Я прочищаю горло и отвлекаюсь на книгу:
- Мрачные Ангелы - самые важные и самые опасные породы Ангелов, которые когда-либо существовали. Они имеют прямое понимание смерти...- я читаю вслух, с дрожью. - Они могут либо уничтожить человечество или спасти его, в зависимости от того, лжет ли их легион. - я отрываю взгляд от страниц. - Но как они могут уничтожить человечество? Вот что я хочу знать.
Она переворачивает страницу и указывает пальцем на название:
- Я не уверена, но прочитай это. Это действительно интересно.
- Мрачный Жнец считается сборщиком злых душ. Они обладают способностью не только отделить душу от тела, и направить его на тот свет, но они также могут обмануть человека, чтобы прожить их жизни за них. - о Боже, моя мама. - Они любят обманом играть с телами душ, которые они забирают, оставляя их свисающими с деревьев, скрывая их.
Она нажимает на тормоза так сильно, что блокирует наши ремни безопасности.
- Что случилось? - спрашиваю я, открывая свой ремень.
- Что если Ашер - Мрачный Жнец, а ты - Мрачный Ангел? - это как лампочка включается в её голове.
Я качаю головой:
- Не ни одного варианта, чтобы это было правдой. Почему ты вообще это сказала?
- Эмбер, подумай об этом. Ты можешь видеть смерти. И если бы была Мрачным Ангелом, это было бы понятно, - с нажимом говорит она. - И Ашер был так сильно заинтересован в тебе. И он знал, где был твой автомобиль. Что, если он сказал полицейским?
- Нет. Не вариант, - но сомнения закрались в мой разум. Когда я умерла в розовом саду, и я увидела, как Жнец снял свой капюшон, он выглядел как Ашер.
Я выбрасываю эти мысли из головы. Я не буду делать выводов пока, не услышу, что он скажет. Тем более Ашер приносит неописуемое спокойствие в мой разум и тело, и он никогда открыто не делал ничего, чтобы причинить мне боль. А у него было много шансов.
- В книге говорится, что они любят залезать в головы Мрачным Ангелам и пытаться разрушить их жизнь, сделать их сумасшедшими, и заставить их сдаться на милость гнева смерти, - говорит она. - Подумай об этом, Эмм. Что, если Ашер сделал что-то с Ладеном после того как спас меня, но только как он мог воспроизвести то, что случилось с твоим отцом? Что, если он проложил себе путь в твою жизнь трахаясь с твоей головой?
- Почему ты высказываешь эти обвинения? - спрашиваю я. - Когда всего несколько секунд назад ты защищала Ашера.
- Потому что сейчас это имеет смысл.
- Нет, не имеет. Никакого смысла. Вообще. Вся моя жизнь не имеет смысла. Это как я всегда в одном шаге от прогулки со скалы.
- Читай дальше, - призывает она, махнув рукой на книгу. - Есть ли что-нибудь еще, что может дать нам некоторые подсказки.
Я продолжаю нетвердым голосом:
- Жнецов также отличают оборотни, чаще всего в виде змей, крыс, кошек, птиц, а иногда и людей. С помощью своих способностей, Мрачный Жнец может украсть много невинных душ простым обманом или подкупом. Это стало причиной первой битвы между добром и злом, которая длилась почти десять лет, - я перестаю читать.
Она наклоняется и переворачивает страницу. Сверху нее - красивый ангел с черными крыльями, как те, что я ношу и волосы темные, как пепел.
- Продолжай читать. Я думаю, что ты близко.
- Ангел смерти приносит более мирную смерть человеку, чью душу они собирают. Они собирают только души умирающих невинных и несут дух в следующий мир. Они приносят ощущение спокойствия своими прикосновениями. - это больше похоже на Ашера. - В отличие от Мрачного Жнеца, они ожидают смерти человека и не подпитываются его жизнью. Они нежны по своей природе, но страстны в битве. - мои глаза встречаются с Рэйвен. - Страстны в битве?
- Имеется в виду, битва на спине, - она въезжает на стоянку общественного центра, не снижая скорости, и я врезаюсь в дверь. - Но ты можешь прочитать обо всем этом позже. Прямо сейчас, я хочу, чтобы ты сосредоточилась на получении удовольствия.
- Да... хорошо.
