- Я все еще не могу поверить, что ты переспала с ним, - говорит она в тысячный раз.

- Почему нет? - интересуюсь. - Мне бы когда-нибудь пришлось заняться сексом.

- Да, но я всегда думала, что ты будешь влюблена, когда сделаешь это?

Я хмурюсь:

- Почему?

Она наносит немного туши на ресницы:

- Потому что...ты всегда пишешь о том, что чувствуешь...ты так поэтична и романтична.

Я фыркнула:

- Ну нет. Я далека от этого.

Она несогласно трясет головой, но молчит.

Я пишу Ашеру, что нужно увидеться и пытаюсь уговорить прийти его ко мне, но он не отвечает на мое сообщение.

- Продолжай писать ему все, что хочешь, - пропела Рэйвен, добавляя последние штрихи к моему макияжу. - Но он строго приказал, чтобы я не дала тебе соскочить от похода на вечеринку.

Я рычу в телефон и пихаю его в сторону:

- Мне просто нужно поговорить с ним.

Она отступает назад и восхищается своим творением:

- Я чертовски хороша, если хочешь знать мое мнение. - она отходит в сторону, чтобы я могла взглянуть в зеркало. Мои серые глаза блестят серебром, обрамленные черным карандашом, а губы выглядят полными и пухлыми. Она засунула розу мне за ухо, а мои черные волосы струятся вниз по моей спине. На шее у меня колье с розой по центру, а черное платье обтягивает мое тело. Мои ноги зашнурованы в черные сапоги, и черные оперенные крылья виднеются из-за спины.

- Мне кажется, это немного странно, - говорю я, осматривая себя в зеркало. - Я имею в виду черные перья...люди и так уже думают, что я сделала так, что Ладен исчез, и подобное может вывести их из себя. А затем эта штука с Маккензи...- я ни с кем не поделилась правдой, даже с Рэйвен.

- Плевать, что они думают, - заявляет она, смахивая излишки туши палочкой для ресниц. - Ты ничего не делала, и, если кто-то будет тебя доставать, выруби их - я знаю про драку в баре, Эмбер.

Черной лентой я соединяю переднюю часть платья:

- Мне нравится этот костюм.

- Ну, ты превратилась в Мрачного Жреца, - говорит она, закрывая карандаш.

Я поворачиваюсь к ней:

- Такой я должна быть? Я думала, что их кости проступают сквозь кожу.

Она бегло смотрит на меня:

- У некоторых да... тех, что сходят с ума. Но некоторые прекрасны, как Ангелы Смерти. - звонит телефон в её сумочке. Она берет его, читает, а затем отправляет сообщение, прежде чем убрать его.

Я пробегаю пальцами по мягким лепесткам розы в моих волосах:

- Мне казалось, ты говорила, что не знаешь о них.

- После того, как ты рассказала о них, я вернулась и подобрала книги, чтобы освежить свою память, - она снова мажет губы. - Ты выглядела такой расстроенной от того, что я ничего не помню.

Я глажу кончики своих крыльев:

- Что еще ты знаешь?

Она прикусывает свои глянцевые губы:

- Много чего, но я хочу, чтобы ты приготовилась к тому, что я узнала, - Рейвен берет меня за руку и тянет из спальни. - Они исключительно красивы. На самом деле, настолько красивы, что некоторые люди не могут разглядеть их красоту.

Я следую за ней вниз по лестнице:

- А что насчет безумия? Это правда? Они действительно теряют разум от бремени смерти и крови Жнецов?

Она спотыкается у передней двери и выравнивает ноги в своих белых высоких каблуках:

- Они могут, если будут в гневе от смерти. Я думаю, это все о добре и зле и подобных вещах. По крайней мере, так сказано в книге.

Я поворачиваюсь боком, чтобы протиснуться в дверной проем:

- Как в Мрачном Жнеце? Он гнев смерти, верно?

Она запинается от моей осведомленности:

- Да, это Мрачный Жнец. Мнение заключается в том, что Мрачный Ангел является гибридом крови Ангела смешанной с кровью Жнеца и кровью человека.

На улице темно, луна и звезды ярко светят. Мы садимся в её машину, и мне приходится наклониться вперед, потому что неудобно облокачиваться на крылья. Рэйвен снимает крылья и бросает их на заднее сиденье, прежде чем сесть, а потом запускает двигатель.

