Я не знала, чем закончится этот эпизод нашей жизни. Перебесится ли мама, возьмёт себя в руки и решится начать новую жизнь или вернётся домой при первой возможности - сложно было что-то сказать. Когда осторожно намекала, что не было смысла уходить, если она об этом жалеет, слышала в ответ: "А ты бы не жалела? Мы больше десяти лет прожили вместе, у нас общий ребёнок. Нельзя взять и разом вычеркнуть все эти годы. Повзрослеешь - поймёшь. Чего ты от меня хотела? Что я оставлю свой дом, в который столько вкладывалась, поселюсь в этом бараке и буду счастлива? Ушла, как кошка, с поджатым хвостом. Осталась без ничего". Я старалась понять маму, но не могла. Правда. Не в квартире было дело. Её тянуло к отчиму. К человеку, который называл её шлюхой, бросал в неё бутылки, поднимал руку. Его она любила. И ни я, ни Кирилл, конечно, заменить такого подонка не могли. Я знала, что стоит уйти нам из дома, как она тут же об этом пожалеет, ожидания оправдались.

Сдав два экзамена, я стала искать работу. В основном требовались менеджеры с опытом работы, бухгалтеры, грузчики, торговые представители, операторы call-центров, официанты, уборщицы, посудомойщицы. Однако одно объявление выглядело довольно заманчивым:

Требуется продавец в кондитерский магазин "Сладкий рай".

Категория: студенты

Опыт работы: не важен

График: сменный, 2 дня через 2 с 9.00 до 19.00

Оплата: 12 тысяч

Недолго думая, я набрала указанный номер телефона, связалась с директором магазина, голос которого оказался, на удивление, приятным, располагающим к доверию. Сказала, что учусь в вузе на социолога, крайне нуждаюсь в деньгах, поэтому готова совмещать учёбу с работой в независимости от графика. В ответ на это мне было велено явиться утром следующего дня по адресу магазина, где можно было познакомиться и обговорить всё более детально, пройти собеседование, так сказать. Я прекрасно понимала, что мало гожусь в продавцы: мне нелегко давалось общение с людьми, мой настрой в корне противоречил настрою девушки, торгующей конфетками, да и внешность была далека от требуемого стандарта, но при всём наборе сомнений, решила рискнуть. Чем чёрт не шутит. С чувством юмора у него нет проблем.

"Сладкий рай" оказался в центральном районе города, в достаточно людном, проходимом месте, следовательно, имел густой поток покупателей. Ни креативным логотипом, ни ярким интерьером, отвечающим названию, он не выделялся, зато конфеты стоили на пять-десять рублей дешевле, нежели в сетевых супермаркетах, а большего людям, собственно, и не требовалось.

- Здравствуйте, я по объявлению насчёт работы, - дождавшись, пока молодая улыбчивая девушка за прилавком с пышными тёмными волосами, собранными в хвост, обслужит всех клиентов, начала я, чувствуя себя не к месту. - Директор сказал подойти к одиннадцати.

- Ты Кира? - тепло проворковала она.

- Да.

- Я Диана. Дима говорил мне о тебе, проходи за витрину.

- А Дмитрий сам будет?

- Будет, скоро подъедет. Не смущайся, раздевайся и заходи. Познакомимся хотя бы.

Обойдя длинную витрину, я оказалась по другую сторону сцены. Диана отнесла мой пуховик в служебное помещение, в сортир, иначе говоря. Поставила старую табуретку, перетянутую шерстяной тканью у кассы рядом с собой, предложила сесть, затем вернулась к новой волне покупателей. Отдел был немаленький, ассортимент обширнее, чем я представляла: не считая более ста видов конфет, "Сладкий рай" ставил на продажу развесное печенье десятков сортов, как творожное, сдобное, так и песочное, овсяное, слоёное. Вафли, пряники, пирожные. Мне с трудом удавалось вообразить, как можно заучить все эти похожие друг на друга однотипные названия, места нахождения, но Диана же чувствовала себя в этой среде вполне естественно. Уверенно разговаривала с людьми, развёрнуто отвечала на вопросы из разряда: "А что с тёмной начинкой? Что со светлой?", "А чем овсяные пряники отличаются от овсяного печенья?", "А когда привезут "Творожные сердечки?", "А что можете посоветовать из шоколадных вафельных конфет?", "А почему один вид "Коровки" стоит сто семьдесят шесть рублей, а другой сто пятьдесят шесть?", "А что можете посоветовать диабетикам?", "А можете на триста рублей завесить "Ромашку", "Смоковницу" и "Чио-Рио"? Только чтоб всего было поровну". Мрак. Наблюдая за тем, как Диана туда-сюда бегала от витрины к кассе, на ходу закидывая в пакет заказанные клиентами конфеты, печенье, параллельно общаясь с подошедшим торговым представителем "Яшкино", я думала о том, что совершила глупость. Такая работа точно не для меня. Моя соображалка работала чрезмерно медленно для подобного рабочего темпа.

