Единственное, что меня беспокоило, так это ее вера, что я специально убила ее растения. В то время это казалось смешным; идея, что человек менее чем за пять минут может иссушить комнатные растения. Теперь я размышляю, делала ли я это и всегда ли моя мама знала обо мне.

Я проснулась на диване с ногами, закинутыми на спинку и с висящей вниз головой. Сейчас конец дня, небо окрашено в бледно-розовый. Дети смеются на улице, и кто-то дросселирует мотоцикл. (Дросселирование (от нем. drosseln — ограничивать, глушить) — понижение давления газа или пара при протекании через сужение проходного канала трубопровода — дроссель, либо через пористую перегородку.)

Я лежу неподвижно, с раскалывающейся головой и пытаюсь уснуть, абсолютно не готовая встретить этот день, или выяснять, что делал Йен в своей студии всю ночь. Я слышала, как кто-то проскользнул в конце прошлой ночи, но мне было все равно кто это. Были приглушенные голоса на лестнице, а затем шаги направились на чердак.

Не меняя позиции, я хватаю пульт с журнального столика, но открылась передняя дверь, и кто-то юркнул в дом.

Высокие каблуки застучали по полу.

- Какого чёрта произошло? - спрашивает Рэйвен, кладя руки на бедра. - Почему вчера здесь была скорая?

Вверх ногами она выглядит странно, одетая как ангел с белыми крыльями из перьев и в серебристо-атласное платье. Ее розовы волосы завиты, а макушка обвита белой лентой как нимбом.

Я села и протерла глаза:

- Потому что моя мама свихнулась и пыталась порезать себе вены, - слова выскакивают сами собой.

- Эмбер... - ее руки падают с бедер. Она понятия не имеет, как реагировать на мою честность. - Что я могу сделать, чтобы помочь?

Я стаскиваю свою задницу с дивана, и её глаза расширяются от вида моей рубашки.

- Ты можешь отпустить меня спать, ооочень долго спать, - говорю я. – Всё, что я хочу, так это спать.

Она ахает и прижимает руки к сердцу:

- Какого черта ты вся в засохшей крови?

- Потому что моя мама ударила меня ножницами, - признаюсь я, зевая.

Она раскрыла дыру на моей рубашке, куда вошли ножницы.

- Эмм, это не смешно.

- Я и не пытаюсь веселиться, - говорю я ей. - Она меня пырнула ножницами, и тогда я чуть не убила ее, высасывая из нее жизнь, чтобы исцелить себя.

- Ты в шоке. - она отгораживается руками. - Или ты ударялась головой?

- Ничего со мной не случилось, - я протискиваюсь мимо нее. - Я собираюсь пойти спать, чтобы немного отдохнуть. Может быть, я буду спать целую вечность.

Она хватает меня за рубашку и тянет обратно:

- Нет, не собираешься. Ты пойдешь на вечеринку и повеселишься. В твою семью пришла депрессия. И я не позволю утонуть тебе в этой темной дыре.

Я разворачиваюсь на пятках:

- Моя мама заперта из-за попытки самоубийства, и я узнала, что моё проклятие знамений смерти протягивается куда дальше, чем я предполагала. Я высасывала жизнь своей матери, чтобы выжить. Я не собираюсь на чертов Хэллоуин.

- Ты не пойдешь в свою комнату, чтобы писать грустные стихи о боли и смерти, - настаивает она сурово. - Твоя мама проделывала подобный трюк раньше, когда запирала тебя на чердаке на целый день, думая, что ты убила её комнатные растения.

- Нет, это другое - она на самом деле убила меня. - но была ли это она или Мрачный Жнец? Казалось, она могла слышать и видеть его.

- Меня не волнует, что она сделала, - говорит Рэйвен властно. - Ты идешь.

- Ты сошла с ума? - я разделяю каждое слово. - Моя. Мама. Пыталась. Убить. Меня.

- Ты уверена? - она крутит серебряную цепочку на шее. - Может быть тебе стоит всё еще раз обдумать?

- Я ... - я смотрю на неё, наблюдая как у неё задергался глаз. - Что ты скрываешь от меня?

- Ничего, - она трет уголок глаза будто что-то застряло в нем.- Я просто думаю, что ты хоть раз должна пойти и повеселиться.

- Я думаю, ты должна пойти, - Йен появляется снизу лестницы. Он одет в джинсы и белую футболку, измазанную в красной краске, как и его лицо с руками. - На самом деле, я подброшу тебя по пути на свою вечеринку.