Стробоскопы вспыхивают перед входом и саваны из разорванных простыней висят на передних дверях. Тюки сена со скелетами на них, расположены на бордюрах, а на покатой крыше школы стоит Смерть с косой. Это подделка с желтыми глазами, но он посылает озноб по моему позвоночнику.
- Эмм. - голос Рэйвен возвращает меня обратно к ней. Она паркует машину рядом с группой людей, одетых, как банды Скуби Ду. - Я должна тебе кое-что сказать. И это очень важно. - она пишет кому-то, а потом прячет телефон в лифчик.
- В самом деле. - я смотрю на нее. - В лифчике?
Ее лицо источает юмор.
- Мне может понадобиться мой телефон.
Я закусила губу до крови, и рот наполнился горьким вкусом ржавчины:
- Рэйвен... ты действительно в это веришь? - я держу книгу. - В Мрачных Жнецов, Ангелов Смерти и сражения между добром и злом? Или ты просто показала её мне, потому что я спросила о Мрачном Ангеле?
Её взгляд нежнее, чем когда-либо и в этот момент она тот же друг, что ударил Рикки Стюарта по лицу, когда он отрезал прядь моих волос в детском саду:
- Моя лучшая подруга смогла увидеть смерть каждого, когда ей было четыре года. Если это дерьмо может существовать, почему это не может?
- Я думаю, что дар может быть утерян, - я кладу руку ей на плечо. - Я больше не чувствую твоей смерти.
- Твое проклятье не пропало. - она грустно улыбается и проскальзывает в свои белые крылья.
- Да, но что, если это не проклятие? - я неуклюже вылезаю из машины, согнувшись, чтобы не сломать свои крылья. - Что если я... Что если я все это время проделывала такие вещи потому, что я не человек?
- Это все равно будет считаться проклятием, Эмм. Смерть украла твою жизнь, когда тебе было четыре. - она запирает двери, и фары мигают, когда машина подает звуковой сигнал. - Давай, пошли внутрь.
Прохладный ветер развевает наши волосы, пока мы идем через парковку, Рэйвен удерживает подол платья и возится со своими волосами. В её лифчике звонит телефон, и её немного потряхивает от вибрации, но она игнорирует звонок.
- Чертовы Хэллоуинские украшения, - Рэйвен кашляет, когда мы толкаем двери и туман ударяет нам в лица.
Я обмахиваю лицо и моргаю, пока мы прорываемся сквозь туман к основной зоне. Гитарист играет на своих струнах на сцене возле дальней стены, и музыка звучит из нескольких больших динамиков. Колонны по спирали украшены оранжевыми и черными лентами, а фиолетовый и серебряный свет с потолка освещает переполненный танцпол, где люди прыгают вверх и вниз, выкрикивая слова песни. Здесь есть ведьмы, черти, вампиры, Франкенштейны и даже несколько Ангелов. В самом дальнем углу кто-то смастерил костюм Мрачного Жнеца.
- Боже, надеюсь их здесь не слишком много, - бормочу я.
Рэйвен прослеживает за моим взглядом:
- О, Эмми, ты же не боишься Жнеца, не так ли?
Я стреляю в неё пустым взглядом:
- Это должно быть смешно?
Она улыбается и хватает меня под руку. Это самая странная вещь в мире: прикасаться к ней и не чувствовать её смерть. Мы создаем широкий путь с её крыльями, проходя через комнату, общую зону, небольшую комнату за сценой. Головы поворачиваются в нашу сторону, но я сосредоточена на двери общей комнаты.
- Почему мы идем сюда? - я перекрикиваю музыку.
Она направляется к двери, украшенной паутиной и знаком «ВОЙДИ НА СВОЙ СТРАХ И РИСК»:
- Там дом с приведениями, и Ашер написал мне, что пошел туда со своими друзьями.
Я резко остановилась, и она дернулась назад. Мой разум умолял меня развернуться и бежать.
- Эмм, какого черта? - она разъединяет наши руки. - Что ты рассматриваешь?
Мой пульс ускоряется, пока я пялюсь на дверь:
- Я не уверена, что хочу идти туда.
Она закатывает глаза и дергает меня вперед:
- Пойдем, мы будем в порядке.
- Почему я не могу просто встретить его здесь? - я спрашиваю, оглядываясь на танцпол.
- Перестань быть курицей! - она смеется, и я фокусируюсь на ней.- Я только шутила о том, что он Жнец.
