вытерев слёзы, мама направилась в прихожую, я за ней. Меня начинало трясти, и даже появление брата не сумело повлиять на происходящее. Увидев меня, Кирилл, как всегда, просиял в тёплых чувствах, снял ролики и, бросив взгляд на отца, потянул меня к себе в комнату.

- Как у тебя дела? Научился кататься? - стараясь не подавать беспокойного вида, проговорила я, глядя на спортивно сложённого брата. Я искренне желала ему счастливое, беспечное существование, но, как ни грустно, видно, такие дети заранее обречены.

- Хорошо. Кататься научился, но у Рустика всё равно круче получается. Он уже второй год на роликах.

- Рустик - это тот твой одноклассник, к которому ты зимой на день рождения ходил?

- Да. Он живёт тут недалеко. Я часто в гости к нему захожу.

- А чем он увлекается? Чем занимается?

- Да как и все: в "Майнкрафт" на компе играет, в "гташку", видео смотрит на ютубе, по выходным в бассейн ходит. Кстати, мы тут хотим создать свой видеоблог. Хотим делать онлайн-трансляции по играм.

- Онлайн-трансляции?

- Ну да, стримы.

- А зачем, Кирюш? Разве есть какая-то польза с этих стримов?

- Ну как, - смущённо улыбнулся он, включив компьютер. - Чтоб подписчики были. Известные видеоблогеры много на этом зарабатывают.

- А чем бы ты вообще хотел в будущем заниматься?

- Наверно, этим и хотел бы. Пока не знаю.

Чуть позже мама принесла нам фруктов.

- Это Кира купила? Спасибо! Давно хотел мандарины.

- Кушай.

- А ты больше не хочешь быть писательницей? - произнёс Кирилл, закинув в рот дольку, когда мама вышла из комнаты.

- Скорее всего хочу, - растерявшись, промычала я. - Когда-нибудь, может, получится. Кто знает.

- Должно получиться. Ты же умная, много читаешь.

- Насчёт "умная" можно поспорить, а вообще для того, чтоб в современном мире стать писателем, этого мало. Нужно везение, знакомства. Реклама.

- Если я стану видеоблогером, то сделаю тебе рекламу. Ну и смотри, допустим, ты напишешь книгу. Её прочитают твои знакомые, они расскажут об этом своим знакомым, те - своим, и так о тебе узнают.

- Если б всё было так просто.

- О, забыл сказать - у Рустика кошка окатилась. Ты слышала название такой породы "Мейн кун", Кир? Тёть Марина каждого котёнка за тридцать тысяч продаёт, представляешь? Хотя они очень напоминают твою Бусинку, только крупные.

- А на что родители Руслана потратят деньги с продажи?