- Основной контингент тут - это бабушки и женщины с детьми, - заявила новая знакомая, выкроив свободную минуту, - поэтому главное - больше улыбайся, больше разговаривай с ними, предлагай. Работала когда-нибудь в торговле?

- Нет, впервые. Я студентка.

- М-м, - протянула она, закинув в рот яблочный леденец. - На кого учишься?

- На социолога.

- Ну вот тебе и опыт работы будет в социуме.

- Точно, - кивнула я безрадостно. - А тебе как тут? Нравится?

- Не скажу, что влюблена в эту работу, но меня всё устраивает, ни на что не жалуюсь. Я вообще парикмахер по специальности, но с тех пор, как технарь закончила, вот уже семь лет как сижу в торговле. И в обувных бутиках работала, и в вещевых, и в строительных. Здесь нравится более всего.

- Семь лет как? - переспросила я не без удивления. - Тебе двадцать шесть?

- Ну да, а что?

- Я думала, мы ровесницы, - улыбнулась я, задержав взгляд на её идеальном профиле с ровным носом, пухлыми губами, острым подбородком. - Не выглядишь на свой возраст.

- Ты тоже, - заметила она в ответ. - Я тебя приняла за подростка. Если б Димка не предупредил, что тебе девятнадцать, я б подумала, что меня разводят.

- Вы друзья с директором?

- Друзья? Нет, далеко нет. Ну а как мне его ещё называть? У нас разница - два года, не на "Дмитрий Александрович" же мне к нему обращаться. Он классный парень, любит рисоваться, правда, немного странноват, но в целом ничего. Общительный очень, иногда чересчур, любит острить плоскими шуточками. Если честно, я не всегда понимаю его юмор, но говорю же, странный. Будь открытой с ним, и легко сработаетесь.

- А ты давно тут?

- Три месяца.

- Долго привыкала?

- Да нет. Первую неделю тяжеловато было - путалась с названиями конфет, не успевала товар разгружать, часто не понимала, о чём говорят покупатели, когда те пытались объяснить, что за конфеты им нужны по описанию начинки. Сейчас как рыба в воде. Да и ты быстро вольёшься в процесс, было б желание. Будь внимательнее, увереннее, расторопнее. Вежливо общайся с людьми, если плохое настроение - не показывай этого. Обязательно попробуй конфеты, которые впервые видишь, потому что надо знать, что с чем, люди любят спрашивать. Вообще подвешенный язык в торговле - это основной залог успеха. Иногда ко мне приходят за двумястами граммами "Степа", а уходят с килограммом разных конфет.

- С подвешенным языком у меня проблема.

- Не особо разговорчивая?

- Не особо - это мягко сказано.

- Ты ж будущий социальный работник, - хихикнула она, взяв целлофановый пакет, готовясь обслужить подошедшего покупателя в лице суховатой женщины лет пятидесяти с нарисованным перламутровой помадой ртом. - Переступай через себя.

- Попытаюсь.

Встреча и знакомство с директором произошли скомкано и не совсем приятно. Он вошёл в магазин вместе с толпой клиентов, незаметно прошёл за прилавок и когда бросил: "Привет", я ошарашенно подняла голову от телефона, не сразу сообразив, кого вижу. Судя по голосу, представляла этого парня несколько иначе, но увидев достаточно полного, низкого, никак не выглядевшего на двадцать восемь лет человека с вожделеющими, острыми глазами, серыми рубцами на лоснящихся щеках, сальными волосами, зачёсанными на правую сторону, и пухлыми женственными руками, растерялась.