Вельв не глядя по сторонам сделал несколько шагов в направлении трона. Высокое, пропорционально сложенное тело с крыльями за спиной, странный, словно неживой взгляд. Вельв производил странное впечатление, он был словно не из их мира, так определила для себя Ильмирина. Вроде похож на человека, но было в нем что-то не поддающееся описанию — некая скрытая мощь, не присущая обитателям этого мира. Странно, вроде вельвы оставлены создателем, чтобы защищать мир, а такие необычные. Хотя чего судить, создателю виднее.

Вельв остановился в трех шагах от трона. Кончики крыльев, соприкоснувшись с полом, издали тихий шелест. Вельв пару секунд разглядывал королеву, затем заговорил.

— Рад приветствовать вас ваше величество.

— Я тоже рада видеть посланника вельвов в своем дворце. Как к вам обращаться?

— Вельв, — этого более чем достаточно.

— У вас нет имени? — удивилась королева.

— Нет. Имя не имеет значения для нас.

— Хорошо. Тогда я буду обращаться к вам — защитник. Надеюсь, вы не против?

— Нет.

— Что привело вас к нам?

— Я начну издалека, поэтому прошу всех слушать внимательно.

— Кстати я хотела спросить, отчего вы просили собрать побольше эльфов для встречи?

— Чтобы информация достигла всех эльфов как можно быстрее. Мои товарищи сейчас разговаривают с людьми, орками и гномами.

— Мы внимательно слушаем вас, — Мелисандра слегка подалась вперед, вглядываясь в лицо посланника.

— Как вы знаете много тысячелетий назад создатель оставил нас охранять этот мир. Тогда ничто не предвещало беды. Когда рульвы напали на наш мир впервые, мы смогли удержать их при помощи даэмонов. На много лет установилось относительное затишье, но теперь они вновь нападают. Мы пробовали прекратить нападки на рульвов со стороны даэмонов, но ничего не помогает. Помня, как развивались события в прошлый раз, мы готовимся к худшему. Наша задача защищать этот мир. Сейчас все идет к тому, что обитатели нашего мира могут оказаться на грани истребления. Поэтому мы решили, что нужно готовиться к худшему. Мы не можем позволить уничтожить обитателей мира, поэтому готовы поступиться своим достоинством. Нами принято решение — в случае чрезвычайной угрозы просить помощи создателя, — по залу пронесся удивленный вздох. Вельв, выждав секунду, продолжил:

— Когда создатель покидал наш мир, он оставил артефакт способный призвать его сюда. Только его наказ был — воспользоваться призывом в самом крайнем случае.

— Вы считаете, что сейчас именно такой момент? — удивленно спросила королева.

— Нет. Но такой момент может наступить очень скоро. Мы знаем, что рульвы не остановятся.

— Тогда зачем вы это рассказываете нам?

— Дело в том, что у нас только одна часть артефакта.

— Вы хотите сказать, что вторая часть у нас? — вновь удивилась королева.

— Да. Создатель оставил нам главную часть артефакта. Но есть еще четыре части, у каждого народа по одной. Чтобы призвать сюда создателя достаточно любую из четырех частей соединить с нашей.

— То есть при любом варианте последнее слово за вами?

— Да.

— Я впервые слышу о том, что у нас есть часть такого артефакта, — задумчиво проговорила Мелисандра. — Как нам его отыскать?

— Я могу показать вам, как выглядит сфера, — над головой вельва возникла иллюзия шара. Обыкновенный шар сантиметров десять в диаметре, отливающий перламутром.

— Его можно обнаружить магически?

— Нет. Сфера не имеет магического фона. По всем параметрам это обычный камень.

— Тогда, как мы поймем, что нашли именно ее?

— Взяв сферу в руки, вы это сразу поймете.

— Каким образом поймем?

— Внутреннее тепло, чувство родственной души, это сложно объяснить.

— Значит, вы хотите, чтобы у каждого народа под рукой была сфера.

— Да.

— Народ, нашедший сферу, сможет решить призвать сюда создателя или нет.

— Только с нашего согласия. Нас нельзя подкупить или запугать. Мы решились на такой шаг только ради жителей мира. Последнее слово будет за нами, но нужно найти хотя бы одну сферу.

— Вы не знаете где они могут быть?

— Нет. Иначе бы меня здесь не было.

