У всех бойцов несокрушимой армии, у Риранса в том числе, на шее были ошейники. Специальное устройство, позволяющее проникать под защитные купола людей. Казавшиеся раньше защищенными города сегодня будут беззащитны перед рульвами. Они не позволят призвать в тот мир создателя. Если их бога уничтожили, то людям тоже ничего не достанется. Такова воля великого правителя Жагдо и никто не сможет ей противиться. Риранс с гордостью смотрел на великого мага.

Правитель в развевающейся на ветру черной накидке стоял в воздухе. Ничего необычного для столь сильного мага, но сейчас это смотрелось величественно. Всех переполняла гордость за правителя, страну, рульвов. Риранс ожидал громогласного голоса и слов напутствия перед боем. Правитель поступил иначе. Вскинув руки вверх, он открыл портал перед каждой колонной своей армии. Зрелище завораживало.

— Вперед, — прогремела короткая команда над долиной.

Колонны пришли в движение. Сотни тысяч ног принялись нетерпеливо маршировать на месте. Казалось, вздрогнула земля. Первые бойцы исчезали в порталах, маги открывали рядом новые. Все было детально спланировано, каждый знал свою задачу. Цели распределены среди отрядов, до победы оставался лишь шаг в портал. В середине колонны Риранс сделал шаг к победе и славе. Голубое марево проглотило поэта и следующих за ним воинов. Новая страница хроник была открыта для заполнения.

***

Ильмирина быстро узнала, где содержат Малика. Для солдат никакого секрета не было. Только попасть туда не получилось. Странным образом вокруг нужного места было выставлено двойное кольцо оцепления. Никакие приказы и уговоры на солдат не действовали. Оставалась последняя надежда найти командира.

— Эр, оставайся здесь. Следи, чтобы Малика не казнили. Делай, что хочешь. Требуй короля, защищай пленника, но он должен жить.

— Сделаю, — брат подмигнул Ильмирине.

Лагерь только просыпался, а эльфийка неслась в направлении штаба. Никто не пытался задержать офицера-мага. В штабе царила небольшая суматоха. Какие-то люди спорили, ругань слышалась из-за двери. Караульный покачал головой девушке, мол, не заходи. Ильмирина вначале хотела прислушаться, но замерла. За дверью спорили о Малике. Кто-то, ссылаясь на короля, требовал доставить парня в столицу. Девушка облегченно вздохнула — успели. Но вдруг она услышала голос командира.

Генерал Дангариус был разъярен. По его словам выходило, что его достали столичные выскочки. На вверенной ему территории он будет вершить правосудие и никто ему здесь не указ. По доносившимся магическим откатам было ясно, что щиты трещат от перенапряжения. Доводы позвонить королю на генерала не действовали. Болталки прослушивают, а другого приказа, письменного, он не получал, поэтому гости могут идти ...

Ситуация складывалась неприятная. Необходимо было срочно доложить о происходящем.

— Это Ильмирина сообщила девушка незнакомцу на другом конце амулета.

— Нашла?

— Да. Там двойное оцепление, рядом остался Эрангон. Я возле штаба, наш генерал не собирается отпускать Малика.

— Попробую уговорить короля лично прибыть сюда. Охраняй Малика об остальном не беспокойся. Как будешь с ним рядом, набери мне, попробую помочь.

Ильмирина побежала в обратном направлении. Легко сказать защитить, что она с Эром может сделать? Так хорошо все шло и на тебе. Громкий вой сирены разнесся над лагерем, нападение рульвов. Такого никогда раньше не было, обычно оповещался дежурный отряд. Ильмирина не знала, что означает такая тревога, но ничего хорошего она означать не могла. Неужели рульвы прорвались к ним? Прослушка рульвов, Малик рядом с рульвами в их первую встречу, странный приказ сейчас. Сомнение закрадывалось в сознание девушки. Может он шпион, служащий наводкой, а она тут мечется по лагерю, как дура? Девушка даже споткнулась от неожиданной догадки. Если он шпион, то он умрет, своими руками убью, решила девушка.

Вслед за ревом по магическому каналу пошли приказы. Рульвы напали одновременно на все города. Огромное войско высадилось возле их купола. Всем магам предписывалось прибыть к краю купола, чтобы организовать наступление. Купол надежно защищает, но нужно отсюда выбираться, иначе порталы в другие города не открыть. Кто кроме них придет горожанам на помощь? Девушка не знала, как теперь поступить — спасать Малика или бежать к точке сбора. Пока она раздумывала, ноги продолжали нести ее к центру лагеря.