- Жнецы считаются плохой версией смерти. Они собирают злые души, и они очень могущественны. Предположительно, Мрачный Ангел был послан на Землю, чтобы остановить битву между Ангелами Смерти и Мрачными Жнецами по поводу того, кто должен получать души... или, кто из них воровал их. - она поправляет зеркало и задом выезжает на улицу. - Мрачный Ангел живет на Земле в качестве человека, несущего в своей крови силы рая и ада - их тела держат равновесие, чтобы удержать Ангелов Смерти и Жнецов на том же уровне, чтобы ни у кого не было большей власти над другими.

- Ты говоришь так, будто Ангелы Смерти не так плохи, как Жнецы, - говорю я, заметив, что ее версия истории совпадает с той, которую я прочитала в книге. - Разве Ангелы хорошие?

- В некотором смысле, да. Они те, кто собирают хорошие души, но книга говорит, что они пожадничали, пытаясь сбалансировать сбор душ, когда Жнецы начали воровать невинные души, - она тяжело вздыхает. - Но в любом случае, я думаю, Жнецы постоянно пытаются обмануть Мрачных Ангелов и морочат им головы, чтобы они сдались смерти и присоединились к ним. Это как игра для них или что-то в этом роде, хотя, технически, ни Жнецы, ни Ангелы не должны вмешиваться в их жизни.

Её шины визжат, когда она прижимается к обочине. Тротуары заполнены детьми, наряженными на Хэллоуин и с мешками конфет, а дома сверкают фиолетовыми и оранжевыми огнями. Девочка в костюме ангела, держась за мамину руку, идет вниз по тротуару мимо дома с жутким туманом на передней лужайке. Может Ангелы и Мрачные Жрецы действительно существуют?

Я отворачиваюсь от окна и прислоняюсь к двери:

- Так что происходит с Мрачными Ангелами, которые не сходят с ума? Они просто живут, подвергнутые пыткам смерти пока не умрут?

Рэйвен отвечает не сразу:

- По сути, я так думаю.

Я вспоминаю тату Ашера и историю: одна девушка со смертью на ее плечах связывает их обоих, и единственным выбором она спасет мир. Но бой не будет легким. Должно быть, он говорил о Мрачном Ангеле.

Машина вильнула, пока она тянулась на заднее сидение, охотясь за чем-то:

- Здесь есть книги, - она бросает книгу мне на колени и возвращает контроль над своей машиной. - Здесь на самом деле не сказать, что намного больше, чем то, что я рассказала тебе, но я отметила страницы, если ты захочешь прочитать.

- Спасибо, - я открываю книгу и включаю свет над консолью. - Я серьезно. Тебе на самом деле не нужно было повторно перепроверять и читать это.

Она возится с температурой, поворачивая вверх-вниз:

- Послушай, Эмбер, я знаю, я была паршивым другом большинство нашей дружбы, особенно в течение последней недели или около того. Но я хочу начать все заново - я хочу быть лучшим другом.

- Ты хороший друг, - я переворачиваю страницу, она отмечена. - И стервозность на прошлой неделе полностью приемлема, учитывая... что произошло. - я делаю паузу, одна вещь не дает мне покоя. - Но, Рэйвен, можешь делать мне одолжение и никогда не называть меня сумасшедшей, даже когда злишься?

Она кивает раскаянно:

- Мне очень жаль. Это был удар ниже пояса. И я знаю, что ты не сумасшедшая.

Я так не уверена. На самом деле, я начинаю думать, что Мрачный Ангел живет внутри меня.

Пока мы ехали по мосту, мы обе перестали дышать. Дорогу по-прежнему окрашивали знаки Х, а средняя полоса ободрана от столкновения. Есть небольшое место, украшенное цветами и лентами.

Мой разум возвращается к пьяной драке и как Ашер уложил парня в два раза больше себя, не моргнув глазом. Мог Ашер убить его, защищая Рэйвен? Но зачем ему раскрашивать место происшествия?

- Как думаешь, что случилось с Ладеном? - спрашиваю я, стараясь убедить себя, что нет никакого способа, чтобы это был Ашер, но мое сердце и душа не согласны. - Ты думаешь, что он...Ты думаешь Ашер на самом деле убил его?

Она сжимает руль:

- Знаешь, что? Я действительно не хочу знать, что случилось с ним. Если Ашер убил его, то пусть так и будет.