— Я выгляжу настолько старой? — удивилась девушка.

— Я знаю, что эльфы живут долго. Может тебе сорок лет и Серый в честь тебя создал чудо, — опять слово памятник удалось обойти. Можно надеяться, что сорок лет не оскорбят девушку. — Всем известно, что эльфийские женщины выглядят очень молодо. Только не подумай, что я пытаюсь тебя задеть. Просто твои глаза — чудо.

— Я знаю, — Ильмирина опять покраснела.

— Почему у вас глаза одинаковые?

Малик чувствовал, что она знает ответ. Цвет глаз и имя — не случайное совпадение. Только какая-то мелочь ускользала из вида, не позволяя сделать правильный вывод.

— Мы пришли, — вместо ответа сказала девушка. Они уже пару минут стояли, значит, не хочет отвечать. Малик решил не настаивать.

— Спасибо, что вывела.

— Как уговаривались.

— Да, как уговаривались.

— Пока, — девушка развернулась и быстрым шагом направилась в лес. Ильмирине хотелось бежать, но нельзя, чтобы Малик видел.

— Пока, — растерянно ответил парень глядя на удаляющуюся эльфийку.

— Ильмирина подожди, — девушка развернулась на окрик. Малик подбежал к ней. — Давай обменяемся номерами.

— Зачем?

— Вдруг ты захочешь со мной поговорить? Бывает иногда скучно в лесу, позвонишь мне или я тебе — поболтаем.

— В лесу не скучно.

— Иногда скучно бывает в любом месте, — с грустью сказал Малик. Девушка стояла в задумчивости.

— Хорошо, — наконец согласилась она. Пришлось включить болталки, чтобы обменяться номерами.

— Я тороплюсь, — сказала девушка.

— Жаль, — Малик не лукавил, ему нравилось быть с ней рядом.

— Пока.

— Пока, — парень развернулся, чтобы не смотреть вслед удаляющейся девушке.

Ильмирина черед пару десятков шагов перешла на бег.

— Ты самая красивая эльфийка, — догнал ее крик Малика. Дурак, улыбнулась девушка. Так с улыбкой на губах она бежала по лесу, чтобы, наконец сообщить важную информацию. На душе было легко и весело, хотелось парить над лесом. Лес ласкал своей магией. Хотелось петь и кружится в танце, жаль, нет времени. Можно открыть портал, но не сейчас, сейчас нужно побыть одной. Информация хоть и важная, немного может подождать.

Трактир в маленькой деревушке появился лет десять назад, сразу после того, как поблизости обосновали базу по подготовке новобранцев. Большое количество солдат, желающих промочить горло во время увольнения, создали спрос. За предложением дело не стало. Да не только трактир, сама деревушка кардинально изменилась. Окрестности как-то быстро застроились разного рода домами. Что нужно тысяче стосковавшимся по женскому телу мужикам? Конечно те самые тела. Окрестности деревушки заполнились публичными домами и спальными районами. Девицам ведь тоже где-то жить нужно. Не все жили в публичных домах, некоторые работали индивидуально. За крышу плати и работай, никто мешать не станет. Еще были честные женщины, приехавшие вслед за мужьями поближе к месту службы. Служили солдаты в зоне лишь временно, пока обучат, дальше боевое дежурство с правом выхода в город. Оставались они тут же, только порталом перебрасывались к месту очередного прорыва рульвов. Возвращались не все, взамен прибывали новые. Конечно, не стоит забывать о магах, они не меньше солдат участвовали в войне. Можно сказать, что на магах держалась вся армия. Не будь магов, твари перебили бы всех за пару месяцев. Так вот маги тоже предпочитали жить в деревушке. Кому может нравиться казарма? Так получилось, что поселок оказался вдруг востребован. Некогда небольшое поселение в короткий срок превратилось в деревню на пару сотен домов.

Трактирщик смотрел на новых посетителей с осторожностью, не в силах понять, что им здесь нужно. На армейских магов не похожи, на простых смертных тоже, эльфы здесь редкость. Вот и приходилось гадать, что остроухим потребовалось вдали от леса. Были, конечно, в армии эльфы, но эти явно не оттуда. Неужели пришли наниматься на службу сами? Дураки, молодые, с них может статься. К нему с вопросами не обращались, оно и к лучшему. Заказали пива и поджидают кого-то.