- Вы оба сошли с ума, - я мчусь к лестнице, но он отступает в сторону, преграждая мне путь. - Уйди с моей дороги, Йен. Пожалуйста.

Он качает головой:

- Я не собираюсь оставлять тебя здесь одну после того, что случилось. Мама будет в порядке - все будет хорошо. На самом деле, мне сегодня утром позвонили из больницы и сказали, что она действительно делает успехи. Её раны очень быстро заживают, и лекарства стабилизировали её настроение. Мы сможем увидеть ее завтра.

Я стучу пальцами по ноге:

- Я все равно не пойду.

- Да, ты пойдешь, - настаивает Рэйвен.

Я качаю головой:

- Я всегда ходила с тобой на каждую вечеринку, на которую ты просила, но не в этот раз.

Йен легонько пихает меня в сторону лестницы:

- Перестань быть ребенком, надень чертов костюм, и иди повеселись хоть раз в своей гребаной жизни.

- Ашер будет там, - заманивает Рэйвен, поигрывая бровями. - Он написал мне и попросил убедиться, что ты придешь, потому что ты не отвечала на свой телефон.

Ашер. Анамотти. Х на лбу у моей мамы. Всё это возвращается обратно ко мне. Мне нужно узнать, что происходит.

- Ладно, я думаю...

Мрачный Жрец материализуется позади Йена, с опущенной головой взмывая под потолок. Затем он поднимает руку к своему лицу и его рукав опускается, показав человеческую руку.

- Он человек, - шепчу я, не в состоянии двигаться.

Жрец прикладывает палец к губам:

- Тссс...Не надо бояться. Ответы находятся во мне, - мурлычет он, и звук его голоса завораживает. - Пойдем со мной, Эмбер. Я тебя умоляю. Никогда не отворачивайся.

Мой разум начинает плавиться от его просьбы, но прикосновение Рэйвен к моему плечу тянет меня обратно.

- Эмм, возьми себя в руки, - командует она.

Я отгоняю это ощущение и отшатываюсь:

- Я сказала тебе держаться подальше от меня.

Его палец превращается в кость и под капюшоном разжигается пламя. Он налетает на меня, и я ныряю на пол, животом вниз. Он парит над моей головой, его плащ развивается за спиной, когда он прижимает рот к моему уху, а его дыхание будто он украл тысячу могил:

- Я приказал твоей матери убить тебя, представь, что еще я могу сделать. Не идти против моих желаний, Эмбер Роуз Эдвардс. Единственные ответы, которые тебе нужны, находятся у меня.

Я чувствую, как он ушел, тишина врезается в спину. Когда я встаю обратно на ноги, его нет, а Рэйвен и Йен уставились на меня, ужас застыл на их лицах.

- Эмм, - говорит Рэйвен робко. - Ты в порядке?

- Да...я думаю, - но мне нужно убраться подальше от всего этого безумия. Мне нужно дышать.

- Слушай, - говорит она своим строгим тоном, поправляя волосы. - Ты многое пережила за последние пару недель, и я не хочу, чтобы ты была дома в одиночестве, особенно на Хэллоуин - ты знаешь, какие сумасшедшие вещи происходят иногда.

- Знаю...Ладно, я пойду, - я срываю свою куртку с перил и бросаюсь к двери. Несмотря на предупреждения Жреца, я собираюсь узнать у Ашера ответы. Я вынужденно жила под контролем смерти слишком долго в своей жизни, и я думаю пора освободиться от этого.

- Хм...Эмм. - Рэйвен встает передо мной и разводит руки в стороны.- Вначале тебе нужно переодеться.

Я встряхиваю свою кровавую и рваную одежду.

- Я уверена, что никто не заметит. Это же Хэллоуин.

Она гонит меня к лестнице:

- Тебе может и плевать, но у меня другие планы на тебя. Большие планы. Один из них заставить упасть Ашера на колени.

- Я не очень беспокоюсь, как я выгляжу сейчас или упадет ли Ашер на колени, - я стою на нижней ступеньке. - Я иду только потому, что мне нужно поговорить с Ашером кое о чем и мне не важно, выгляжу ли я сексуально.

- Просто дай мне час, - умоляет она, сложив перед собой руки. - Я поколдую час и затем мы уходим. Ладно?

***

Два часа спустя мы все еще в моей комнате. Я сижу на кровати, в то время как она сильно подводит мне глаза черным карандашом, затем проводит красной помадой по моим губам. Каждое её прикосновение приносит покой, а не смерть. Что-то изменилось в ней - или, может быть, во мне. Мне нужно проверить это, выяснить, может смерть наконец-то покинула меня. Или каким-то образом, оставила её.