Я фыркаю, полагая, что он шутит, но серьезное выражение его лица заставляет меня замолчать.
- Нет, ты не должен об этом волноваться. - тепло разливается у меня внутри, когда он улыбается и прикусывает губу.
- Не могла бы ты сделать мне одолжение? - он встает и собирает свои вещи. - Покажи мне город?
- Конечно... хотя, я удивлена, что еще никто не предложил тебе этого, особенно Маккензи, - я хватаю свой сэндвич и мусор, и встаю на ноги.
Он смеется, глядя в угол на Макензи, я поняла, что он уже разговаривал с ней.
- Я не думаю, что я в её вкусе.
Он выглядит, как неформал: клетчатая рубашка, черные джинсы, армейские ботинки, шипы и черепа на кожаном ремне, у него есть пирсинг, и, кажется, будто он слегка подводит черным веки и длинные густые ресницы. Он не её тип, но все же поразительно красив, особенно глаза.
- Дай ей время, - советую я. - На самом деле, я уверена, если ты решишь появиться на следующей вечеринке, то она, не раздумывая, потащит тебя в одну из комнат наверху.
Он бросает свой мусор в ведро, но оставляет картошку.
- А что насчет тебя? Ты бы потащила меня в комнату наверху?
Я выбрасываю мусор со своего подноса, по моей коже растекается тепло.
- Я не знаю... Тебе бы этого хотелось?
Он не отвечает, и моё сердце сжимается в груди. Я не понимаю, ведь он целовал меня и трогал. Все кончено.
Мы идем к выходу бок о бок, и в этот момент кажется, будто никого не существует. Я хочу прикоснуться к нему, почувствовать его каждой клеточкой своего тела.
Я ем сэндвич, пока мы идем по тротуару, гуляем по парку, городской площади, торговому центру. Я рассказываю, где что находится, что за люди гуляют вокруг, но это не занимает много времени, поскольку город представляет собой всего лишь маленькую точку в центре огромного кольца гор.
- Я использовала твое имя сегодня утром, - признаюсь я безмятежно, когда мы останавливаемся в центре парка. - Когда детектив привела меня на допрос. - кажется, он озадачен, поэтому я добавляю. - Допрос по делу об исчезновении Ладена.
- Я понял, что вы говорили об этом, - сказал он, подпирая вход в беседку. - Просто не понимаю, почему ты говоришь так виновато. Я знаю, что ты была со мной.
- Часть времени, - говорю я, ковыряя землю носком. - Ты высадил меня около трех часов, а она хотела знать, где я была с двух до четырех.
У него такое забавное выражение лица, будто он хочет рассмеяться.
- Итак, и где же ты была в этот лишний час? Или ты сказала мы?
- Ты не должен прикрывать меня, - говорю я. - Твое имя случайно вырвалось, потому что это показалось лучше, чем говорить ей, что я была дома со своей на голову больной подругой. Я уже проходила через это, и оправдываться нелегко.
- Когда исчез твой отец?
- Как ты узнал об этом?
Его взгляд насторожен.
- Люди здесь о многом говорят, я заметил.
Я уклоняюсь.
- Мне очень жаль. Я найду детектива и расскажу ей правду. - Я разворачиваюсь к кампусу, но он резко загораживает мне путь.
- Прошлая ночь была одной из лучших ночей в моей жизни, - начинает он. - Я никогда не целовался так долго до этого, и озеро было прекрасное, кристально чистое с яркой луной. Эмбер... Ты потрясающе целуешься.
- Да уж, я думаю, с последним предложение ты зашел слишком далеко, - я сдерживаю улыбку. - Возможно, ты хочешь забыть об этом.
Он качает головой.
- Еще с самого утра я понял, что последнее предложение — это чистая правда.
Я прикасаюсь пальцами к губам, стараясь не улыбнуться.
- Возможно, потому что ты слишком долго вдыхал пары краски.
- Исключено, - он бросает мне вызов, приподнимая брови. - Но просто, чтобы убедиться, я думаю, нужно повторить. - он выпрямляется и наматывает на палец прядь моих волос, наблюдая за моей реакцией.
Я не знаю, что сказать и меняю тему.
- Тебе, правда, не нужно прикрывать меня, - мой телефон звонит в сумке, но я игнорирую его. - Я могу придумать что-то другое.
- Все нормально, - отвечает он, отпуская мои волосы. - Я знаю, что ты этого не делала.
Нет слов, чтобы выразить всю мою благодарность.
- Спасибо. Я твоя должница.
Он играет с колечком в брови, засовывая внутрь кончик мизинца, прежде чем убрать руки в карманы. Вдруг он начинает нервничать.
- Ладно, я должен спросить тебя кое о чем. И не стесняйся быть абсолютно честной со мной.
- Хорошо... - я жду момента, когда он скажет, что пошутил, и на самом деле думает, что я убийца.
- Гипотетически, если бы я пригласил тебя на свидание, что бы ты ответила? - спрашивает он, щелкая колечком в языке по зубам.
Мое сердце взрывается внутри.
- Ну, если мы говорим чисто гипотетически, то я отвечу да.
Уголки его губ дергаются.
- А если я говорю не гипотетически.
- Тогда бы я сказала, что подумаю над этим, - Господи. Я провожу слишком много времени, наблюдая, как Рэйвен соблазняет парней.
Он тянется к моей сумке и, прежде чем я успеваю среагировать, достает мой телефон. Нажимает несколько кнопок и наклоняется вперед, чтобы положить его обратно, подходя ближе, чем необходимо.
Он прикасается губами к моему уху.
- Подумай об этом и дай мне знать, когда гипотетически это может стать реальностью. - он мягко целует чувствительное местечко чуть ниже моего уха, прежде чем отклониться.
Мои губы приоткрываются, а дыхание учащается.
- Хорошо.
Он подмигивает мне и оборачивается, спускаясь из беседки.
- Я должен идти на работу. У тебя есть мой номер.
Я наблюдаю, как он идет по траве, наслаждаясь тем, как он двигается, и поражаюсь ощущениям, которые он вызывает в моем теле. Он заставляет смерть молчать. Когда он скрывается из поля зрения, я направляюсь через парк к парковке кампуса.
Повернув за угол, нахожу Рэйвен, стоящую сбоку от входа. Парень с засаленными волосами и бакенбардами склонился над ней, упираясь руками в стену. Взгляд её влюбленных глаз прикован к нему, как у маленького щенка. Он косится в мою сторону, и я замечаю синяк на его глазу, оставшийся с той ночи.
- Что ты делаешь? - спешу я к ней.
Глаза Рэйвен красные и опухшие, а тушь размазалась. - Я ничего не делаю. Теперь, уходи.
- Ты не в порядке, - я тяну к ней руку. - Что он сделал с тобой?
- Она в порядке, - рычит этот подонок и толкает меня. - А теперь убирайся отсюда.
- Не трогай меня мудак, - предупреждаю я, дыша смрадом его смерти.