— Удивительно, я ничего не слышала о сфере. Наш архивариус займется поисками записей об этом артефакте. Если я правильно понимаю время у нас еще есть.

— Да. С вашего позволения я удалюсь. Рульвы в очередной раз вторглись к нам, я вынужден срочно покинуть вас, — наклонив голову, посланник исчез, оставив ошарашенных эльфов. Прошла секунда, прежде чем зал взорвался от шума. Все разом принялись обсуждать новость. Оказывается где-то здесь, рядом есть бесценный артефакт, о котором никто не знает. Такого просто не могло быть. Эльфы живут очень долго и знания передаются из поколения в поколение. Неужели кто-то владеет бесценным сокровищем, держа все в секрете? Такое вполне возможно, тогда найти сферу будет чрезвычайно сложно. Остается лишь показать всем жителям леса, как шар выглядит. Возможно, кто-то случайно видел его. Будет весьма неприятно, если люди, орки или гномы обнаружат свою сферу первыми. Странно, что об этом артефакте нет даже легенд. Ведь ни у одного из народов ничего подобного не упоминается нигде. Конечно эльфы не знатоки чужих преданий, но такой артефакт непременно должен воспеваться. Хотя чего удивляться, у них самих есть сфера, о которой никто не слышал. На ближайшие месяцы или годы много эльфов засядет за чтение архивов. Не считая центральной библиотеки, есть еще много семейных записей, которые не доступны широким массам. Теперь будет повод пересмотреть все древние родовые записи.

Ильмирина покидала тронный зал в волнении. Как бы было здорово найти заветный шар. Одним махом можно было бы утереть нос всем этим воображалам. Мысли девушки витали где-то в мечтах, как она вмиг становится самой обсуждаемой эльфийкой. Или наоборот, она до последнего скрывает находку, держа в своих руках спасение мира. Сердце в груди от волнения забилось сильнее. Да, она могла бы сохранить секрет, как это здорово.

От волнующих мечтаний Ильмирину отвлек повседневный костюм стража. Стоя у разложенной одежды, она с грустью поняла, что ничего ей не светит. Помечтать, конечно, можно, но вероятность успеха ничтожно мала. Вернувшись из области грез в реальный мир, девушка принялась переодеваться. Выбраться из платья всегда намного проще, чем облачиться. Через пять минут Ильмирина стояла в любимой одежде, раздумывая куда податься. В связи с экзаменом ее сегодня освободили от остальных занятий, так что нужно использовать свободное время для души. Собравшись с мыслями, девушка выскользнула из комнаты.

Малик утром проснулся рано. Да и спал, если честно он плохо. Волнение от предстоящей дороги мешало сну, рождая различные, нелепые сюжеты. Отказываться от задуманного он не собирался. Нет никакой гарантии, что следующую ночь он сможет спать спокойно. Нечего тянуть, нужно отправляться в путь.

Запасы на пару дневных переходов в доме были всегда. Малик с отцом регулярно ходили к морю, поэтому дома имелся необходимый набор. Только на этот раз путь предстоял более долгий и запасы придется прикупить. Лепешки, сыр, немного вяленого мяса, брать нужно расчетливо. Тащить лишние припасы на себе удовольствие не из приятных. Поэтому приходится точно прикидывать необходимое количество продуктов. Для верности еще один дневной паек нужно прихватить — на всякий случай. Не стоит забывать про воду. Одной флягой тут не отделаешься. Ближайший колодец в двух дневных переходах от поселка — идти придется на солнцепеке. Малику не привыкать к походам, но с водой ошибаться не стоит. Какое-то время конечно можно потерпеть, но лучше не рисковать. Бывало, что тот колодец пересыхал — редко, но такое случалось.

На покупку необходимых припасов ушел час. Больше занимал не сам вопрос покупки, а расспросы селян. Все сочувствовали парню, многие уговаривали остаться. Но Малик от своего решения отступать не собирался. Он давно ждал момента, когда сможет отправиться в город, теперь его здесь вообще ничто не держало. Желание увидеть большой мир волновало сознание. Как там в городе? Что его ждет в сером клане? Вопросов было много и на них следует получить ответы. Может, через несколько лет он вернется сюда. Артефакт спокойно будет храниться у моря в тайнике. Найти его там невозможно. Конечно, быстро до него добраться не получится. Хотя нет, при необходимости туда можно открыть портал. Остается надеяться, что делать этого не придется.