***

Ильмирине затея не понравилась с самого начала. Но в тот момент у нее было слишком хорошее настроение, чтобы сказать твердое нет. Теперь в душе она жалела, что поддалась на уговоры Эра. Не успела она добежать до дворца, чтобы рассказать о предательстве гномов и прослушке рульвами болталок, как ее перехватил Эр.

— Иль, — сокращенно обратился он к сестре. — Я тебя ищу, болталка не отвечает.

— Не до тебя Эр, давай потом.

— Нет. Дело не терпит отлагательств, ты мне нужна.

— Давай, только быстро, — сдалась девушка.

— Быстро не получится. Нам нужно отправиться в путь.

— У меня сообщение во дворец, срочное.

— Позвонишь, расскажешь позже.

— Болталками пользоваться небезопасно.

— Да ладно.

— Я тороплюсь.

— Подожди, если ты передашь эту информацию, на тебя насядут надолго. Получается мне в одиночку придется спасать мир, — задумчиво сказал Эр. Весь вид его выдавал сильное волнение. Похоже дело действительно важное.

— О чем ты?

— Я знаю, где может быть сфера.

— Я тоже.

— Откуда ты узнала про Ютов луг?

— Какой луг?

— А, значит это другое. Потом расскажешь. Ты со мной пойдешь за сферой или мне в одиночку справляться?

— У меня важное донесение.

— Спасти мир не важнее?

— Давай я доложу, а потом рванем.

— Нет, тебя не отпустят после таких вестей, замордуют надолго.

— Извини, но я обязана...

— Разве спасти мир не важнее? Подумай о перспективах. Сейчас мы никто, а можем стать спасителями мира. Пусть потом шипят полукровкам в спину, — со злостью сказал брат. Мы станем знаменитыми. Не потому, что наш отец Серый, а потому, что спасем мир. Наши имена войдут в летописи, представляешь?

Брат говорил настолько убедительно, что Ильмирина на мгновение засомневалась. Только отправиться на поиски, не сообщив важную информацию — нельзя.

— Я не могу не сообщить.

— Так напиши записку и все.

— Начнут искать.

— Отключим болталки. Сама говоришь, что это небезопасно.

— Но к походу нужно подготовиться, я ведь ничего не знаю о твоих планах.

— У меня все есть. Если только тебе из одежды что-то нужно для смены.

— Мы должны надолго исчезнуть?

— Самое трудное, добраться до места.

— Портал не поможет? — подколола девушка брата.

— Нет, сфера в Заречье.

— Как мы туда попадем? — удивилась девушка.

Всем известно, что в заречье можно попасть только со специальным ошейником. Без него в смертельной зоне тело разорвет на куски. Именно поэтому все армейские подразделения там располагаются. Рульвы туда портал открыть не могут. Вначале лагеря подготовки устраивали на местах, но после нескольких трагических нападений все перенесли на границу заречья. Был в таком переносе еще один момент. После боя если приходило уносить ноги, такое тоже случалось, отряд просто нырял под защитный купол. Если погоня и была, то достать солдат под куполом рульвы не могли. Вот и получалось, что вся армия сосредоточена в смертельной зоне вокруг заречья. Конечно, можно было создать купол над каждым тренировочным лагерем, но защита требовала постоянной магической подпитки, вокруг Заречья купол держался постоянно сам. Экономия магической энергии стала решающим фактором. Вследствие войны маги стали очень дорого цениться.

Ситуацию с войсками вокруг Заречья Ильмирина знала, поэтому уверенность брата ее удивила.

— Нужно будет возле купола договариваться насчет ошейника.

— Ты как, выйдешь в поле и крикнешь — дайте мне ошейник.

— Не может быть, чтобы там не крутились деловые люди. Ведь в Заречье постоянно ходят караваны.

— У тебя много денег?

— Под две сотни руалов есть, — признался Эр.

— Ты готов их потратить на ошейник?