Вокруг домика, где держали пленных, ничего не изменилось. Охрана продолжала стоять в оцеплении. Эр в нерешительности переминался с ноги на ногу на прежнем месте.

— Ну, как?

— Плохо, генерал в ярости, доводы слышать не хочет.

— Что нам делать?

— Не знаю. Может на точку сбора? Пока суматоха не уляжется, никто его вешать не будет.

— Генерал в ярости, может из принципа повесить, чтобы столичным показать, кто здесь хозяин.

— Если мы здесь останемся, нас могут обвинить в трусости, — резонно заметил Эр. — Наши товарищи там погибают, а мы вроде как в стороне.

— Я останусь. Ты можешь идти. Ты ведь знаешь, что я не струсила?

— Знаю. Вдвоем нам здесь делать нечего, я пойду на передовую, надеру рульвам задницы.

— Будь осторожен, сегодня необычное нападение.

— Я понял. До встречи, — Эрангон бегом помчался к краю купола.

Ильмирина осталась стоять у края оцепления. Выглядела она глупо. Весь лагерь стоит на ушах готовясь отразить нападение, а она мнется возле внутреннего оцепления. Со стороны можно подумать, что она струсила. Что делать? Решение пришло через пять минут, когда девушка окончательно запуталась в мыслях.

— Рульвы под защитным пологом, — раздался в ушах голос. — Всем внимание, рульвы проникают под купол. Командирам организовать сопротивление имеющимися силами.

От новой информации похолодел позвоночник. Спасение Малика может стать бессмысленным, если они проиграют рульвам. Решение пришло мгновенно.

— Оцепление слушай мою команду, занять оборону у входа. Построение в две шеренги, щитоносцы вперед. Вооружаемся быстро, скоро здесь будут рульвы.

На этот раз ее послушались. Команду сопротивляться на местах слышали все. Судьба пленников теперь не имела значения. Собранный отряд из двух рядов оцепления насчитывал сорок бойцов. Ильмирина командовала лишь десятком, с даэмоном на передовой. Сейчас она одна и с ней сорок простых солдат. Половина молодые, остальные с опытом. Вооружение плохое. Щиты остались в казарме. Поблизости реквизировали лишь десяток. Удаляться дальше побоялись. Рев рульвовских чудищ и звон стали уже слышался в лагере. Бежать вперед смысла не было. Неприятель придет к ним сам. Было видно, как твари нападают впереди на их товарищей. Тварей было много, несколько незнакомых видов, что было плохо. Похоже, рульвы неплохо подготовились к нападению. Нашли ведь предателя, кто продал им секрет ошейников. Лично бы наматывала его кишки на руку, — со злостью подумала девушка. В последний момент Ильмирина спохватились, она же рядом с Маликом.

— Это Ильмирина, — закричала девушка абоненту.

— Он рядом?

— За моей спиной под замком.

— Спасибо, — разговор прервался.

В воздухе рядом с эльфийкой формировался силуэт. От неожиданности девушка чуть не влепила по нему заклинанием. Хорошо смогла догадаться, что враг не будет появляться столь медленно. Тем более она держит щит перед своим отрядом.

— Это я, — раздался знакомый голос. — Не волнуйся.

Старик в халате прошаркал тапками к бараку. Взмах руки и замок с двери снят, фигура в халате скрывается внутри. Ильмирине уже не до них, впереди враг. Два чудовища заметили их отряд. Десяток мелочи несется следом.

— Копейщики готовность, — командует Сарина.

***

Ночью поспать не удалось. Известие, что тебя завтра повесят, не способствует крепкому сну. Стыдно себе признаваться, но Малика слегка колотило. Такой еле заметный мандраж, словно перед схваткой. Только сейчас причиной был страх. Страх уйти из жизни бессмысленно. Ведь он может утащить за собой рульвов, неважно сколько, но может. Идиотам в командовании нужна показуха вместо вражеских смертей, а Малик в цепочке таких случайностей. Это же надо, насколько ему не повезло в жизни. Столько неприятностей одна за другой, все с ним — разве не гадство? Жаль, связь с Серым будет потеряна по его вине. Шансов подать весточку никаких, сбежать в ошейнике невозможно, мир ополчился на Малика. Еще этот хлюпик рядом носом шмыгает, нашел, о чем скулить. Пришлось ему пару раз врезать для успокоения. Затих, но сопли пускать не прекратил. Может еще врезать? Бесполезно, этому уже не помочь.